第一折 竹院初安闻旧讯
新赐的宅院坐落在京城东城的静巷深处，门前两株老槐枝繁叶茂，进门绕过影壁，便是一片青翠竹林，风过叶响如环佩叮当，黛玉见了便想起潇湘馆的景致，眼眶微微一热。宝玉早已让人按她的心意布置，正屋西侧辟出一间宽敞书房，临窗设着大案，案上笔墨纸砚齐备，墙上挂着那幅《寒江独钓图》，正是甄世伯所赠的贺礼。
“林妹妹你瞧，这窗纱是新换的霞影纱，透光却不刺眼，最适合你看书作画。”宝玉拉着黛玉的手，指着书房的窗棂笑道，指尖划过微凉的窗棂。黛玉点头轻笑，目光掠过案头那只汝窑笔洗，正是当年她父亲的心爱之物，不知宝玉何时寻来的。紫鹃和袭人正指挥仆妇们摆放箱笼，将黛玉的诗集和宝玉的棋谱一一归置妥当，院子里一派忙碌却井然的景象。
辰时刚过，茗烟提着食盒匆匆进来，里面是荣国府送来的早膳，还带着贾母特意吩咐厨房做的莲子羹。“二爷，姑娘，老太太让小的传话，说晌午要过来瞧瞧，让咱们别出去。”茗烟一边摆碗筷一边说道，“还有，忠顺王府的世子爷派人送了封信来。”
宝玉拆开信笺，眉头渐渐蹙起。黛玉见他神色异样，轻声问道：“怎么了？可是出了什么事？”宝玉将信递过去，沉声道：“水溶说，赵尚书虽已革职查办，但他在江南的门生故吏仍在活动，似乎在转移一批贪腐所得的银两，还提到了金陵的旧案。”
黛玉接过信细细读罢，指尖微微发凉：“赵尚书经营多年，这些银两怕是牵连甚广。甄世伯刚回金陵，会不会有危险？”正说着，院门外传来脚步声，贾琏带着一个穿青布短打的汉子走进来，那汉子风尘仆仆，腰间别着块腰牌，正是金陵按察使府的差役。
“二弟，弟妹，出事了。”贾琏脸色凝重，接过袭人递来的茶一饮而尽，“方才这差役从金陵赶来，说甄世伯回府后第三日，府中就遭了贼，虽然没丢什么贵重东西，但书房被翻得乱七八糟，像是在找什么。”
那差役上前躬身道：“回二爷、二奶奶，甄老爷让小的给您带句话，说那些人定是冲《金陵志》来的，他已将典籍转移到隐秘之处，只是赵尚书的余党在金陵活动频繁，还请京中多加留意。”
黛玉心中一紧，走到窗边望着院中的竹林，轻声道：“看来赵尚书的余党并未死心。他们在京城没能得手，便去金陵寻破绽了。”宝玉走到她身边，握住她微凉的手：“别担心，我这就去忠顺王府一趟，和王爷商议对策。你在家等着，老太太那边我让人先回个话。”
黛玉点头，叮嘱道：“路上小心，若有消息即刻让人来报。还有，让茗烟去打听一下，最近京中可有江南来的官员异动。”宝玉应下，匆匆换了件青布直裰便出门了。
紫鹃端来莲子羹，见黛玉望着窗外出神，轻声道：“姑娘，您别太忧心了，二爷和王爷定会有办法的。这新宅子刚安顿好，可别累坏了身子。”黛玉接过羹碗，却没什么胃口，只轻轻搅动着碗中的莲子：“我只是放心不下甄世伯。他为了咱们的事奔波，如今却遭了牵连。”
正说着，贾母带着王夫人和宝钗来了，一群人簇拥着进了院子，贾母看着满院翠竹，笑道：“这院子选得好，瞧着就清爽，林丫头定喜欢。”黛玉连忙上前搀扶，笑着应道：“多谢老太太惦记，这里一切都好。”
王夫人四处打量着，目光落在书房的《寒江独钓图》上：“这幅画倒是雅致，想来是林姑娘父亲的旧物吧？”黛玉点头应是，心中却暗自留意王夫人的神色，见她只是随口一问，才放下心来。
宝钗走到黛玉身边，笑着递过一个锦盒：“前几日得了些上好的胭脂，想着你定喜欢，便带来给你。”黛玉谢过接过，打开见是两盒蔷薇胭脂，正是她往日常用的款式。两人正说着话，茗烟匆匆跑回来，在黛玉耳边低语了几句。
黛玉脸色微变，对贾母道：“老太太，方才茗烟打听来消息，说最近有个江南盐运使在京中活动，频繁拜访各部官员，听说他是赵尚书的表亲。”贾母闻言眉头一皱：“盐运使？那可是肥差，定是和赵尚书的贪腐案有关联。贾政呢？让他去翰林院问问消息。”
话音刚落，贾政便从外面走进来，神色凝重：“母亲，刚才在翰林院听闻，圣上已下令让忠顺王爷彻查江南盐务，怀疑赵尚书与盐运使勾结多年，侵吞了巨额盐税。”众人闻言都是一惊，贾琏连忙道：“如此说来，甄世伯在金陵查的旧案，怕是与盐务贪腐也有关联。”
黛玉沉思道：“赵尚书的余党在金陵翻找《金陵志》，说不定那典籍里记载了盐务的隐秘。咱们得尽快通知甄世伯，让他多加提防，千万别让人钻了空子。”贾政点头：“我这就修书一封，让人快马送往金陵。宝玉去忠顺王府了？正好让他和王爷提一句，派些人手去金陵暗中保护甄世伯。”
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