司马懿上奏说：“吴国拥有长江天险，没有船只就无法渡过。陛下若要亲征，可挑选大小战船，从蔡河、颖水进入淮河，夺取寿春，抵达广陵，渡过长江口，直接进攻南徐，这是上策。” 曹丕采纳了司马懿的建议。于是，魏国日夜赶工，建造了十艘龙舟，每艘长二十多丈，可容纳两千多人，同时准备了三千多只战船。
魏黄初五年秋八月，曹丕集结大小将士，任命曹真为前部先锋，张辽、张合、文聘、徐晃等为大将先行，许褚、吕虔负责护卫中军，曹休为后军，刘晔、蒋济担任参谋官。前后水陆大军共三十多万，按预定日期起兵。曹丕还封司马懿为尚书仆射，让他留在许昌，所有国家政事，都由司马懿决断。暂且不说魏兵出征之事。
东吴的细作探听到魏国出兵的消息，赶忙报告给吴国。近臣惊慌地向吴王孙权奏报：“如今魏王曹丕亲自乘坐龙舟，率领水陆大军三十多万，从蔡河、颖水进入淮河，必然会夺取广陵，渡过长江，进攻江南，来势极为凶猛。” 孙权大惊失色，立刻召集文武官员商议对策。顾雍说：“如今主上已经与西蜀联合，可以写信给诸葛孔明，让他出兵汉中，分散魏国的兵力；同时派遣一位大将，屯兵南徐，抵御魏军。” 孙权说：“非陆伯言不可担当此重任。” 顾雍又说：“陆伯言镇守荆州，不能轻易调动。” 孙权说：“我并非不知道，只是眼下没有能替代他的人。” 话还没说完，一人从官员队列中应声而出，说道：“臣虽然没什么才能，但愿意率领一支军队抵挡魏兵。如果曹丕亲自渡江，臣必定将他擒获，献给殿下；如果他不渡江，臣也能杀他大半人马，让魏兵不敢轻视东吴。” 孙权一看，原来是徐盛。孙权大喜，说道：“有你镇守江南一带，我还有什么可担忧的！” 于是封徐盛为安东将军，总领都督建业、南徐的军马。徐盛谢恩后，领命退下，随即传令让众官军多准备器械，多设置旌旗，做好守护江岸的计划。
忽然，有一人挺身而出，说道：“今日大王把重任托付给将军，想要击破魏兵，擒获曹丕，将军为何不早早发兵渡江，在淮南之地迎击敌人？等到曹丕的兵马到了，恐怕就来不及了。” 徐盛一看，是吴王的侄子孙韶。孙韶字公礼，官拜扬威将军，曾经在广陵防守。他年轻气盛，极为勇敢。徐盛说：“曹丕势力强大，还有名将作为先锋，不可渡江迎敌。等他们的船只都聚集在北岸，我自有破敌之计。” 孙韶说：“我手下有三千兵马，而且我对广陵的地势了如指掌，我愿意亲自前往江北，与曹丕决一死战。如果不能取胜，甘愿接受军令处罚。” 徐盛没有听从。孙韶坚持要去，徐盛坚决不同意，孙韶再三请求。徐盛发怒道：“你如此不听号令，我还怎么统领众将？” 于是喝令武士将孙韶推出去斩首。刀斧手将孙韶押到辕门之外，竖起行刑的皂旗。孙韶的部将赶紧飞报孙权。孙权得知后，急忙骑马赶来营救。武士正要行刑时，孙权及时赶到，喝散刀斧手，救了孙韶。孙韶哭着上奏说：“臣往年在广陵，深知那里的地利情况。如果不在那里与曹丕厮杀，等他渡过长江，东吴很快就会灭亡！” 孙权径直走进军营。徐盛迎接孙权进入营帐，上奏说：“大王任命臣为都督，带兵抵御魏军。如今扬威将军孙韶不遵守军法，违抗命令，应当斩首，大王为何要赦免他？” 孙权说：“孙韶凭借血气之勇，误犯军法，还望将军宽恕。” 徐盛说：“军法不是臣制定的，也不是大王制定的，而是国家的典章刑罚。如果因为他是亲戚就赦免他，还怎么号令众人？” 孙权说：“孙韶犯法，本应由将军处置。无奈这孩子虽然原本姓俞，但我兄长十分喜爱他，赐他姓孙，他对我也颇有功劳。如今要是杀了他，我就辜负兄长的情义了。” 徐盛说：“看在大王的面子上，暂且饶他死罪。” 孙权让孙韶拜谢。孙韶不肯拜，厉声说道：“依我的看法，就是带兵去击破曹丕！就算死，也不服你的见识！” 徐盛脸色大变。孙权喝退孙韶，对徐盛说：“就算没有这孩子，对军队又有什么损失？今后不要再任用他了。” 说完，孙权自行回宫。
当天夜里，有人报告徐盛：“孙韶带领本部三千精兵，偷偷渡江去了。” 徐盛担心孙韶有闪失，在吴王面前不好交代，于是叫来丁奉，授予他一条密计，让他带领三千兵马渡江接应。
魏主曹丕乘坐龙舟抵达广陵，前部先锋曹真已经在长江岸边列好阵势。曹丕问道：“江岸上有多少敌军？” 曹真回答：“隔着江岸远远望去，一个人也看不到，也没有旌旗和营寨。” 曹丕说：“这一定是敌人的诡计。我要亲自去看看虚实。” 于是，曹丕下令大开江道，让龙舟径直驶向长江，停泊在江岸。龙舟上树立着龙凤日月五色旌旗，仪仗护卫簇拥，光彩夺目。曹丕端坐在龙舟中，遥望江南，不见一个人影，便回头问刘晔、蒋济：“可以渡江吗？” 刘晔说：“兵法讲究虚虚实实。他们看到我军大军到来，怎么可能不做防备？陛下不可贸然行动。暂且等上三五天，看看他们的动静，然后派先锋渡江试探一下。” 曹丕说：“你的话正合我意。” 当天晚上，曹丕在江中留宿。夜里没有月光，军士们都手持灯火，照得天地如同白昼。遥望江南，却不见半点火光。曹丕问左右：“这是什么缘故？” 近臣奏报说：“想必是听说陛下的天兵到来，所以望风而逃了。” 曹丕暗自好笑。
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