黛玉靠在冰冷的墙壁上，目光空洞地望着窗外灰蒙蒙的天空。身体的虚弱和精神的巨大创伤让她几乎失去了思考的能力，只剩下无尽的疲惫和冰冷。狱中那三日，如同一个漫长而黑暗的噩梦。
冰冷、饥饿、污秽、粗鲁的盘问、同室女眷压抑的哭泣和绝望的呻吟……还有，隔壁那堵冰冷石壁上传来的、支撑着她没有彻底崩溃的叩击声……宝哥哥，他还好吗？他是不是也像自己一样，被放回了那个同样破碎的怡红院？
就在这时，一阵急促而刻意放轻的脚步声在门外响起。紫鹃警惕地抬头望去。只见袭人穿着一身半旧的灰布袄裙，头发简单挽着，形容憔悴，手里紧紧攥着一个小布包，像做贼一样飞快地溜了进来。
“林姑娘！紫鹃！”袭人看到黛玉的模样，眼圈瞬间红了，声音带着哭腔。
“袭人姐姐！”紫鹃又惊又喜，连忙迎上去，“你怎么来了？外面……”
“看守换班，我偷溜过来的，不能久留！”袭人语速极快，将手里的小布包塞给紫鹃，“快！这里有点干净的白米，一小块红糖，还有……还有二爷偷偷让我带给林姑娘的！”她说着，从怀里摸索出一个更小的、用帕子仔细包着的东西，小心翼翼地递给黛玉。
黛玉颤抖着接过。那帕子，是宝玉常用的松花色素绢帕。她一层层打开，里面竟是一小截焦黑的木炭，还有一张折叠得极小的、边缘被撕得参差不齐的纸片。纸上，是宝玉用木炭写下的、歪歪扭扭却力透纸背的几行字：
妹安否？万珍重！墙虽冷，心犹热。残烬在，待星芒。切切！
字迹粗粝，却带着滚烫的温度，瞬间灼痛了黛玉的指尖，也烫化了连日来冻结在她心头的寒冰。
残烬在，待星芒……宝哥哥！她的眼泪再也无法抑制，如同断了线的珠子，大颗大颗地砸落在粗糙的纸片上，迅速晕开了那炭黑的字迹，却晕不开其中蕴含的、磐石般的信念和深沉的情意。
“二爷他……还好吗？”黛玉哽咽着问，声音嘶哑得厉害。
袭人用力点头，眼泪也落了下来：“还好，还好！就是瘦得厉害，一直担心姑娘。他被送回怡红院了，那边也……唉，跟这里差不多。看守得严，暂时出不来。
姑娘，二爷让您一定保重身体！他说……他说只要人在，就还有希望！老太太……老太太暂时被圈禁在荣庆堂后院佛堂，琏二奶奶在照应着，性命无虞！府里还有些老人在，偷偷接济着，一时半会儿饿不死。姑娘，您千万要撑住啊！二爷说……残烬在，待星芒！他等着您！我们都等着！”袭人的话又快又急，带着一种绝境中迸发出的力量。
黛玉紧紧攥着那张浸透了泪水的纸片，将那截小小的木炭紧紧贴在胸口，仿佛汲取着宝玉残存的体温和力量。窗外，天色依旧阴沉，寒风依旧凛冽。
但这一刻，在这劫后余生的废墟之上，在那焦黑的木炭和歪扭的字迹之中，在那句“残烬在，待星芒”的誓言里，一丝微弱却无比顽强的生机，如同深埋于灰烬之下的火星，在绝望的深渊边缘，悄然复燃。
百年荣华，终成焦土。然而只要人还在，心不死，那灰烬深处蕴藏的点点星火，便终有燎原之日，等待着破晓时分那一道刺穿黑暗的熹微晨光。
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