第二天，宝玉揣着黛玉做的梅花酥，去了库房。老吏们见他没架子，渐渐松了口。一个看库的老张头悄悄说：“二十年前的河工账册，国丈没来得及换，藏在最里面的地窖，锁是铜的，钥匙……好像在档案房李老头手里。”
地窖里的霉味呛得人睁不开眼，宝玉在蛛网中翻找，终于找到那箱账册。最上面的一本记着“国丈府采办石料，虚报三十车”，墨迹未干，显然是当时的库吏偷偷留下的证据。他刚要抽出，就听地窖口传来脚步声——是王主事带着人来了。
“贾大人在这儿偷什么呢？”王主事举着灯笼，照亮宝玉手里的账册，脸色骤变，“来人！拿下这个监守自盗的贼！”
第四折 账册风波险遭祸（词：临江仙·账册）
地窖深藏陈年账，一朝翻出惊惶。国丈劣迹露端详。欲将罪证握，却被恶犬伤。
幸得旧友伸援手，暂避风波一场。夜探御史府中忙。黛玉灯下候，心悬月照窗。
铁链锁在宝玉手腕上，冰冷刺骨。王主事拿着那本账册，在国丈府的偏厅里狞笑：“宝二爷，你说这账册要是呈给圣上，荣国府会不会被满门抄斩？”
宝玉啐了一口：“你们贪污漕粮，虚报工程，才该千刀万剐！”他故意拖延时间，眼角瞥着窗外——按约定，黛玉该让茗烟去通知北静王了。
国丈府的管家进来，附在王主事耳边低语几句。王主事的脸色变了变，突然换了副笑脸：“宝二爷，只要你把账册交出来，再写张自愿将荣国府地契献给国丈的文书，我就放了你，还帮你还清债务。”
宝玉心里冷笑，知道他们是怕北静王插手。他拖延道：“地契在老太太手里，我得回去拿。”
就在这时，外面传来喧哗，是北静王带着侍卫来了。“国丈府好大的胆子，竟敢私设公堂！”北静王的声音震得窗纸发颤，他指着王主事，“把人放了，否则我现在就进宫面圣！”
王主事吓得腿软，赶紧解开宝玉的铁链。宝玉接过北静王递来的披风，才发现自己的手腕已被磨得血肉模糊。
回到府中，黛玉正在灯下煎药，见他回来，手里的药碗“当”地掉在地上。“伤成这样，”她抓过宝玉的手，眼泪滴在伤口上，“我们不还那笔债了，大不了搬回南京老宅去。”
宝玉笑着摇头：“账册虽没拿到，但北静王说，他会找御史弹劾国丈，只要能扳倒他，债务自然能免。”他突然咳嗽起来，咳出的痰里带着血丝——那是在地窖里被霉气呛的。
黛玉赶紧给他拍背，心里却明白，国丈树大根深，哪能轻易扳倒？她悄悄让紫鹃去请贾府的老世交——退休的李御史，那位老人曾受过林如海的恩惠，或许能帮忙。
夜深了，宝玉睡得不安稳，总说梦话。黛玉坐在床边，给他缝补被铁链磨破的袖口，月光透过窗棂照在他脸上，鬓边竟也有了根白发。她轻轻拔掉那根白发，藏在锦盒里，像收藏起一个不敢说出口的担忧。
第五折 李御史夜访献策（词：夜行船·夜访）
残烛摇影，老御史、冒寒来访。谈国丈、劣迹斑斑，桩桩可状。
献策欲将贪腐揭，需佐证、更要寻访。黛玉点头，宝玉记详，暗夜生光。
李御史的貂皮帽上沾着雪，进门就解下披风，露出里面打补丁的棉袍。他捧着黛玉递来的热茶，呵着白气：“国丈在河工上贪的银子，能堆成座山，光我知道的就有三桩大案，只是……”他压低声音，“缺个敢把证据呈给圣上的人。”
“我去！”宝玉站起来，“我是贾府的人，最合适出面。”
李御史摇头：“你去会被说成‘公报私仇’，得找个与两家都无涉的人。”他看向黛玉，“林姑娘还记得你父亲当年的门生张御史吗？如今在都察院，为人正直，敢说话。”
黛玉眼睛亮了：“张世叔我认得，去年还托人送过我父亲的遗稿。”她转身从书架上取下个木盒，“这里有我父亲当年记录的河工账目，里面提到国丈虚报‘防波堤’工程款，或许能用。”
李御史翻开账册，眼睛越来越亮：“就是这个！”他指着其中一页，“这上面有当年监工的签名，那人现在在通州当船工，找到他，就能作证。”
宝玉连夜带着茗烟去通州，在码头的草棚里找到了当年的监工老王头。老头的腿在修堤时被砸断了，靠给人补船维生，说起国丈，气得浑身发抖：“那狗官！为了多贪银子，把堤坝的石头换成沙土，那年汛期冲垮了，淹死了我们村二十多口人！”
他从床底下摸出个油布包，里面是当年的工票和堤坝图纸，上面的尺寸与国丈报给朝廷的差了一半。“这些都给你们，只要能告倒他，我这条老命豁出去也值！”
回到府中，天已破晓。黛玉看着证据，又想起一事：“张世叔说过，国丈的账房先生最近在偷偷卖田产，像是要跑路，说不定他手里有更直接的证据。”
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