薛蝌留下李祥在当地照料，自己一路赶回了家。见到薛姨妈后，他详细讲述了知县如何徇私偏袒，案件又是怎样审理判决的，最终判定为误伤。他还说，只要再给死者家属花些银子，肯定能赎罪，这样一来，事情也就算过去了。薛姨妈听后，暂时松了口气，说道：“我正盼着你回来，家里也得有人照应。贾府那边，本就该去道谢。况且周贵妃去世了，他们天天进宫，家里冷冷清清的。我本想着去姨太太那边帮忙照应，陪着说说话，可咱们家又没人能撑着。你回来得可真是时候。” 薛蝌问道：“我在外面就听说贾妃去世了，所以才赶忙赶回来。咱们家的元妃一直好好的，怎么突然就说死了呢？” 薛姨妈说：“去年元妃确实病过一场，后来也好了。这次又没听说她有什么病症。只是听说贾府里，前几天老太太身体不太舒服，一合上眼就看见元妃娘娘。大家都很担心，可打听下来，又没什么实际情况。大前天晚上，老太太亲口说‘怎么元妃一个人到我这儿来了？’大家都只当是老太太生病时胡思乱想的话，没当回事。老太太又说‘你们不信，元妃还跟我说荣华富贵容易消逝，得懂得退步抽身。’大家都说‘谁能想不到这些呢？这不过是上了年纪的人爱思前想后的心事罢了。’所以也没把这事儿放在心上。恰巧第二天一大早，贾府里就吵嚷着说娘娘病重，宣各位诰命夫人进宫请安。这一下，大家都惊疑不已，赶忙进宫。他们还没出来，咱们家里就听说周贵妃薨逝了。你想想，外头的传言，家里的猜疑，刚好凑在一块儿，是不是很奇怪！” 宝钗接着说：“不只是外头传言有误，就是咱们家里的人，一听见‘娘娘’两个字，也都慌了神，过后才弄明白。这两天，贾府里的那些丫头婆子来说，她们早知道去世的不是咱们家的娘娘。我说‘你们怎么能确定呢？’她们说‘前几年正月，外省来了个算命的，据说特别准。老太太让人把元妃的八字夹在丫头们的八字里，送出去让他推算。那算命的唯独说，正月初一生日的那位姑娘，只怕时辰不对，不然肯定是个贵人，只是也不会在这府里。老爷和大家商量，不管时辰对不对，就照着八字算。那先生就说，甲申年正月丙寅，这四个字里有伤官败财，只有申字里有正官禄马，这就意味着家里留不住，也不算太好。日子是乙卯，初春木旺，虽说有比肩，但谁能想到越比越好呢，就好比好木料，越经过雕琢，才能成为大器。唯独喜得时上有辛金为贵，巳中正官禄马独旺，这叫飞天禄马格。还说什么日禄归时，极为贵重，天月二德坐本命，将来能受椒房之宠。这位姑娘要是时辰准的话，必定是一位主子娘娘。这不是算准了嘛！我们还记得他说，可惜荣华不会长久，只怕遇到寅年卯月，那就又是比而又比，劫而又劫，就像好木头，要是雕琢得太过玲珑剔透，本质就不坚固了。可他们把这些话都忘了，只顾着瞎忙活。我也是刚想起来，就跟我们大奶奶说，今年根本就不是寅年卯月呀。” 宝钗还没说完，薛蝌着急地说：“先别管别人家的事儿了。既然有这么个神乎其神的算命先生，我琢磨着哥哥今年是不是犯了什么恶星，才遭了这么大的横祸。赶紧把他的八字给我，我拿去让那先生算算，看看有没有什么妨碍。” 宝钗说：“他是从外省来的，也不知道现在还在不在京城。”
说完，大家就开始安排薛姨妈前往贾府。到了贾府，只有李纨和探春在家迎接。她们一见到薛姨妈，就赶忙问道：“大爷的事情怎么样了？” 薛姨妈回答：“等向上级申报后才能定案，看样子也不至于判死罪了。” 大家这才放下心来。探春接着说：“昨晚太太还念叨，上回家里有事，全靠姨太太照应，如今自己家有事，也不好开口麻烦您了，可心里就是不踏实。” 薛姨妈说：“我在家里也发愁。你大哥出了事，你二兄弟又出去办事了，家里就你姐姐一个人，能顶什么用呢？况且我们家媳妇又不太懂事，所以我脱不开身。现在那边知县正忙着筹备周贵妃的丧事，没时间了结案件，所以你二兄弟回来后，我才有机会过来看看。” 李纨说道：“姨太太要是能在这儿住几天就更好了。” 薛姨妈点点头说：“我也想在这边，跟你们姐妹们作伴，只是担心你宝妹妹一个人在家会冷清。” 惜春说：“姨妈要是惦记，为什么不把宝姐姐也一起请过来呢？” 薛姨妈笑着说：“那可不行。” 惜春又问：“为什么不行？她之前不也住在这里吗？” 李纨说：“你不懂，人家家里现在有事，怎么能来呢。” 惜春信以为真，便不再追问了。
正说着，贾母等人回来了。一见到薛姨妈，都顾不上寒暄问好，就急忙询问薛蟠的事情。薛姨妈详细地讲述了一遍。宝玉在旁边听到有关蒋玉菡的那段事儿，当着众人的面不好发问，心里却在琢磨：“他既然回京城了，怎么不来找我呢？” 又看到宝钗也没来，不知道是什么缘故。他正呆呆地想着，恰好黛玉也来请安。宝玉心里稍微高兴了些，便把想念宝钗的念头抛到了脑后，和姐妹们一起在老太太那儿吃了晚饭。饭后大家各自散去，薛姨妈便在老太太的套间里将就住下了。
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