话说宝玉听王夫人唤他，赶忙来到前边，原来是王夫人要带他去拜访甄夫人。宝玉自然十分欢喜，连忙去换好衣服，跟着王夫人前往甄府。到了甄府，他看到甄府的家境，与荣国府、宁国府大体相似，甚至在个别方面还要更为富足些。经过仔细询问，果然得知甄府有个叫宝玉的。甄夫人留他们吃饭，直到傍晚他们才返回，这下宝玉终于相信真有另一个宝玉了。当晚回到家，王夫人又吩咐准备上等的酒席，请来有名的戏班唱戏，宴请甄夫人母女。两天后，甄夫人母女便告辞，回任上去了，这里暂且不表。
这天，宝玉见湘云的病渐渐好了，便去看望黛玉。正巧黛玉刚睡午觉，宝玉不敢打扰，见紫鹃正在回廊上做针线活，就走上前去问她：“昨天夜里林姑娘咳嗽好些了吗？” 紫鹃回答说：“好多了。” 宝玉笑着说：“阿弥陀佛！可算好了。” 紫鹃笑着打趣道：“你也念起佛来了，真是新鲜事！” 宝玉笑着说：“这就叫‘病急乱投医’嘛。” 一边说着，一边见紫鹃穿着弹墨绫薄绵袄，外面只套着一件青缎夹背心，宝玉伸手摸了摸她的衣服，说道：“穿得这么单薄，还在风口里坐着，春天的风厉害，时气又不好，你要是再病了，可就更麻烦了。” 紫鹃听了，立刻说道：“从今往后，咱们只说话，可别动手动脚的。你我都长大了，让人看见了多不好。那些个不三不四的人，背地里可会说闲话，你总是不注意，还像小时候那样行事，怎么能行呢。林姑娘常常叮嘱我们，不让我们跟你说笑。你看她近来躲你还怕躲得不够呢。” 说完，紫鹃便起身，拿着针线走进别的房间去了。
宝玉看到这般情形，心里就像被浇了一盆冷水，呆呆地盯着竹子，发起愣来。这时祝妈正好来挖笋、修整竹子，宝玉便神情恍惚地走了出来，一时间魂不守舍，心乱如麻，随便找了块山石坐下，不知不觉就流下泪来。他就这样呆呆地坐了好几个时辰，思来想去，却怎么也想不出个所以然。
恰好雪雁从王夫人房中取了人参回来，路过这里。她不经意扭头，看见桃花树下的石头上，有个人手托着腮帮子出神，仔细一看，原来是宝玉。雪雁心里犯起了嘀咕：“这么冷的天，他一个人在这儿干什么？春天里，有旧疾的人容易犯病，难不成他犯了呆病？” 一边想着，一边走到宝玉跟前，蹲下身子笑着问：“你在这儿干什么呢？” 宝玉忽然看见雪雁，说道：“你又来找我做什么？你难道不是女孩儿？既然林姑娘避嫌，不许你们理我，你又来寻我，要是被人看见了，岂不是又要惹出是非？你快回去吧。” 雪雁听了，以为他又受了黛玉的委屈，只好回到房间。
此时黛玉还没醒，雪雁把人参交给紫鹃。紫鹃问她：“太太在做什么呢？” 雪雁说：“太太也在睡午觉，所以我等了好半天。姐姐，我给你说个笑话儿。我等太太的时候，和玉钏儿姐姐在下房里聊天，谁知赵姨奶奶招手叫我。我还以为有什么要紧事，原来是她向太太告了假，要出去给她兄弟守灵，明天还要去送殡，跟着她的小丫头小吉祥儿没有合适的衣服，想借我的月白缎子袄儿。我心想，她们也有几件衣裳，去那种脏地方，怕是怕弄脏了，自己的舍不得穿，所以才来借别人的。借我的弄脏了倒也没什么，只是我觉得，她平日里也没给过咱们什么好处，所以我就说：‘我的衣裳簪环都是林姑娘让紫鹃姐姐收着的。现在得先去告诉她，还得回禀林姑娘。林姑娘身子又不好，这可就更麻烦了，别耽误了你出门，要不你再找别人借吧。’” 紫鹃笑着说：“你这小机灵鬼，倒挺会推脱。你不借给她，把事儿推到我和林姑娘身上，让人怪不着你。她这会儿就走了，还是说明天一早才去？” 雪雁说：“这会子就去，只怕现在已经走了。” 紫鹃点了点头。雪雁又说：“林姑娘还没醒，也不知道是谁惹宝玉生气了，他坐在那儿哭呢。” 紫鹃听了，忙问在哪里。雪雁说：“在沁芳亭后头的桃花树底下呢。”
紫鹃听了，赶忙放下针线，又嘱咐雪雁好好听着黛玉的使唤，说：“要是林姑娘问起我，就说我马上回来。” 说完，便走出潇湘馆，径直去找宝玉。走到宝玉跟前，紫鹃笑着说：“我不过说了那两句话，也是为了大家好，你就赌气跑到这风地里来哭，要是哭出病来，可别吓着我。” 宝玉连忙笑着说：“我哪有赌气！我是觉得你说的有道理。我想既然你们都这么说，别人肯定也这么想，将来大家都渐渐不理我了，我一想到这儿，心里就难过。”
紫鹃便挨着宝玉坐下。宝玉笑着问：“刚才面对面说话，你都躲开了，这会儿怎么又挨着我坐了？” 紫鹃说：“你都忘了？前几天你们兄妹俩正说话，赵姨娘突然进来了。我刚听说她不在家，所以来问问你。就是前几天，你和林姑娘才说了一句‘燕窝’就没往下说了，我一直记着呢，正想问你。” 宝玉说：“也没什么要紧的。我就是想着宝姐姐也是客居在这里，既然吃燕窝，就不能断了。要是总跟她要，也太实在了。虽然不方便跟太太要，我已经在老太太跟前稍微透了个口风，估计老太太跟凤姐姐说了。我还没把话说完呢。现在我听说老太太每天给你们一两燕窝，这就行了。” 紫鹃说：“原来是你说的，那可太感谢你费心了。我们还正纳闷，老太太怎么突然想起来每天送一两燕窝来呢，这下明白了。” 宝玉笑着说：“这燕窝要是天天吃，吃上三二年，病就能好了。” 紫鹃说：“在这儿吃惯了，明年回家去，哪有闲钱吃这个呀。”
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