“蒋玉菡也是影卫。”黛玉拿起戏本，指尖抚过书页上的批注，“你看这里，‘渔阳鼙鼓动地来’这句旁边，画了个小小的蟠螭纹，与影卫图腾完全相同。”她忽然想起蒋玉菡送给北静王的那条茜香罗汗巾，上头的花纹也是蟠螭样式。
后台的暗门突然“吱呀”一声开了道缝，冷风灌进来，吹得戏服堆簌簌作响。宝玉握紧腰间的通灵宝玉，往门缝里望去，只见外面的回廊上，有个穿戏服的人影正往戏台前走，脚步轻盈得像片羽毛。
“是蒋玉菡！”紫鹃捂住嘴，声音压得极低，“他怎么会在这儿？”那人影走到戏台中央，忽然转身对着后台的方向作了个揖，声音清亮如笛：“宝二爷，林姑娘，何不出来一叙？”
黛玉往宝玉身后退了半步，指尖在袖中捏紧了银针：“他知道我们在这儿。”宝玉却推开木门走了出去，月光照在蒋玉菡的戏服上，龙纹在银辉里仿佛活了过来，“你到底是谁？”
蒋玉菡摘下头上的紫金冠，露出束着的青丝，发间别着支碧玉簪，簪头刻着极小的“顺”字。“在下只是个戏子，”他的笑容在月光下有些诡异，“倒是宝二爷，揣着东宫的密信，就不怕引来杀身之祸？”
宝玉忽然注意到他靴底的花纹，是忠顺王府特有的万字纹，纹路里卡着点暗红的粉末——与张嬷嬷药包里的罂粟粉相同。“井底下的人，是你杀的？”宝玉往前一步，通灵宝玉在胸前晃悠，“东宫想借南巡篡位，你们就杀人灭口？”
蒋玉菡忽然从袖中抽出把匕首，刀光直逼宝玉面门：“既然知道了，就别想活着离开！”黛玉从后台冲出，将手里的胭脂盒往他脸上掷去，“桃花醉”洒了他满脸，趁着他睁眼的瞬间，宝玉夺过他手里的匕首，反手架在他脖子上。
“说！影卫之首是谁？”宝玉的声音在夜风中有些发颤，匕首的寒气透过蒋玉菡的衣领渗进去，激得他打了个寒颤。蒋玉菡忽然笑了，笑声在空旷的戏台回荡：“远在天边，近在眼前——你们天天见着，却认不出来。”
戏台的横梁上突然传来响动，羽林卫统领带着人冲了进来，弓箭齐刷刷地对准蒋玉菡。“拿下！”统领的喊声未落，蒋玉菡突然往戏台上的机关按钮扑去，戏台的地板瞬间裂开，露出底下的黑洞，他的身影在坠落的瞬间，还在喊着：“二月初二，龙抬头……”
第五折 旧物暗藏新线索
荣国府的议事厅里，烛火被穿堂风搅得忽明忽暗，将蒋玉菡的供词投在墙上，字影扭曲得像群挣扎的虫豸。贾政用拐杖敲着地面，每敲一下，地砖就发出声沉闷的回响，像是在应和供词里的血字。
“东宫与忠顺王勾结，借南巡谋逆，”贾政的声音沙哑得像被砂纸磨过，指尖捏着那封未写完的密信，“还想拿林氏产业做军费，这群乱臣贼子！”他将密信往桌上一拍，信纸边缘的火漆崩开，露出里面夹着的半张地图，与周先生那卷恰好拼成完整的金陵城防图。
黛玉正用银针检验蒋玉菡的匕首，针尖碰到刀刃上的血迹，立刻变成青黑色。“这毒是用罂粟花和孔雀胆调的，”她将银针放在烛火上烤，青烟里飘出股甜香，“与赵姨娘死时中的毒相同，都是影卫的独门毒药。”
宝玉翻开从戏台后台找到的《长生殿》，书页间掉出张当票，是城南“恒通当铺”的，当品是支碧玉簪，日期正是蒋玉菡失踪的那天。“他把簪子当了换钱，”宝玉指着当票上的字迹，“这字迹与张嬷嬷账册上的完全一样，他们果然是一伙的。”
紫鹃端来盆清水，将蒋玉菡靴底的银粉洗下来，沉淀后水底出现层暗红的渣子。“这是胭脂和金粉的混合物，”紫鹃用银针挑起一点，“与梨香院井台边的粉末相同，说明他去过那里。”
议事厅的门被轻轻推开，茗烟捧着个锦盒走进来，盒里放着件龙纹锦缎的碎片。“二爷，这是从蒋玉菡的戏箱里找到的，”茗烟的声音发颤，“上面绣着的龙纹有五爪，是太子才能用的规制。”
黛玉将碎片与井底男子的衣物比对，针脚的密度和丝线的材质完全相同。“井底那人就是太子的亲信，”她忽然想起蒋玉菡的话，“影卫之首近在眼前，会不会是府里的人？”
贾政的拐杖猛地顿在地上，地砖裂开道细缝：“难道是……”
第六折 贾母妆奁泄隐情
贾母的正房里，自鸣钟的摆锤在寂静中晃出细碎的影，将妆奁台上的描金漆盒照得忽明忽暗。黛玉指尖抚过盒盖的蟠螭衔珠锁，珠上的“敏”字被摩挲得发亮，想起贾敏信中“影卫之事切勿声张”的字句，指节忽然收紧。
“老祖宗的药该换了。”紫鹃捧着药碗进来，碗沿的热气在冰冷的镜面上凝成水雾，映出三人模糊的影。药香里混着淡淡的龙涎香，与井底男子衣襟上的气味分毫不差——那是东宫特制的熏香，去年元春省亲时曾赏赐过贾母两盒。
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