宝玉的心沉了沉。王仓官的儿子在江南盐运司当差,去年案发后就辞职回乡了,当时周将军曾提议追查,却被兵部以"证据不足"压了下来。此刻李大人重提此事,分明是想翻案。
"王仓官的家人早已接受过讯问,并无涉案证据。"宝玉走到账册前,指尖划过朱笔圈住的地方,"相关记录都在副卷里,李大人若要查看,我可以让人取来,但若是无的放矢地翻找,怕是不合规矩。"
李大人冷笑一声,突然从袖中掏出份奏折:"贾主事还是自己看吧。这是江南盐运司递上来的诉状,说去年被查抄的私盐中有三成是冤枉的,还说有人利用漕粮案公报私仇,敲诈勒索。"
宝玉接过奏折,只见落款处盖着江南盐运司的官印,而诉状的内容,与昨日贾芹送来的账册如出一辙——都提到了"漕粮案株连过广",要求"重新审理"。他突然明白,这根本不是查旧案,而是有人想借题发挥,把火烧到自己身上。
"这份诉状漏洞百出,"宝玉把奏折扔回给李大人,"去年的私盐案有三司会审定案,还有人证物证,岂是一份诉状就能推翻的?李大人若是执意胡闹,我现在就去见北静王,让他来评评理!"
李大人的脸色变了变。他没想到宝玉如此强硬,一时竟说不出话来。正在这时,张御史带着几个侍卫走进来,手里拿着新帝的手谕:"圣上有旨,去年漕粮案审理得当,任何人不得借故翻案,都察院即刻停止查档,李御史暂行停职,听候发落!"
李大人瘫坐在地上,官帽掉在尘埃里。张御史走到宝玉身边,压低声音:"这是北静王连夜进宫求来的旨意。你要小心,兵部侍郎和江南盐运司勾结,怕是要对你不利。"
宝玉看着满地的账册,突然觉得后背发凉。他原以为整顿漕运是大功一件,没想到却触动了这么多人的利益,连都察院都成了别人的枪。
回到府中,黛玉正在给贾母请安,见宝玉回来,立刻借口更衣拉他到外间:"我刚从老太太那里得知,贾芹最近常去兵部侍郎府上,还说要把他女儿许配给侍郎的侄子。"她从袖中掏出张纸条,上面是她让茗烟查的记录,"还有,江南盐运司的现任盐运使,是忠顺王的表兄。"
宝玉把李大人查旧案的事告诉黛玉,两人看着那张记录,都沉默了。窗外的风卷着沙尘,打在窗纸上沙沙作响,像无数只眼睛在窥探。
"他们这是想里应外合,"黛玉的指尖在"兵部侍郎"四个字上划过,"先让贾芹在府里搅和,再让李御史在朝堂上发难,最后由江南盐运司出面翻案,把你去年的功劳全说成罪过。"
宝玉握紧了拳头,指节发白:"我倒要看看,他们能掀起什么风浪!"
黛玉却摇了摇头,眼神里带着忧虑:"他们有兵部撑腰,又有江南盐商的银子,势力不容小觑。咱们不能硬碰硬,得想个办法,把贾芹这个内鬼先揪出来。"
正说着,茗烟匆匆跑进来,手里拿着封信:"二爷,周将军从江南送来的,说是十万火急!"
宝玉拆开信,只见上面写着:"江南盐运司囤积私盐,意图五月漕运开闸时冲关,贾芹之侄在盐仓当差,恐为内应。"信纸的一角还画着个简单的地图,标注着盐仓的位置。
宝玉和黛玉对视一眼,都从对方眼里看到了凝重。这场风波,比他们想象的还要凶险。
第三折 颦卿巧设连环计
潇湘馆的竹影在月光下摇出细碎的影,黛玉坐在窗前,手里拿着周将军送来的地图,笔尖在盐仓的位置画了个圈。宝玉坐在对面,眉头拧成个结,桌上的茶已经凉透了。
"贾芹的侄子在盐仓当差,这是个突破口。"黛玉的笔尖点在地图上,"咱们可以让老张派人去江南,假意投靠贾芹的侄子,摸清盐仓的布防和冲关的计划。"
宝玉摇了摇头:"贾芹生性多疑,怕是不容易得手。再说,就算摸清了计划,没有确凿证据,也扳不倒江南盐运司。"
黛玉放下笔,走到书架前,取下一本《江南漕运志》,翻到"盐仓管理制度"一页:"你看这里,江南盐仓实行'双钥制',盐运使和当地知府各持一把钥匙,要开仓取盐,必须两人同时在场。"她的眼睛亮了,"若是能拿到他们私下开仓的证据,比如钥匙的使用记录,或者守卫的证词,就能证明他们囤积私盐。"
宝玉的眉头舒展了些:"可钥匙的使用记录在盐运司的档案室,守卫也都是他们的人,怎么拿得到?"
"可以借力。"黛玉从抽屉里取出张纸条,上面是她整理的江南官员名单,"江南知府与盐运使素来不和,去年漕粮案时,曾暗中提供过证据。咱们可以让张御史修书一封,请他帮忙收集证据。"
宝玉看着那张名单,上面每个名字旁都标注着性格、派系和与贾府的渊源,不禁感叹:"还是你想得周全。只是,贾芹在府里怎么办?总不能让他一直兴风作浪。"
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