覃炳贤脸上似乎掠过一丝错愕，旋即被更深的焦急取代。
他催马又近了两步，几乎与蒙得胜并辔，压低声音，带着明显的恳求：
“蒙大人，军情如火，实在等不及去安王府请手谕了。”
“翼王殿下亲自下的令，还能有假？”
“你我往日也有些交情，此番确是有天大的急事，通融一回，日后覃某必有厚报！”
说罢，右手探入怀中，借着火把光芒被稍稍遮挡的刹那，迅速将一物塞到蒙得胜手里。
入手沉甸甸的，冰凉坚硬。
蒙得胜就着摇曳的火光，飞快垂眼一瞥——掌中赫然是一锭黄澄澄的金子。
个头不小，怕有十两重，在跳动的火焰下，流转着温暖而诱人的光泽。
他喉结不自觉地滚动了一下。
这般黄白之物，他并非没有见过，族兄手指缝里漏出来的，平日各处“孝敬”的，也算积攒了些。
但此刻，如此直接、如此分量、唾手可得的“意思”，还是让他心里那点戒备，猛地晃了一下。
他下意识攥紧金锭，指腹反复摩挲它光滑微凉的表面。
叹了口气，声音压得更低，似在推心置腹：
“覃兄弟，不是我不讲情面，不肯卖你这个好。”
“实在是……今时不同往日了。安王，还有宫里，盯得紧啊！”
“我若是今夜放了你们过去，明日我的脑袋就得搬家。这风险……兄弟我实在担待不起。”
他话锋一转，语气显得颇为“体贴”：
“再说了，这深更半夜的，你就算此刻跑去安王府叩门。”
“惊扰了王爷清梦，只怕手谕讨不来，反要挨一顿好打。何苦来哉？”
“不如先回去，等天亮了，日头升起，再去正正经经地请令，岂不稳妥？”
“翼王殿下若真有急务，也不差这半夜工夫嘛。”
话虽说得圆滑周到，情真意切。
可掌中那锭金子，却被他握得死紧，毫无退还之意。
覃炳贤盯着他，火光在那双沉静的眼睛里跳动。
他垂下眼睑，肩膀似乎垮了一下，显得很是颓丧，含糊应了一声：
“既如此……罢了。”
说着，便缓缓拨转马头，似乎真的要听从“劝告”，带领队伍，折返回府。
蒙得胜见他被说动，选择放弃，心头那根绷紧的弦，顿时松开。
金子到手，麻烦避开，两全其美。
就在他心神微分、警惕稍懈的这电光石火之间——
背身过去的覃炳贤，腰间那柄百炼精钢打造的腰刀，已然出鞘！腰膂猛然回旋！
“唰！”
清越的金铁摩擦声，如同地狱传来的丧钟，骤然撕裂了夜幕下虚假的平静。
一道雪亮刀光，借着回旋之力，划出凌厉弧线，直取蒙得胜的脖颈！
蒙得胜甚至没来得及，做出任何反应。
只觉颈侧一热，紧接着，视野便剧烈地旋转、颠倒起来。
他看见一具穿着熟悉甲胄的无头躯体，在马背上摇晃了一下，颈腔里喷涌出大股温热血浆，在火把昏黄光芒映照下，弥漫成一片红雾。
那躯体的左手，还保持着紧握的姿势……那是他的金子。
“咚。”
他那颗硕大的头颅，滚落在青石板上。
“杀！”
覃炳贤甩去刀身上的血珠，从胸腔里迸发出一声低吼。
早已蓄势待发的翼王亲卫们，闻令而动。
如同下山的猛虎，纷纷拔出腰刀、挺起长矛，扑向蒙得胜手下那三十余名已被眼前突变，惊得呆愣的兵卒。
刀光闪动，血花飞溅！
瞬间便被砍翻七八个，惨叫声划破夜空。
余者魂飞魄散，发一声喊，四散逃开。
混乱中亦有那老练的，一边踉跄奔逃，一边手忙脚乱地从怀中掏出竹哨，塞进嘴里——
“咻——咻咻——！”
凄厉的哨音，撕碎了夜的沉寂，远远传荡开去，惊醒了黑暗中蛰伏的耳朵。
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