消息传回宅院，黛玉松了口气，坐在窗前看着院中的翠竹，脸上露出了久违的笑容。紫鹃端来茶，笑道：“姑娘，这下可好了，二爷立了大功，那些坏人也该受到惩罚了。”黛玉点头笑道：“是啊，只是这案子还没结束，赵尚书的余党还没全部落网，咱们还得小心。”
正说着，宝玉回来了，脸上带着喜色：“林妹妹，王爷说圣上很满意，还夸咱们办事得力。只是盐运使已经逃了，王爷让我明日和水溶一起去江南追捕。”黛玉心中一紧，连忙起身：“去江南？路途遥远，又有危险，你可得多加小心。”
宝玉握住她的手，笑着道：“别担心，有水溶和王府的侍卫跟着，不会有事的。再说，甄世伯也在金陵，咱们正好可以见面商议。我会尽快回来，你在家等着我。”黛玉点头，眼中虽有不舍，却也知道此事重要，只得叮嘱道：“到了江南一定要先联系甄世伯，凡事多和水溶商议，别单独行动。”
当晚，黛玉为宝玉收拾行装，将他常用的笔墨和几件换洗衣物仔细叠好，又在行囊里放了些常用的药材。宝玉坐在一旁看着她，心中满是暖意：“林妹妹，辛苦你了。等我回来，带你去江南的西湖逛逛，听说那里的荷花正开得旺。”黛玉笑着点头，眼中却泛起了泪光。
第三折 江南追凶遇旧识
次日清晨，宝玉与水溶在城门口汇合，两人各骑一匹骏马，带着二十名王府侍卫，一路往江南疾驰而去。沿途晓行夜宿，不日便抵达了金陵城。刚进城门，就见甄世伯带着几个随从在等候，他身着青色官袍，神色比上次见面时憔悴了些。
“宝二爷，世子爷，一路辛苦了。”甄世伯拱手笑道，“我已在府中备好了酒菜，咱们先去歇息片刻，再商议追捕盐运使的事。”宝玉和水溶连忙回礼，跟着甄世伯往甄府而去。
甄府的书房里，早已摆好了地图和案卷。甄世伯指着地图上的一处标记道：“盐运使逃跑后，我们查到他往苏州方向去了，据说他在苏州有个相好的，定是躲在那里。只是他身边有不少亲信，都带着兵器，抓捕起来怕是不容易。”
水溶点头道：“甄大人放心，我们带来的侍卫都是精锐，定能将他拿下。只是苏州城大，咱们得先摸清他的藏身之处，再动手不迟。”宝玉道：“不如咱们兵分两路，世子爷带着侍卫在苏州城外埋伏，我和甄世伯进城打探消息，找到他的藏身之处后，再派人通知世子爷。”
众人商议妥当，次日一早，宝玉便换上一身青布长衫，装作赶考的书生，与甄世伯一同进城。苏州城自古繁华，街上商铺林立，行人如织。两人沿着街道慢慢走着，留意着路边的动静，时不时向店家打听消息。
走到一处茶馆门口，忽闻里面传来熟悉的声音，宝玉心中一动，拉着甄世伯走了进去。只见角落里坐着一个身着青布长衫的男子，面容清瘦，正是柳湘莲的堂兄柳梦得。宝玉连忙上前：“柳先生，你怎么在这里？”
柳梦得见是宝玉，连忙起身拱手：“宝二爷？真是巧了。在下是受甄世伯所托，在苏州打探盐运使的消息。”甄世伯笑道：“我忘了告诉你，梦得一直在帮我查案。”柳梦得接着道：“我已经查到了，盐运使就躲在城西的翠红楼里，那里的老鸨是他的远房亲戚，对外说他是来养病的。”
宝玉心中一喜：“太好了！我们正愁找不到他的藏身之处。柳先生，他身边有多少人？”柳梦得道：“大概有十几个亲信，都守在翠红楼周围，日夜轮流看守。”甄世伯道：“看来得尽快通知世子爷，让他带人进城抓捕。”
宝玉让茗烟立刻出城送信，自己则和甄世伯、柳梦得继续留在茶馆，商议抓捕细节。柳梦得从怀中取出一张翠红楼的草图，指着上面的标记道：“这翠红楼共有三层，盐运使住在顶楼的厢房里，楼梯口有两个人看守。咱们可以从后院的梯子爬上去，出其不意将他拿下。”
正说着，茗烟匆匆回来，说水溶已经带着侍卫进城，就在附近的巷子里埋伏。宝玉起身道：“事不宜迟，咱们现在就行动！”三人走出茶馆，与水溶汇合后，立刻兵分三路：水溶带着侍卫从正门进攻，吸引注意力；柳梦得带着几人从后院翻墙而入，解决看守；宝玉和甄世伯则从梯子爬上顶楼，抓捕盐运使。
翠红楼里依旧歌舞升平，丝竹之声不绝于耳。水溶带着侍卫刚走到门口，就被几个打手拦住：“你们是什么人？敢来这里撒野！”水溶冷笑一声，挥了挥手，侍卫们立刻冲了上去，与打手们厮打起来。楼上的盐运使听到动静，连忙让人去查看，却不知柳梦得已经带着人从后院爬了进来，解决了楼梯口的看守。
宝玉和甄世伯趁机爬上梯子，刚到顶楼，就见盐运使正拿着一个包裹准备逃跑。“盐运使，哪里走！”宝玉大喝一声，冲了上去。盐运使见状，从腰间拔出匕首，刺向宝玉：“小子，敢拦我的路，找死！”
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