更大的阻力来自荣国府的旁支。贾芹掌管着家庙的香火钱，听说要清查账目，连夜带着戏班的小旦往赖大媳妇家钻，躲在夹道里商量对策："他们要真查起来，咱们这几年吞的香火钱可够喝一壶的！得想个法子搅黄了这事。"
赖大媳妇正为被撤了管事之位窝火，拍着桌子道："好办！让家庙的老道闹一场，就说动了学堂冲了风水，保准老太太出面叫停！"
果然，第二天一早，栊翠庵的老道就披头散发地闯到贾母面前，哭诉梨香院改学堂动了地气，夜里梦见"凶神索命"，吓得小尼姑们哭成一团。贾母本就信佛，听了这话心里发怵，对着宝玉叹气道："要不...先缓缓？别真冲撞了神灵。"
宝玉正要分辩，黛玉却先开口了，手里捧着本《金刚经》："老太太，佛说'因果自在人心'，若真是神灵怪罪，也是怪那些中饱私囊的蛀虫。昨儿我让茗烟去家庙查了，账本上写着'每月香油钱二十两'，实际只买了五两的粗香，剩下的怕是进了私人腰包吧？"
贾母的脸沉了下来，把拐杖往地上一顿："把贾芹给我叫来！"
贾芹被押来时，怀里还揣着戏班的戏本，账本上的亏空被黛玉一条条念出来，连他给小旦买的银镯子都记在"香火钱开销"里。贾母气得发抖，当场撤了他的职，罚去看守祖坟三年。
周瑞家的等几个抵触新政的仆妇，见势不妙，赶紧收敛了气焰。宝玉看着黛玉在晨光里整理学堂的课本，阳光透过窗棂照在她发间，竟有了几分当家主母的沉静气度，心里突然安定下来——这荣国府的整顿，或许真能成。
第三折 权贵觊觎再生嫌（词：满江红·窥伺）
新帝临朝，权柄换、几家欢喜。国丈倒、新贵崛起，虎视眈眈不已。盯上荣国府第业，欲分杯羹心贪鄙。遣说客、软硬兼施来，逼投契。
宝玉怒，黛玉虑，暂隐忍，谋良计。叹树大招风，总遭猜忌。假意周旋虚与委蛇，暗中寻访援助力。待时机、一击破阴谋，除荆棘。
忠顺亲王府的轿子停在荣国府门口时，宝玉正在学堂教孩子们认字。门房气喘吁吁地跑来通报，说王爷的长史官亲自来了，要"借"府里的苏州织造府股份周转。
"什么借？明抢！"宝玉把教鞭往桌上一拍，墨块震得滚到地上，"那是先皇赏给元妃娘娘的产业，如今元妃虽薨，也轮不到他们染指！"
黛玉正在给贾母绣护膝，闻言指尖的银针顿了顿，扎在指腹上，渗出点血珠："别硬碰硬，忠顺王是新帝宠臣，咱们刚喘过气，经不起折腾。"她用帕子按住伤口，"先请长史官到花厅奉茶，我去后面找老太太拿主意。"
花厅里，长史官跷着二郎腿，把玩着宝玉刚沏的雨前龙井，慢悠悠道："贾二爷是明白人，如今这世道，没有靠山可不行。我家王爷说了，只要把苏州股份让出来，以后户部那边有什么差事，保准先想着贾府。"
宝玉强压着气："长史官说笑了，那股份是娘娘遗物，不敢擅动。"
"哦？"长史官放下茶杯，语气冷了三分，"前几日国丈倒台，听说贾府献了不少力？可别以为新帝宠信，就能忘了自己的本分。"他突然压低声音，"我可听说，贾府还藏着国丈的旧部，这要是捅到宫里..."
黛玉端着点心进来，正好听见这话，笑着打断："长史官尝尝这杏仁酥，是用苏州的新杏仁做的。"她把盘子往长史官面前推，"说起苏州，前几日张御史还来夸呢，说织造府的绸缎如今是贡品，多亏了贾府监管严格。"
提到张御史，长史官的脸色变了变。张御史刚正不阿，正是弹劾国丈的主力，忠顺王暂时还不想得罪他。他讪讪地吃了块杏仁酥："既然林姑娘这么说，这事暂且不提。只是...王爷下个月的寿宴，贾府可得多备些厚礼。"
送走长史官，宝玉气得把茶杯摔了："这是敲诈！"
黛玉捡起碎片，指尖还在渗血："他就是看咱们刚缓过来，想拿捏一把。"她突然想起什么，"张御史说过，忠顺王和江南盐商勾结，去年私贩海盐赚了百万两，要是能找到证据..."
宝玉眼睛亮了："我这就去托张御史查！"
"别莽撞，"黛玉拉住他，"咱们现在要做的是稳住阵脚，不是树敌。先备份中等的礼送去，再让人去苏州盯着，别让他们抓到把柄。"她看着窗外的海棠树，枝桠上冒出了新芽，"等咱们的根基稳了，再慢慢算账。"
夜里，宝玉在灯下写回信，给苏州织造府的张总管，让他严查账目，提防忠顺王的人渗透。黛玉坐在旁边，把受伤的手指浸在药水里，看着水面泛起的涟漪，像心里涌动的思绪——这荣国府的复兴路，怕是比想象中更难走。
第四折 故交援手渡险关（词：忆秦娥·援手）
风波恶，忠顺王府频相迫。频相迫，礼物嫌轻，言语相胁。
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