才节双全世所无，奸回一旦受摧锄。庸臣从贼忠臣死，不及东吴女丈夫。
后来，东吴各地的山贼都被平定。大江之中，东吴拥有战船七千多只。孙权任命周瑜为大都督，全面统领江东的水陆军马。建安十二年冬十月，孙权的母亲吴太夫人病危，她召来周瑜、张昭二人，对他们说：“我本是吴地人，年幼时父母双亡，与弟弟吴景迁居到越中。后来嫁给孙氏，生下四个儿子。长子孙策出生时，我梦到月亮进入怀中；后来生下次子孙权，又梦到太阳进入怀中。占卜的人说：‘梦到日月入怀的，她的儿子将会大富大贵。’不幸的是孙策早早去世，如今我把江东基业交给孙权。希望你们能同心辅佐他，我就算死也能瞑目了！”她又叮嘱孙权说：“你要以对待老师的礼节侍奉张昭、周瑜，不可怠慢。我妹妹和我一同嫁给你父亲，她也就如同你的母亲；我死后，你要像侍奉我一样侍奉她。你妹妹也要好好照顾，为她挑选好的夫婿嫁出去。”说完，吴太夫人便去世了。孙权悲痛哭泣，按礼仪操办丧葬事宜，这就不必多说了。
到了第二年春天，孙权和众人商议想要讨伐黄祖。张昭说：“守丧还没满一年，不适合出兵打仗。”周瑜则说：“报仇雪恨的事，哪用得着等满一年呢？”孙权一时拿不定主意。正好平北都尉吕蒙前来拜见孙权，他告诉孙权：“我在龙湫水口驻守的时候，突然有黄祖的部将甘宁前来投降。我仔细询问了他的情况，甘宁字兴霸，是巴郡临江人。他读过不少书，很有气力，喜欢行侠仗义，曾经召集一帮逃亡的人，在江湖上纵横闯荡，他腰间挂着铜铃，人们听到铃声，都会纷纷躲避。他还曾经用西川的锦缎做船帆，当时的人都称他为‘锦帆贼’。
甘宁满心欢喜地带领部众渡过长江，前来拜见主公孙权。吕蒙请示孙权如何处置。孙权非常高兴，说道：“我得到兴霸，攻破黄祖就有把握了。”于是命令吕蒙带领甘宁前来相见。甘宁参拜完毕，孙权说：“兴霸来到这里，正合我意，我怎么会记恨你过去的事呢？请不要有疑虑。希望你能告诉我攻破黄祖的策略。”甘宁说：“如今汉朝的国运日益危急，曹操最终必定会篡夺皇位。荆州这块地方，是曹操必定会争夺的。刘表没有长远的谋划，他的儿子又愚蠢无能，不能继承和巩固基业，您应该尽早谋取荆州。如果行动迟缓，曹操就会抢先下手。现在应当先攻打黄祖。黄祖如今年老昏庸，一心只想着财货利益，侵害勒索官吏百姓，人心都对他充满怨恨。而且他不整治作战器具，军队也没有纪律。您要是去攻打他，必定能将他击败。攻破黄祖的军队后，大张旗鼓地向西进军，占据楚关进而谋取巴蜀，那么霸业就可以奠定了。”孙权说：“这真是金玉良言啊！”
于是孙权任命周瑜为大都督，统领水陆军兵；吕蒙担任前部先锋；董袭和甘宁为副将；孙权亲自率领十万大军，出征讨伐黄祖。侦察的细作探听到消息后，赶忙报告到江夏。黄祖急忙召集众人商议对策，任命苏飞为大将，陈就、邓龙为先锋，发动江夏所有的兵力迎战。陈就、邓龙各自率领一队艨艟战船，截断沔口。艨艟战船上各设有一千多张强弓硬弩，还用粗大的绳索将艨艟固定在水面上。东吴的军队赶到后，艨艟战船上战鼓敲响，弓弩齐发，东吴的士兵不敢前进，只好在水面上后退了几里。甘宁对董袭说：“事情已经到了这个地步，我们不能不前进。”于是挑选了一百多只小船，每只船上安排五十名精兵：二十人负责撑船，三十人各自身披铠甲，手持钢刀，不顾箭矢和石块，一直冲到艨艟战船旁边，砍断了粗大的绳索，艨艟战船随即横在了水面上。甘宁飞身跳上艨艟战船，将邓龙砍死，陈就弃船逃跑。吕蒙见状，跳下小船，亲自划动船桨，径直冲入船队，放火烧船。陈就急忙想要上岸，吕蒙拼命赶到他跟前，对着他胸口一刀将他砍倒。等到苏飞率领军队在岸上接应时，东吴的各位将领已经一起上岸，气势锐不可当，黄祖的军队大败。苏飞落荒而逃，正好遇到东吴大将潘璋，两人骑马交战，没打几个回合，苏飞就被潘璋生擒，被直接押到船上拜见孙权。孙权命令左右用囚车将苏飞囚禁起来，等活捉黄祖后，一并诛杀。之后孙权催动三军，不分白天黑夜，攻打夏口。正是：只因不用锦帆贼，至令冲开大索船。不知道黄祖的胜负如何，且看下文分解。
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