宝玉听了，这才放下心来，起身整理好衣服央求道：“好姐姐，你千万照看她两天。我现在得走了。” 说完便走出来，又跟晴雯告别。二人自是依依不舍，但也不得不分开。晴雯知道宝玉处境为难，就用被子蒙住头，不再看他，宝玉这才离开。宝玉本想去芳官、四儿那里，可天色已晚，他出来这么久，担心府里的人找不到他，又怕惹出什么事，只好先回园子，打算明天再做打算。于是他来到后角门，正好小厮抱着铺盖，里面的嬷嬷们正在清点人数，要是再晚一步，角门就要关上了。
宝玉进了园子，庆幸没人发现。回到自己房里，他告诉袭人说自己去薛姨妈家了，这事也就这么过去了。到了铺床的时候，袭人不得不问今晚怎么睡。宝玉说：“怎么睡都行。”
原来这一两年间，因为王夫人看重袭人，她越发注重自己的言行举止。在没人的地方，或者晚上的时候，她不再和宝玉亲昵，和小时候相比，反而疏远了许多。况且，虽然没有什么大事要处理，但所有针线活，以及宝玉和其他小丫头们的出入银钱、衣物什物等琐事，也十分繁杂；再加上袭人有吐血的旧病，虽说已经好了，但每次因为劳累或者受了风寒，咳嗽时就会带血，所以近来晚上她都不跟宝玉同房。宝玉晚上经常醒来，而且胆子特别小，每次醒来都要叫人。因为晴雯睡觉警醒，动作又轻，所以晚上所有茶水、起坐、呼唤的事情，都交给她一个人负责，所以宝玉外床一直是晴雯睡。如今晴雯走了，袭人不得不问，毕竟晚上的事比白天更重要。宝玉既然说怎么睡都行，袭人只好按照以前的惯例，把自己的铺盖又搬到床外。
宝玉发了一整晚的呆。等催着他躺下，袭人等人也都睡下后，只听见宝玉在枕头上一会儿长吁短叹，一会儿翻来覆去，一直到三更过后，才渐渐安稳了些，有了轻微的鼾声。袭人这才放下心，也迷迷糊糊地睡着了。还没过半盏茶的工夫，就听到宝玉喊 “晴雯”。袭人赶忙睁开眼睛，连声回应，问他要做什么。原来是宝玉想喝茶。袭人急忙下床，在盆里蘸湿了手，从暖壶里倒了半盏茶，给宝玉喝了。宝玉喝完茶，笑着说：“我最近叫她叫习惯了，都忘了是你。” 袭人笑着说：“她刚到咱们这儿的时候，你睡觉做梦还直喊我呢，半年后才改过来。我知道晴雯虽然人走了，但这两个字恐怕你是忘不了的。” 说完，两人又躺下了。
宝玉又翻来覆去折腾了一个时辰，到五更天的时候才刚睡着，恍惚间看见晴雯像往常一样从外面走进来，笑着对宝玉说：“你们好好过日子吧，我从此就要和你们分别了。” 说完，转身就要走。宝玉急忙呼喊，这一喊又把袭人给叫醒了。袭人还以为宝玉叫顺口了，乱叫一气，却见宝玉哭着说：“晴雯死了。” 袭人笑着说：“这说的是什么话！你就知道瞎闹，被别人听见像什么样子。” 宝玉哪里肯听，恨不得天一亮就派人去打听消息。
天亮的时候，王夫人房里的小丫头就等在那里，叫开前角门，传达王夫人的话：“马上叫醒宝玉，让他赶紧洗脸，换好衣裳过来。因为今天有人请老爷去赏桂花，老爷因为喜欢他前几天作的诗，所以要带他们一起去。这都是太太说的，一个字都别传错了。你们赶紧跑去告诉他，立刻催他过来，老爷在上房等着他一起吃面茶呢。环哥儿已经来了。快跑，快跑。再派一个人去叫兰哥儿，也这么说。” 里面的婆子听一句，应一句，一边扣着衣扣，一边去开门。这边早有两三个人一边扣着衣服，一边分头去传话了。
袭人听到有人敲院门，就知道有事，急忙一边让人去问，一边自己起身。听到这话后，赶忙让人舀来洗脸水，催着宝玉起床洗漱，自己则去拿衣服。她想着宝玉要跟贾政出门，就没拿出那些特别出色、崭新的衣服鞋子，只挑了些中等成色的。宝玉此时也没办法，只能匆匆忙忙地赶过去。果然，贾政正在那里喝茶，心情十分愉悦。宝玉赶忙行了早晨请安的礼节。贾环和贾兰二人也都和宝玉见了面。贾政让他们坐下喝茶，然后对贾环和贾兰说：“宝玉读书不如你们两个，但论起做诗联句的才情，你们都比不上他。今天去了那边，免不了要让你们做诗，宝玉你要听吩咐，帮衬他们两个。” 王夫人等人从来没听过贾政这样评价宝玉，真是意外之喜。
过了一会儿，贾政父子三人就出门了。王夫人正打算去贾母那边，这时芳官等三个人的干娘过来回禀说：“芳官自从前几天承蒙太太恩典，被打发出去后，就像疯了似的，茶也不喝，饭也不吃，还拉着藕官和蕊官，三个人寻死觅活的，非要剪了头发去当尼姑。我还以为小孩子家刚出去不习惯，过两天就好了。没想到他们闹得越来越凶，打骂都不怕。实在没办法，所以来求太太，要么就依了他们去当尼姑，要么教训他们一顿，赏给别人做女儿，我们实在没这福气管他们了。” 王夫人听了说：“胡说！哪能由着他们乱来，佛门也是能随便进的！每个人打一顿，看他们还闹不闹！”
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