贾珍看着供器都收拾好了，趿拉着鞋，披着猞猁狲大裘，让人在厅柱下石矶上有阳光的地方铺了一个大狼皮褥子，在那儿晒太阳，悠闲地看着子弟们来领取过年的物品。他看到贾芹也来领东西，便叫他过来，问道：“你怎么也来了？谁叫你来的？” 贾芹垂着手回答说：“听说大爷这儿叫我们来领东西，我没等人去叫就来了。” 贾珍说：“我这些东西，本来是给你们那些闲着没事、没有收入的小叔叔兄弟们的。前两年你闲的时候，我也给过你。你如今在那边府里管事，还管着家庙里的和尚道士，每个月除了有你的份例钱，那些和尚的份例银子也都从你手里过，你还来拿这个，太贪心了吧！你自己看看，你穿的这模样，像是手里管着钱、能办事的吗？以前说你没收入，如今又怎么回事？反倒不如从前了。” 贾芹说：“我家里人口多，开销大。” 贾珍冷笑道：“你还跟我狡辩。你在家庙里干的那些事，以为我不知道？你到了那儿自然是大爷，没人敢违抗你。你手里又有了钱，离我们又远，就开始称王称霸，天天招些不三不四的人赌钱，还养着老婆孩子。你现在都挥霍成这副样子了，还敢来领东西？领不到东西，领一顿打才好呢。等过了年，我一定跟你琏二叔说，把你换下来。” 贾芹脸涨得通红，不敢吭声。
这时有人来报：“北府水王爷送了字联、荷包来了。” 贾珍听了，赶忙让贾蓉出去款待，还嘱咐道：“就说我不在家。” 贾蓉出去了，这边贾珍看着大家领完东西，回房和尤氏吃完晚饭，一夜无话。到了第二天，比往日更加忙碌，这些就都不用细说了。
很快就到了腊月二十九日，各种东西都准备齐全，荣宁两府都换上了门神、对联、挂牌，桃符也重新刷了油，焕然一新。宁国府从大门、仪门、大厅、暖阁、内厅、内三门、内仪门一直到内塞门，再到正堂，一路正门大开，两边台阶下一色朱红大高烛，点得像两条金龙一样明亮。
第二天，因为贾母有诰封，所以都按照品级穿着朝服，先坐八人大轿，带领众人进宫朝贺。行礼、赴宴完毕回来后，就到宁国府暖阁下轿。那些没有跟着入朝的子弟，都在宁府门前排班等候，然后引领众人进入宗祠。
宝琴是第一次来，她一边走一边仔细留意观察这宗祠。原来宁府西边另有一个院子，黑油栅栏内有五间大门，上面挂着一块匾，写着 “贾氏宗祠” 四个字，旁边写着 “衍圣公孔继宗书”。两旁有一副长联，写道：
肝脑涂地，兆姓赖保育之恩；
功名贯天，百代仰蒸尝之盛。
这也是衍圣公所写。走进院子，是白石铺就的甬路，两边都是苍松翠柏。月台上摆放着青绿古铜鼎彝等器物。抱厦前上面挂着一块九龙金匾，写着 “星辉辅弼”，这是先皇的御笔。两边有一副对联，写道：
勋业有光昭日月，功名无间及儿孙。
同样是御笔。五间正殿前挂着一块闹龙填青匾，写着 “慎终追远”。旁边一副对联写着：
已后儿孙承福德，至今黎庶念荣宁。
这些也都是御笔。宗祠里面香烛辉煌，锦幛绣幕，虽然列着神主牌位，但看不太真切。只见贾府的人按照昭穆顺序排班站定：贾敬主祭，贾赦陪祭，贾珍献爵，贾琏、贾琮献帛，宝玉捧香，贾菖、贾菱展开拜毯，守着焚池。身着青衣的乐队演奏起来，三次献爵，众人行跪拜之礼完毕，焚烧帛书、奠酒，仪式结束，音乐停止，众人退出。
众人簇拥着贾母来到正堂上，正堂中影前锦幔高高挂起，彩屏围护，香烛明亮。正中间上面挂着宁荣二祖的遗像，都穿着蟒袍、系着玉带；两边还有几轴列祖的遗影。贾荇、贾芷等人从内仪门依次排列站着，一直到正堂廊下。门槛外是贾敬、贾赦，门槛内是各位女眷。众家人和小厮都在仪门之外。
每上一道菜，传到仪门，贾荇、贾芷等人就接过来，依次传到台阶上贾敬手中。贾蓉是长房长孙，只有他跟着女眷在门槛内。每次贾敬捧菜过来，就传给贾蓉，贾蓉再传给他妻子，接着传给凤姐、尤氏等人，一直传到供桌前，才传给王夫人。王夫人传给贾母，贾母才把菜捧放在桌上。邢夫人在供桌西边，面向东站立，和贾母一起摆放祭品。直到把菜饭汤点酒茶都传完，贾蓉才退下台阶，回到贾芹所在的位置首位。
凡是名字中带 “文” 旁的，以贾敬为首；再往下名字中带 “玉” 字的，以贾珍为首；再往下名字中带 “草” 字头的，以贾蓉为首；按照左昭右穆的顺序，男的在东边，女的在西边。等贾母拈香下拜，众人这才一齐跪下。一时间，五间大厅、三间抱厦，内外廊檐，台阶上下，两丹墀内，花团锦簇，挤得没有一点空地。鸦雀无声，只听见铿锵叮当，金铃玉佩微微摇曳的声音，以及众人起跪时靴子发出的飒沓声响。不一会儿，仪式结束，贾敬、贾赦等人赶忙退出去，到荣府专门等候给贾母行礼。
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