话说惜春正在那儿仔细琢磨棋谱呢，突然听到院子里有人喊彩屏，一听声音，原来是鸳鸯。彩屏出去，和鸳鸯一起走进来。鸳鸯还带着一个小丫头，手里提着一个小黄绢包。惜春笑着问：“什么事儿呀？” 鸳鸯说：“老太太明年就八十一岁了，这是个暗九的岁数。老太太许下一场连续九昼夜的功德法事，还发愿要写三千六百五十零一部《金刚经》。这已经安排外面的人去写了。不过俗话说《金刚经》就好比道家的符壳，《心经》才是符胆。所以在《金刚经》里一定要穿插《心经》，这样功德更大。老太太觉得《心经》更为要紧，而且观自在菩萨又是女菩萨，所以想让几个亲近的奶奶、姑娘们写上三百六十五部。这样既虔诚，又干净。咱们家里，除了二奶奶，一来她当家管事，没空儿；二来她也写不了。剩下会写字的，不管写多写少，连东府里的珍大奶奶和姨娘们都分了任务，本家的人就更不用说了。” 惜春听了，点点头说：“别的事儿我可能做不来，要是写经，我最愿意了。你把东西放下，坐下来喝口茶吧。” 鸳鸯这才把那小包放在桌上，和惜春一起坐下。彩屏倒了一杯茶过来。惜春笑着问：“你写不写呀？” 鸳鸯说：“姑娘又开玩笑了。前几年还行，这三四年来，姑娘你见我还拿过笔吗？” 惜春说：“写经可是有功德的事儿。” 鸳鸯说：“我也有件事儿，我向来都是在服侍老太太安歇之后，自己念米佛，到现在已经念了三年多了。我把这些米都好好收着，等老太太做功德的时候，我把米衬在里面供佛施食，也算是我的一点诚心。” 惜春说：“这么说，老太太是观音菩萨，你就是龙女啦。” 鸳鸯说：“我可比不上那个身份。不过除了老太太，我也服侍不了别人，也不知道前世修了什么缘分。” 说完就要走，她让小丫头把小绢包打开，拿出来说：“这一扎素纸是用来写《心经》的。” 又拿起一小包藏香说：“写经的时候点上这个。” 惜春都应下了。
鸳鸯于是告辞出来，和小丫头一起回到贾母房里，把事情回禀了一遍。她看到贾母正和李纨玩双陆棋，便在旁边看着。李纨掷骰子运气很好，一掷下去，把老太太的棋子打下好几个。鸳鸯抿着嘴笑。忽然，宝玉进来了，手里提着两个细篾丝编的小笼子，里面有几只蝈蝈，他说：“我听说老太太夜里睡不着，给老太太留下这几只蝈蝈解解闷。” 贾母笑着说：“你别以为你老子不在家，就可以随便淘气。” 宝玉笑着说：“我没淘气。” 贾母说：“你没淘气，不在学房里好好念书，弄这些东西做什么？” 宝玉说：“不是我自己弄的。今天师父让环儿和兰儿对对子，环儿对不上来，我悄悄告诉了他。他说出来后，师父很高兴，还夸了他两句。他为了感谢我，就买了这些蝈蝈孝敬我。我这才拿来孝敬老太太。” 贾母说：“他平时不天天念书吗？怎么会对不上来？对不上来就叫你儒大爷爷打他嘴巴，看他害不害臊。你也好不到哪儿去，不记得你老子在家的时候，一让你作诗填词，你吓得跟个小鬼似的，这会儿又吹牛了。那环儿这小子更没出息，求别人替他对，还想尽办法打点人家。这么小的孩子就耍心眼儿，也不害臊，长大了还不知道成什么样子呢。” 说得满屋子的人都笑了。贾母又问：“兰小子呢，他对上来了吗？按说该环儿帮他，他年纪比环儿还小。是不是？” 宝玉笑着说：“他倒没有，是自己对出来的。” 贾母说：“我不信，不然就是你在背后捣鬼。如今你可厉害了，‘羊群里跑出骆驼来了，就数你大’，还会做文章了。” 宝玉笑着说：“真的是他自己作的。师父还夸他将来一定有大出息呢。老太太要是不信，就派人把他叫来，亲自考考，老太太就知道了。” 贾母说：“要是真这样，我就高兴了。我就是怕你撒谎。既然是他作的，这孩子将来大概真有点出息。” 贾母看着李纨，又想起贾珠来，说：“这也不枉你大哥哥死了，你大嫂子拉扯他一场，日后也能替你大哥哥顶门立户。” 说到这儿，忍不住流下泪来。李纨听了这话，也有些感触，不过见贾母已经伤心，便赶紧忍住眼泪，笑着劝道：“这是老祖宗积的德，我们都是托老祖宗的福。只要他能应了老祖宗的话，那就是我们的福气了。老祖宗看着高兴才是，怎么反倒伤心起来了。” 接着又回头对宝玉说：“宝叔叔，以后可别这么夸他，他才多大的孩子，懂什么呀。你不过是疼他，可他哪里明白，时间长了，他就眼高手低，还怎么能有长进呢。” 贾母说：“你嫂子说得也对。只是他还太小，也别逼得太紧了。小孩子胆子小，一时逼急了，弄出什么毛病来，书念不成，你的心思可就白费了。” 贾母说到这儿，李纨忍不住眼泪扑簌簌地掉下来，赶紧擦了。
这时，贾环和贾兰也都进来给贾母请安。贾兰又跟他母亲见了礼，然后过来在贾母旁边站着。贾母说：“我刚才听你叔叔说你对子对得好，师父还夸你了。” 贾兰也不说话，只是抿着嘴笑。鸳鸯过来请示：“老太太，晚饭准备好了，现在伺候吗？” 贾母说：“去请你姨太太过来。” 琥珀接着就派人去王夫人那边请薛姨妈。这边宝玉和贾环退了出去。素云和小丫头们过来把双陆棋收了。李纨还等着伺候贾母吃晚饭，贾兰就跟着他母亲站在一旁。贾母说：“你们娘儿俩就跟着我一起吃吧。” 李纨答应了。不一会儿，饭菜摆好了，丫鬟回来禀报：“太太让我回老太太，姨太太这几天事情多，来来去去的，不能过来向老太太请安，今天饭后就回家了。” 于是贾母让贾兰在自己身边坐下，大家开始吃饭，这里就不详细叙述了。
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