赖家的见晴雯虽然到了贾母跟前，聪明伶俐，嘴尖性子急，却还不忘旧情，便又把她姑舅哥哥买了进来，还把家里的一个女孩子许配给了他。成了家之后，谁知道她姑舅哥哥一旦日子安稳了，就忘了当年流落的日子，整天只顾着喝酒，也不顾家。偏偏又娶了个多情漂亮的妻子，那妻子见他不顾家，又不懂男女之事，只知道一味地喝酒，便不免有美人配庸夫的感叹，心中充满了寂寞。又见他度量大，没有嫉妒之心，这媳妇便放纵起来，在宅子里到处勾搭人，上上下下竟然有一半人都和她有过交往。要是问她夫妻二人姓甚名谁，就是上回贾琏见过的多浑虫和灯姑娘。
如今晴雯唯一的亲戚，便是这姑舅哥哥一家，所以被撵出来后就住在这里。此时，多浑虫外出了，灯姑娘吃完饭也串门去了，只剩下晴雯一个人，在外间的房里艰难地趴着。
宝玉让那婆子在院门口望风，自己轻轻掀起草帘走进来。一进屋，就看见晴雯睡在芦席铺就的土炕上，好在被褥还是以前用的那些。宝玉心里一阵难受，一时间不知所措，走上前，含着泪，轻轻伸手拉住晴雯，小声唤了她两声。
这阵子，晴雯又着了风，再加上哥嫂说了不少难听的话，病情愈发严重，咳嗽了一整天，才刚刚迷迷糊糊睡过去。忽然听到有人叫她，她勉强睁开眼睛，一看是宝玉，又惊又喜，心中满是悲伤与痛苦，急忙一把紧紧攥住宝玉的手。哽咽了好半天，才勉强说出半句话：“我还以为再也见不到你了。” 紧接着便咳嗽个不停。宝玉也只能陪着她一起哽咽。
晴雯说道：“阿弥陀佛，你来得正好，倒半碗茶给我喝。渴了大半天，喊个人都没人应。” 宝玉听了，连忙擦去眼泪问道：“茶在哪里？” 晴雯说：“就在那炉台上。” 宝玉一看，炉台上有个黑沙吊子，可一点儿都不像茶壶。他只好到桌上拿了个碗，那碗又大又粗糙，根本不像个茶碗，还没拿到手，就先闻到一股油腻和腥膻的味道。宝玉没办法，拿过来先用清水洗了两遍，又用开水烫了烫，这才提起沙壶倒了半碗。再看那茶水，颜色绛红，根本不像样。晴雯靠在枕头上说：“快给我喝一口，这就是茶了。哪能跟咱们在府里喝的茶比！” 宝玉听了，先自己尝了尝，茶水没有一丝清香，也没有茶味，只有一股苦涩，勉强能算得上是茶罢了。尝完后，才递给晴雯。只见晴雯像得了甘露一样，一口气全喝了下去。
宝玉心里暗自想道：“平常喝的都是好茶，她还有不满意的地方；今天这茶如此，可见古人说的‘饱饫烹宰，饥餍糟糠’，还有‘饭饱弄粥’，还真是有道理。” 一边想着，一边流着泪问道：“你有什么想说的，趁现在没人，快告诉我。” 晴雯抽抽噎噎地说：“还有什么可说的！就是挨一天算一天，我知道横竖也就这三五天的光景了，就要去了。只是有一件事，我死也不甘心：我虽说长得比别人好看些，但从来没有用私情勾引过你，凭什么一口咬定我是狐狸精！我实在不服气。如今我已经担了这虚名，临死之前，不是我后悔，早知道这样，当初我就该有别的打算。没想到我一片痴心，还以为大家能一直在一起。没想到凭空生出这等事，我有冤都没处诉。” 说完又哭了起来。
宝玉拉着晴雯的手，只觉得她的手瘦得像枯柴一样，手腕上还戴着四个银镯子，便哭着说：“先把这个卸下来吧，等你好了再戴上。” 说着就帮她卸下来，塞到了枕头底下。又说：“可惜这两个指甲，好不容易长到二寸长，这一病好了，又得短不少。” 晴雯擦了擦眼泪，伸手拿过剪刀，把左手上两根葱管一样的指甲齐根铰了下来；又伸手到被子里，把贴身穿着的一件旧红绫袄脱下来，连同指甲一起递给宝玉，说：“这个你收着，以后看到就像看到我一样。快把你的袄儿脱下来给我穿。我将来在棺材里独自躺着，就好像还在怡红院一样。按理说不该这样，但我担了这虚名，也实在是没办法了。” 宝玉听了，赶忙脱下自己的衣服换上，把晴雯的指甲小心藏好。晴雯又哭着说：“你回去他们要是问，别撒谎，就说是我的。既然担了虚名，索性就这样，也不过如此了。”
话还没说完，就见晴雯的嫂子笑嘻嘻地掀开门帘走进来，说道：“好呀，你们俩的话，我都听见了。” 又对宝玉说：“你一个主子，跑到下人房里来干什么？看我年轻漂亮，是来调戏我吗？” 宝玉听了，吓得连忙赔着笑脸央求道：“好姐姐，千万别大声嚷嚷。她服侍我一场，我私下里来看看她。” 灯姑娘便一把拉着宝玉进了里间，笑着说：“你不想让我嚷嚷也容易，只要依我一件事。” 说着，就坐在炕沿上，不过并没有做出不当举动。
宝玉哪里见过这阵仗，心里突突直跳，急得满脸通红，又羞又怕，赶忙说道：“好姐姐，别闹。” 灯姑娘眼神带着笑意，说道：“呸！整天听人说你在风月场里很会周旋，怎么今天反倒害羞起来了。” 宝玉红着脸说：“姐姐快放手，有话咱们好好说。外面有老妈妈，被听到了算怎么回事。” 灯姑娘笑着说：“我早就进来了，让那婆子去园门口等着了。我盼星星盼月亮，今天可算把你盼来了。虽说早就听说过你，可百闻不如一见，空长了一副好模样，却像个没药性的炮仗，只能做做样子，还比我害羞。可见别人说的话，真不能全信。就比如说刚才我们姑娘下来，我还以为你们平日里有什么见不得人的事。我进来后在窗下仔细听，屋里就你们俩，要是真有那些事，怎么会不提起，没想到你们俩竟规规矩矩的。看来这天下冤枉人的事还真不少。既然这样，你放心。以后你尽管来，我不会再为难你。”
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