李掌柜冷笑：“宝二爷如今还有心思讲成色？国丈府的人刚从当铺走，说谁敢给荣国府高价当东西，就是跟他们过不去。”他推过当票，“要么签字，要么抬回去，我这儿小庙容不下大佛。”
黛玉从里间出来，鬓边换了支素银簪子，原先那支嵌珠的已不见踪影。“当吧，”她将当票推给宝玉，“先凑够过年的银子再说。”她转向李掌柜，“但这屏风得单独写票，三个月为期，我必赎回来。”
李掌柜见她气度不凡，倒添了几分忌惮，嘟囔着改了当票。宝玉看着“死当”二字被划掉，改成“活当三月”，心里像被针扎——这三个月，哪来银子赎？
回到府中，刚进门就见邢夫人在廊下哭骂：“我的陪嫁箱子呢？谁让你们动我的孔雀裘了！”王夫人站在一旁垂泪，手里攥着张当票，是她的嫁妆田契，被王熙凤偷偷拿去当了五千两，说是“周转应急”。
“妈，您别急，”宝玉赶紧上前，“那裘衣我记下了，开春一定赎回来。”他转向王熙凤，见她面黄肌瘦，鬓边的白发又添了几根，到了嘴边的责备又咽了回去。
入夜，潇湘馆的竹影在窗纸上摇晃。黛玉将自己的诗集稿本包好，里面夹着几张银票——是她偷偷给苏州的书坊写评话赚的，总共两千两，本想留着给宝玉买那套失传的《南华经》注本，如今却成了救命钱。
“这些你拿着，”她把包裹塞进宝玉怀里，“去打点国丈府的管家，看能不能再宽限些日子。”她突然想起什么，从妆匣最底层摸出个锦囊，里面是几颗鸽卵大的东珠，“这是我外婆给的，说是能入药，也能当些银子。”
宝玉攥着锦囊，东珠的凉意透过布帛传来，像黛玉的眼泪。“我这就去，”他转身要走，却被黛玉拉住，“你记住，无论多难，都别答应他们用祖宅抵债，那是贾府的根。”
三更的梆子响过，宝玉才从国丈府后门回来，棉鞋湿透，冻得直跺脚。“管家收了东珠，”他呵着白气，眼里却有了微光，“说可以宽限到清明，但要加五千两利息，还得让我去户部当差，算是‘抵押’。”
黛玉的手抖了一下，户部是国丈的势力范围，让宝玉去那里当差，无异于羊入虎口。但她看着宝玉冻得发紫的鼻尖，终究没说反对的话，只转身去厨房给他热了碗姜汤，里面偷偷加了块冰糖——那是她省了半个月的份例买的。
第三折 户部当差遇刁难（词：鹧鸪天·官衙）
朱门子弟入官衙，手忙脚乱犯愁煞。文书堆积如山高，条款苛细似网扎。
遭白眼，受讥骂，国丈爪牙屡找茬。明知陷阱在前路，为解家困强挣扎。
户部的算盘声比荣国府的更响，却带着股子铜臭。宝玉穿着借来的青色官袍，袖口短了一截，在库房里核对盐引账目，指尖被账本的毛边磨出了血泡。他本是世袭的“员外郎”，如今却被国丈府的人支使来做库吏的活，明摆着是羞辱。
“贾大人，这账不对啊，”粮科的王主事抖着账本，故意把墨汁溅到宝玉手上，“这月的漕粮少了十石，是不是你家运盐船顺便带私货了？”
宝玉忍着气，重新核账：“王主事细看，这十石是损耗，有知府的批文。”他指着账本上的红印，那是他熬夜核对的凭证。
王主事却把账本一摔：“批文？谁知道是不是假的！”他凑近宝玉耳边，压低声音，“国丈大人说了，只要你把荣国府的地契交出来，这差事就算了，否则……”
“我不会交的。”宝玉的声音不大，却很坚定。他转身要走，却被王主事拉住，怀里的账本散落一地，其中一本掉在水盆里，墨迹晕开，像幅破碎的山河图。
傍晚回府，刚进门就见黛玉在门口等他，手里拿着件新缝的棉袍，里子絮着丝绵——是她把自己的棉被拆了一半。“听说你在户部受气了，”她帮宝玉解下官帽，见帽檐上有脚印，眼圈顿时红了，“要不……我们去求北静王？”
宝玉摇摇头：“北静王最近被国丈盯着，不能连累他。”他从怀里掏出个油纸包，是两个白面馒头，“食堂剩下的，你和老太太分着吃。”他没说自己中午只喝了碗稀粥。
夜里，宝玉被冻醒，见黛玉还在灯下抄写什么。纸上是密密麻麻的条款，是她从父亲留下的《漕运全书》里抄的，说能找到国丈府虚报漕粮的证据。“你看这里，”她指着其中一条，“国丈去年报的‘赈灾粮’，比实际运到的多了五百石，只要找到证人，就能扳倒他。”
宝玉看着她眼下的青黑，心疼不已：“别熬了，这事儿急不来。”他突然想起库房里的旧档案，“我明天去查查当年的工程账，说不定能找到国丈贪污的证据，到时候就能抵消旧债。”
黛玉却叹了口气：“哪有那么容易？国丈在户部经营多年，档案早被换过了。”她把暖炉塞进宝玉怀里，“明儿带些点心去，分给库房的老吏，他们说不定知道些内情，只是不敢说。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
喜欢金陵烬未央卷请大家收藏：(m.20xs.org)金陵烬未央卷20小说网更新速度全网最快。