堪羡公明志操坚，矢心忠鲠少欹偏。
不知当日秦长脚，可愧黄泉自刎言。
从这之后，宋江和诸将无事便不再进城。很快上元节到了，按照东京的惯例，会大肆张挂灯火，庆祝元宵佳节，各路都布置花灯，在各个衙门点亮。
且说宋江营内，浪子燕青和乐和商议：“如今东京点亮华灯，举办灯戏，庆祝丰年，皇上与百姓一同欢庆。我们俩换身衣服，悄悄进城去看看，看完就回来。” 这时，有人说道：“你们去看灯，也带上我呗！” 燕青一看，原来是黑旋风李逵。李逵说：“你们瞒着我商量去看灯，我已经听了好一会儿了。” 燕青说：“带你去倒也无妨，只是你这性子不好，肯定会惹出事来。如今省院出了榜文，禁止我们进城。要是带你进城看灯，惹出祸端，就正好中了省院的计谋。” 李逵说：“我这次保证不再惹事，全都听你的。” 燕青说：“明天我们换好衣巾，打扮成客人的样子，一起进城。” 李逵听了，十分高兴。
第二天，燕青和李逵都打扮成客人模样，准备妥当后，燕青便带着李逵一同进城。没想到乐和早已和时迁先一步入城了。燕青摆脱不开李逵，只好和他一起进城看灯。他们不敢从陈桥门进城，便绕了个大圈子，从封丘门入城。两人手挽着手，朝着桑家瓦子走去。来到瓦子前，听到勾栏内锣声响起，李逵非要进去，燕青只好和他在人丛中挤进去。他们听到台上正在说评话，讲的是《三国志》中关云长刮骨疗毒的故事。
当时，关云长左臂中箭，箭毒深入骨头。医生华佗说：“若要消除这箭毒，需立一根铜柱，上面放置铁环，将手臂穿过去，用绳索拴牢，割开皮肉，刮去骨头三分，去除箭毒，再用油线缝合，外用敷药贴上，内服长托之剂，不过半月，便可恢复如初，只是这治疗极为困难。” 关公大笑道：“大丈夫连生死都不惧，何况一只手？不用铜柱铁环，现在就割，又有何妨！” 随即让人取来棋盘，与客人下棋，伸出左臂，让华佗刮骨取毒，他面不改色，还和客人谈笑自如。
正说到这里，李逵在人丛中高声喊道：“这才是真正的好男子！” 众人都被吓了一跳，纷纷看向李逵。燕青赶忙阻拦道：“李大哥，你怎么这么粗鲁！在这勾栏瓦舍里，怎么能这么大惊小怪地喊叫！” 李逵说：“听到这里，忍不住要喝彩。” 燕青拉着李逵就走。
两人离开桑家瓦子，转过串道，只见一个汉子正飞砖扔瓦，去砸一户人家。那户人家喊道：“清平世界，朗朗乾坤，已经散了两次，还不肯还钱，反倒来砸我家。” 黑旋风听了，路见不平，就要上前劝解。燕青拼命抱住他。李逵睁大眼睛，一副要和人厮打的样子。那汉子说：“我和他有债务纠纷，来讨钱，关你什么事？马上我要跟着张招讨去江南出征了，你别惹我。到了那里也是死，要打就和你打，死在这里，好歹还能有口好棺材。” 李逵问：“什么去江南出征？我怎么没听说点军调将的消息。” 燕青赶忙劝开了这场争斗，两人手挽着手，转出串道，离开小巷，看到一个小茶肆，便进去找了个座位，坐下喝茶。
他们对面坐着一位老者，老者邀请他们一起喝茶，闲聊起来。燕青问道：“请问老人家，刚才巷口那个军汉打架，他说要跟着张招讨去江南，马上就要出征了。请问到底是要去哪里出征？” 老人说：“客人你们不知道。如今江南的草寇方腊造反了，占据了八州二十五县，从睦州开始，一直到润州，还自称为一国，很快就要来攻打扬州了。所以朝廷已经派了张招讨、刘都督去围剿。”
燕青和李逵听了这话，急忙付了茶钱，离开小巷，径直奔出城，回到营中，向军师吴学究报告了此事。吴用听后，心中十分高兴，便来向宋先锋说明江南方腊造反，朝廷已派张招讨领兵的消息。宋江听后说：“我们这些军马和将领，在这里闲居，实在不合适。不如派人去告知宿太尉，让他在天子面前保奏，我们情愿起兵，前去征讨。” 当时，宋江召集诸将商议，众人都很高兴。有诗为证：
屏迹行营思不胜，相携城内看花灯。
偶从茶肆传消息，虎噬狼吞事又兴。
第二天，宋江换了身衣服，带着燕青，亲自去说这件事。他们径直进城，来到太尉府前下马。正好太尉在府中，宋江让人进去通报，太尉得知后，马上让人请他们进去。宋江来到堂上，再次叩拜请安。宿太尉问：“将军为何换了衣服前来？” 宋江禀报道：“最近因为省院出了榜文，但凡出征的官军，没有奉命呼唤，不敢擅自进城。今日小将私下前来，向恩相禀告。听说江南方腊造反，占据州郡，擅自更改年号，已经侵犯到润州，很快就要渡江来攻打扬州。宋江等人马长期闲置，在这里屯扎不合适。我们情愿率领兵马，前去征剿，尽忠报国，希望恩相能在天子面前奏明此事！”
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