宝玉领命正要动身,贾琏匆匆回来了,脸上带着疲惫:“父亲没事,只是被御史台的人问话,澄清一些事情。我打听了,举报之人是翰林院的一个编修,名叫张怀安,听说他是赵尚书的门生。”黛玉闻言冷声道:“果然是赵尚书在背后指使!张怀安定是受人指使,故意诬陷父亲。咱们得找到张怀安诬陷父亲的证据,才能还父亲清白。”
“可张怀安一口咬定亲眼所见,还说有密诏的残页为证。”贾琏叹了口气,“御史台的人已经去翰林院搜查了,若是真被他们找到所谓的‘证据’,父亲就百口莫辩了。”宝玉急道:“那咱们快去找忠顺王爷,让他帮忙阻止搜查!”黛玉却摇头:“不可,御史台办案有圣上旨意,王爷出面反而会落人口实。不如咱们先去翰林院,看看张怀安所说的残页究竟是怎么回事,或许能找到破绽。”
当下议定,宝玉带着茗烟和几个护院前往翰林院,黛玉则留在府中,一边安抚贾母和王夫人,一边让人去打探张怀安的底细。来到翰林院,只见门口站着几名御史台的侍卫,气氛严肃。宝玉上前说明身份,侍卫却拦住他:“御史台正在办案,闲杂人等不得入内。”宝玉正要争辩,就见翰林院掌院学士李大人走了出来,他是贾政的老友,见了宝玉连忙道:“宝二爷来了?快随我进来,你父亲正在偏厅等候。”
走进偏厅,只见贾政面色平静地坐着,正在喝茶。“父亲!”宝玉连忙上前,“您没事吧?”贾政放下茶杯,叹了口气:“我没事,只是被人诬陷罢了。张怀安说我私藏前朝密诏,还拿出了一页残纸作为证据,真是荒谬。”宝玉问道:“那残纸是什么样的?上面写了些什么?”贾政道:“那残纸边缘焦黑,上面只有‘传位’二字,一看就是伪造的。前朝密诏都有特定的格式和玉玺印记,这残纸连个印章都没有,明眼人一看就知道是假的。”
正说着,御史台的官员走了进来,面色严肃地对贾政道:“贾大人,我们已经搜查过您的书房,虽然没有找到完整的密诏,但这残页足以证明您有私藏之嫌。还请您跟我们回御史台一趟,接受进一步调查。”李大人连忙上前求情:“王御史,贾大人为人正直,绝不会做这种事,还请您明察。”王御史却不为所动:“公事公办,还请贾大人配合。”
宝玉正要上前理论,黛玉突然带着紫鹃走了进来,手里拿着一个锦盒:“王御史请留步,民女有证据要呈给您。”众人都有些惊讶,黛玉却从容不迫地打开锦盒,里面是几张纸笺:“这是张怀安近日的笔迹,还有他向赵尚书门生行贿的记录。民女查到,张怀安因贪墨府库银两被父亲察觉,怕父亲揭发他,才受赵尚书指使,伪造证据诬陷父亲。”
王御史接过纸笺仔细查看,眉头渐渐皱了起来。黛玉又道:“至于那所谓的残页,民女也已查明,是张怀安让他的书童伪造的,书童已经招供,此刻正在外面等候问话。”话音刚落,茗烟就带着一个年轻书童走了进来,书童吓得脸色惨白,连连磕头:“大人饶命!是我家老爷让我伪造的残页,用的是前朝旧纸,故意烧了边缘,还请大人明察!”
真相大白,王御史脸色铁青,立刻让人将张怀安抓来。张怀安见事情败露,只得如实招供,承认是受赵尚书指使诬陷贾政。王御史见状,连忙向贾政赔罪:“贾大人,是下官失察,让您受委屈了。下官这就回御史台,向圣上禀明真相。”贾政拱手道:“王御史公事公办,何罪之有?只是辛苦你了。”
送走王御史后,李大人抚须笑道:“多亏了林姑娘心思缜密,才能还贾大人清白。否则,这事还真不好收场。”黛玉连忙道谢:“都是李大人平日照拂父亲,民女只是做了分内之事。”宝玉看着黛玉,眼中满是敬佩:“林妹妹,你真是我的救星。若不是你,父亲今日怕是凶多吉少。”
回到府中,贾母和王夫人见贾政平安归来,都松了口气。贾母拉着黛玉的手,笑得合不拢嘴:“好孩子,真是委屈你了。若不是你,咱们贾府这次怕是要遭殃了。”黛玉连忙道:“老太太言重了,这都是民女应该做的。只是赵尚书心狠手辣,这次没能扳倒父亲,恐怕还会有后续动作,咱们得多加提防。”
贾政点头道:“林丫头说得对。赵尚书在朝中根基深厚,这次失利绝不会善罢甘休。往后我在翰林院行事,定会更加谨慎。宝玉,你在家也要约束下人,莫要给人留下把柄。”宝玉连声应下,心中却暗自思忖,看来这京城的日子,注定不会太平。
当晚,潇湘馆的灯火亮到很晚。黛玉坐在窗前,整理着今日收集证据的纸笺,紫鹃端来一碗莲子羹:“姑娘,您今日真是太厉害了,连御史台的大人都被您说服了。”黛玉笑了笑,眼神却有些凝重:“这次只是侥幸,赵尚书不会轻易放弃的。咱们就像站在薄冰之上,稍不留意就会坠入深渊。”正说着,宝玉推门进来,手里拿着一瓶桂花露:“这是忠顺王爷派人送来的,说能去除披风上的酒渍。王爷还说,若是赵尚书再敢寻衅,他定会出面相助。”
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