老掌柜推辞道：“姑娘不必客气，举手之劳而已。我也希望能早日查清当年的真相，还苏老板一个公道。”
紫鹃见老掌柜不肯收，也不再勉强，再次道谢后，便匆匆离开了“瑞和祥”，直奔金陵城南的秦家村。
第七折 秦村访亲获新证
金陵城南的秦家村，是一个依山傍水的小村庄。此时正值寒冬，村里的道路上覆盖着一层薄薄的积雪，家家户户的屋顶上都积着雪，远远望去，一片银装素裹。
紫鹃按照老掌柜的指引，来到秦家村。她挨家挨户地打听秦忠的消息，可村民们要么说不认识，要么说秦忠多年前就离开了村子，再也没有回来过。就在紫鹃快要放弃的时候，一位正在门口晒太阳的老奶奶告诉她，秦忠的妹妹秦氏，确实嫁给了城里的铁匠张老三，就住在城东的铁匠铺附近。
紫鹃谢过老奶奶，立刻赶往城东的铁匠铺。铁匠铺里传来“叮叮当当”的打铁声，十分热闹。紫鹃走进铁匠铺，只见一个身材魁梧的中年男人正在打铁，旁边一个妇人正忙着给炉火添柴。
紫鹃走上前，对着妇人问道：“请问您是秦氏吗？”
妇人抬起头，疑惑地看着紫鹃：“我是秦氏，姑娘找我有事吗？”
紫鹃轻声说道：“我是荣国府林姑娘身边的丫鬟紫鹃，想向您打听一下您哥哥秦忠的消息。”
秦氏听到“秦忠”两个字，手中的柴刀顿了顿，眼神中闪过一丝警惕：“你找我哥哥做什么？他已经很多年没有跟家里联系了。”
紫鹃连忙解释道：“秦嫂子，您别误会，我们没有恶意。我们只是想向秦大哥打听一些关于姑苏‘锦绣阁’的旧事，这件事关系到很多人的安危，还请您能告知我们秦大哥的下落。”
秦氏沉默了片刻，看了看正在打铁的丈夫张老三，又看了看紫鹃，才缓缓说道：“我哥哥五年前回来过一次，他说他一直在躲着一群坏人，不敢露面。他还说，如果有一天有人问起‘锦绣阁’和苏老板的事，就把这个交给他们。”说着，秦氏从里屋拿出一个小小的木盒，递给紫鹃。
紫鹃接过木盒，打开一看，里面装着一本泛黄的小册子和一封信。她翻开小册子，里面记录的都是“锦绣阁”与各地商户的交易明细，其中有几页，详细记载了“锦绣阁”与“暗影”组织的往来，包括向“暗影”提供资金和传递情报的时间和数量。
紫鹃又打开那封信，信是秦忠写给秦氏的，信中写道：“妹妹，我知道我对不起你和爹娘，但我也是身不由己。‘锦绣阁’其实是‘暗影’组织的秘密联络点，苏老板是‘暗影’的人，我当年是被他们胁迫，才不得不帮他们做事。后来‘暗影’内部发生内讧，苏老板被灭口，我趁机逃了出来，一直躲在外面。我知道‘暗影’不会放过我，也不会放过与‘锦绣阁’有关的人。这本小册子是‘暗影’的罪证，你一定要妥善保管，如果有一天遇到可靠的人，就把它交给他们，或许能为我赎罪，也能保护更多的人。”
紫鹃看完信和小册子，心中激动不已。这些证据，不仅能证明“锦绣阁”与“暗影”的关系，还能为当年的苏老板和秦忠的遭遇提供解释。她抬头看向秦氏，说道：“秦嫂子，多谢您信任我们。这些证据对我们非常重要，我们一定会好好利用，揭露‘暗影’的阴谋，还所有受害者一个公道。”
秦氏眼中泛起泪光：“希望你们能说到做到，也希望我哥哥能早日摆脱‘暗影’的追杀，平安回来。”
紫鹃安慰了秦氏几句，便带着木盒匆匆离开铁匠铺，赶回荣国府。她知道，这些新的证据，将为贾府接下来的行动，提供重要的支持。而此时的荣国府，正等待着她带回的消息，准备迎接新的挑战。
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