话说宝玉回到房中洗手，趁机和袭人商量：“晚上大家一起喝酒取乐，别太拘束了。现在想想吃点什么，早点告诉他们准备。” 袭人笑着说：“你放心，我和晴雯、麝月、秋纹四个人，每人出五钱银子，一共是二两。芳官、碧痕、小燕、四儿四个人，每人出三钱银子，那些有假不在的不算，总共是三两二钱银子，早就交给柳嫂子了，让她准备四十碟果子。我跟平儿说好了，已经抬了一坛上好的绍兴酒藏在那边。我们八个人专门给你过生日。” 宝玉听了，高兴地连忙说：“她们哪来的钱，不该让她们出钱的。” 晴雯说：“她们没钱，难道我们就有钱啦！这本来就是大家的心意。哪怕是她们偷来的钱，你只管领这份情就是了。” 宝玉听了，笑着说：“你说得对。” 袭人笑着说：“你呀，一天不听她两句硬话挤兑你，就觉得不自在。” 晴雯笑着说：“你现在也学坏了，专门会挑拨离间。” 说着，大家都笑了。
宝玉说：“把院门关上吧。” 袭人笑着说：“怪不得人家说你是‘无事忙’，这时候关上门，别人反而会起疑心，不如再等等。” 宝玉点点头，说：“我出去走走，四儿去舀水，小燕跟我一起吧。” 说着，走到外面，见周围没人，便问起五儿的事。小燕说：“我刚跟柳嫂子说了，她可高兴了。只是五儿那天晚上受了委屈，心里烦闷，回家后又气病了，来不了。只能等她病好了再说。” 宝玉听了，不免有些后悔，长叹一声，又问：“这事袭人知道吗？” 小燕说：“我没告诉她，不知道芳官说没说。” 宝玉说：“我倒是没跟她说过，算了，等我找机会告诉她吧。” 说完，又走进屋子，假装洗手。
已经到了掌灯时分，听到院门前有一群人进来。大家隔着窗户悄悄看，果然看见林之孝家的和几个管事的女人来了，前面有个人提着大灯笼。晴雯小声笑着说：“她们是来查上夜的人了。等她们一走，咱们就可以关门了。” 只见怡红院值夜的人都迎了出去，林之孝家的查看了一番。林之孝家的吩咐道：“不许赌钱喝酒，不许一倒下就睡到天亮。要是让我听到，可绝不轻饶。” 众人都笑着说：“哪有那么大胆子的人。” 林之孝家的又问：“宝二爷睡了没？” 众人都回答说不知道。
袭人赶紧推了推宝玉。宝玉趿拉着鞋，迎了出去，笑着说：“我还没睡呢。妈妈进来歇歇。” 又喊道：“袭人，倒茶来。” 林之孝家的连忙走进来，笑着说：“还没睡呀？如今天长夜短，该早点睡，明天才能起得早。不然明天起晚了，别人会笑话，说不像个读书上学的公子，倒像那些挑夫了。” 说完，又笑了起来。宝玉赶忙笑着说：“妈妈说得对。我每天都睡得早，妈妈每天进来的时候，我可能已经睡了，不知道。今天因为吃了面，怕积食，所以多玩一会儿。” 林之孝家的又对袭人等人笑着说：“该沏点普洱茶喝。” 袭人、晴雯二人连忙笑着说：“沏了一壶女儿茶，已经喝了两碗了。大娘也尝尝，都是现成的。” 说着，晴雯就倒了一碗茶过来。
林之孝家的又笑着说：“这些日子我听说二爷嘴里换了称呼，对着这几位大姑娘都直接叫名字了。虽说在这屋子里，可她们到底是老太太、太太房里的人，嘴上还是得尊重些。偶尔叫一声半声还行，要是总这么叫，恐怕以后兄弟侄儿们跟着学，会惹人笑话，说这家子人眼里没长辈。” 宝玉笑着说：“妈妈说得对。我也就是偶尔叫叫。” 袭人、晴雯都笑着说：“可别冤枉了他。直到现在，他对姐姐们的称呼可没少用。不过是玩闹的时候叫一声半声名字，当着外人还是和以前一样尊重。” 林之孝家的笑着说：“这才对嘛，这才是读书知礼的样子。越是自己谦逊，越能得到尊重。别说这些在老太太、太太屋里待了三五年的老人，就是老太太、太太屋里的猫儿狗儿，也轻易伤不得。这才是受过调教的公子该有的行事作风。” 说完，喝了口茶，便说：“请安歇吧，我们走了。” 宝玉还说：“再坐会儿吧。” 可林之孝家的已经带着众人，去查别处了。
这边晴雯等人赶忙关上门，进来笑着说：“这位奶奶是在哪儿喝了一杯酒来，唠唠叨叨的，又把我们数落了一顿才走。” 麝月笑着说：“她也不是故意为难咱们，总归是要时常提醒着点，也是怕咱们出什么大差错。” 说着，就开始摆上酒和果子。
袭人道：“别用高桌子了，咱们把那张花梨圆炕桌搬到炕上坐，又宽敞又方便。” 说着，大家真的把桌子抬了过来。麝月和四儿到那边去搬果子，用两个大茶盘，分了四五次才搬完。两个老婆子蹲在外面的火盆边筛酒。宝玉说：“天热，咱们把外衣都脱了吧，这样才自在。” 众人笑着说：“你要脱你脱，我们还得轮流安排座位呢。” 宝玉笑着说：“这一安排座位，得安排到五更天了。你们知道我最讨厌这些俗套，在外人面前没办法才遵守，现在还来逗我可就不好了。” 众人听了，都说：“听你的。” 于是大家先不忙着入座，而是赶紧卸妆、宽衣。
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