临江关城头，烽烟虽未散尽，厮杀声却已沉淀。残阳如血，泼洒在破损的垛口与染血的城砖上，映着武阳挺拔的身影。他按剑立于高处，目光如鹰隼般扫过硝烟弥漫的关城。脚下是匆匆奔走的士兵，搬运着战死者冰冷的躯体，清理着散落的残破兵刃，空气中弥漫着浓烈的血腥与焦糊气味。远处传来沉闷的声响，那是巨大的撞木在撞击修复中的城门框架，每一次重击都撼动着大地。临江关，这座扼守要道的雄关，正在靖乱军的号令下，艰难地吞吐着战后的喘息，努力重拾筋骨。
“卫炎章何在？”武阳的声音不高，却清晰地穿透了城头的嘈杂，带着一种不容置疑的威严。
话音刚落，一个高大的身影排开忙碌的军士，大步流星地登上城楼。卫炎章铠甲上溅满暗褐色的血污，肩甲处一道新鲜的裂口尤为刺目，脸上混杂着疲惫与尚未褪尽的激战亢奋。他来到武阳面前数步之外，猛地单膝跪地，双手抱拳，甲胄铿锵作响：“末将在！”
武阳转过身，目光落在卫炎章身上，那目光深邃，似有穿透之力。他沉默了片刻，这短暂的寂静却如巨石压在卫炎章心头，他不由得绷紧了脊背。昨夜他尚是谢勇麾下战将，今日已是阶下之臣，此际被单独唤来，福祸难料。
“临江关，”武阳终于开口，声音沉稳有力，目光投向关城内外忙碌的景象，“扼大江咽喉，锁三州门户，乃兵家必争之地。谢勇虽死，其部骁勇仍在。此关新下，百废待兴，人心浮动。”
卫炎章屏息凝神，不敢有丝毫动作。武阳向前一步，从身旁亲卫捧着的木匣中，取出一枚沉甸甸的青铜虎符。那虎符在斜阳下泛着冷硬的光泽，象征着无上的指挥之权。
“此关，交予你手。”武阳的声音不高，却字字如铁锤砸在卫炎章心上。
卫炎章猛地抬头，眼中满是难以置信的惊愕，仿佛被一道雷霆劈中。他张了张嘴，喉头滚动，却发不出一个清晰的音节，只觉一股滚烫的气流直冲眼眶。他原是降将，不被清算已是万幸，何曾奢望过如此重托？昨夜刀兵相向的同袍尸骨未寒，今日竟被委以镇守雄关的重任？
“上将军……这……末将乃新降之将，恐……恐难服众，亦……亦恐辜负将军信任！”卫炎章的声音带着不易察觉的颤抖，那是巨大的冲击下本能的惶恐与不安。
武阳伸出手，将虎符稳稳地放在卫炎章高举的、因激动而微微颤抖的双手中。他的动作坚定而沉稳，没有丝毫犹豫。“我武阳行事，向来如此。”他目光灼灼，直视卫炎章眼底深处的惊涛骇浪，“疑人不用，用人不疑。我既信你卫炎章昔日是条血性汉子，今日能明大义、识时务归顺我靖乱军，来日亦必能担当重任！”
他顿了顿，声音更加洪亮，字字句句清晰地传入周围每一个竖起耳朵的士兵耳中：“临江关内，凡我靖乱军将士，凡归顺之谢家军弟兄，皆为我手足袍泽！不分彼此！有功同赏，有难同当！若有不公，卫将军可持此符，代我行军法，亦可直入帅帐，向我陈情！我武阳在此立誓，必善待每一位归顺的兄弟，如待我靖乱军旧部一般无二！”
城头忙碌的士兵们，无论是靖乱军还是新降的谢家军士卒，动作都不由得慢了下来。无数道目光聚焦在武阳和跪地的卫炎章身上。那些谢家军降卒眼中原本的麻木、戒备甚至怨恨，此刻被一种强烈的震动所取代。武阳的话语，如同重锤敲散了隔阂的坚冰。尤其是那句“不分彼此”、“手足袍泽”，更是让一些降卒悄悄抬手，用力抹去了眼角难以抑制的温热。
卫炎章只觉得手中那冰冷的青铜虎符瞬间变得滚烫无比，这滚烫沿着手臂直冲心房，烧得他五脏六腑都在激荡。巨大的信任如山岳般压下，又化作汹涌的暖流冲刷着他。他猛地低下头，额头重重地磕在冰冷的城砖上，发出“咚”的一声闷响。
“末将卫炎章！”他的声音带着哽咽，却异常洪亮，如同起誓般在城头回荡，“承蒙上将军不弃，委以重任！此身此命，从此交付将军！但有差遣，万死不辞！必竭尽心力，整顿关防，抚慰士卒，不负将军重托！若违此誓，天地共诛！”每一个字，都仿佛用尽了他全身的力气，也倾注了他此刻所有的忠诚与热血。
武阳微微颔首，脸上露出一丝不易察觉的赞许。他伸手将卫炎章扶起：“临江关，就托付给卫将军了。速去整饬防务，安顿军心。”
“末将领命！”卫炎章抱拳，再次深深一躬，这才转身，脚步异常沉稳地走下城楼。他挺直的背影在夕阳下拉得很长，每一步都踏碎了过往身份的桎梏，走向一个被托付了生死信任的未来。
关城内外，灯火渐次亮起，驱赶着暮色。武阳刚回到临时设在中军大帐的帅帐，亲兵才奉上热茶，帐帘便被猛地掀开。卫炎章去而复返，脸上带着一种混合了凝重与奇特的探询之色，脚步匆匆，带进一股深秋的凉气。
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