重庆城的西南方城门名为金汤门，金汤门外的长江畔，往昔是一片片田地与缓坡。西军攻占重庆后，便在此处设立了军工作坊，后来萧云骧干脆将其命名为西军重庆枪械局。
这枪械局占地约5000平方米，工匠超过800人。整个工厂划分为生产区和仓储及辅助区两大部分。其中，生产区包含金属加工车间、木工车间和装配车间；仓储及辅助区设有铁料、木料、火药仓库，还有成品仓库，用于存放待检的成品枪支。
这日，萧云骧、左宗棠以及姚、卢两位侍卫，在枪械局总办丁竹溪的陪同下，正在巡视军工厂。
丁竹溪今年28岁，字守存，乃重庆城人士。其家族原本为书香门第，然而到了父辈家道中落，他幼年生活颇为困苦。但他读书极为用功，17岁考中秀才，26岁考中举人。正当他全力备战会试之时，重庆城被西军攻破。
丁竹溪虽接受传统儒家教育，却对西方的“奇技淫巧”兴趣浓厚。他与李竹青交情颇深，常受其资助。鸦片战争后，他开始钻研西方军事技术，自学天文、数学、化学、机械等诸多学科。
在李竹青的资助下，他成功合成雷酸银，研制出雷管起爆装置，改进了传统火器的点火方式，取得了与欧洲相似的化学实验成果。
他曾用银片与硝酸自制雷酸银，爆炸差点让他毁容，可他依旧坚持研究。还发明了能弹射至空中爆炸的跳雷，以及伪装成书信匣的暗杀武器“手捧雷”。
西军攻破重庆后，李竹青曾邀他出仕，他颇为犹豫。待到西军攻破成都，占领大半个四川后，他看到西军学堂的教材，对其中的数学、物理、化学等内容兴趣大增。
待李竹青再次邀请，他便不再迟疑，加入了西军。
萧云骧回到重庆后，与之稍作交谈，便发现是个技术狂人，当下便毫不犹豫地将他提拔为新成立的枪械局局长，负责整合原有军工作坊。
丁竹溪毫不迟疑地接下了这个职位，还时常带着西军学堂的数理化教材，向萧云骧请教问题，两人很快便熟络起来。
几人来到金属加工车间，只见匠人们正操纵水力锻锤，快速地锻打着铁板，叮叮当当的声音不绝于耳。
萧云骧看着身材瘦削、眉骨高耸、眼角留有实验事故伤疤的丁竹溪，高声问道：“守存，现在枪械局的月产量是多少支枪？”
丁竹溪大声回道：“回大王，目前一个月产量约七八千支，但预计后面产量可能会减少。”
车间里噪音极大，两人几乎是扯着嗓子说话。
当前西军总数十七八万，全部装备燧发枪的部队还不到三分之一。萧云骧听闻产量要减少，心中焦急，便带着众人出了车间，往成品仓库区走去。
“什么原因？”待噪音稍减，萧云骧便急切地问道。
“大王，有几个原因。”丁竹溪不紧不慢地回答，“一是铁的产量上不去，以前还能从外省购进，现在被清妖封锁，我们自行生产的不够用。”
“二是四川没有优质的燧石矿，制造燧石工序繁杂，且良品率不高。”
“三是水力作为动力，受季节影响较大，丰水期水量过多，枯水期水量又不足，颇为麻烦。”
萧云骧听后不住点头，几人说着便走到了成品仓库。
仓库旁有个偌大的靶场，工匠们正在验枪，“砰砰”的枪声不断传来。
萧云骧走上前去，从一个工匠手中接过一把新制的燧发枪。他熟练地检查燧石是否完好、火门是否通畅、推弹杆和油脂等工具是否齐备。
接着取出纸制定装弹，咬开纸弹壳末端，将少量火药倒入枪机火药池，随后关闭火门盖以防洒落。
再把枪口竖直，将剩余火药倒入枪膛，用油脂纸包裹后塞入枪膛，抽出推弹杆，用力压实弹丸和火药，扳动击锤至半待发状态。
然后瞄准、击发，四五十米外的木板靶瞬间被打出一个弹孔。
打完一枪，萧云骧看了看这把燧发枪，只见其枪身护木颇为粗糙，只是简单地涂了一层油漆，没有后世博物馆中那些精美的花纹。不过，作为批量生产的制式武器，这倒也无妨。
“守存，这枪的零件还是无法完全通用吗？”萧云骧问道。
丁竹溪面露难色：“大王，我们没有精密的机床，很多零件还是靠工匠手工打造，虽尽量统一了标准，但还是很难做到完全通用。”
萧云骧把燧发枪还给试枪的工匠，几人朝着丁竹溪的现场办公室走去。
刚走进办公室，萧云骧便对丁竹溪吩咐道：“守存，我们不搞大锅饭，对于产量高、质量好的工匠，奖金该给就给。”
“能进行技术创新的工匠，更要重奖。枪械局的这些制度，必须坚决推行。”
“大王，我们一直在执行，一些细节我与工匠们确定好后，报给大王审核。”丁竹溪回答道。
萧云骧摆了摆手：“这些细节你直接决定就行。”说完，他向身后的卢岭生招了招手。
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