不说贾赦等人分离时悲痛万分。那些被派跟着去的人，谁愿意去呢？心中难免抱怨，叫苦连天。真可谓生离之痛胜过死别，旁观者比当事人更加伤心。好好的一个荣国府，闹得人哭鬼嚎。贾政向来最守规矩，在人伦常理方面也很讲究，与兄长侄儿执手分别后，自己先骑马赶到城外，摆酒送行，又再三叮嘱他们要铭记国家对功臣的体恤，努力报效朝廷之类的话。贾赦等人挥泪与贾政分别，各自踏上行程。
贾政带着宝玉回到家，还没进门，就看见门上有好些人在那里吵吵嚷嚷，说：“今日圣旨下来，将荣国公的世袭职位让贾政承袭。” 那些人在那里索要喜钱，门上的人与他们争执起来，说：“这本就是我们本家该承袭的世职，有什么喜报可言。” 那些人说：“这世职的荣耀比什么都难得，你们大老爷把它弄没了，想要再得到可就难了。如今圣明的皇上在位，赦免罪过，还赏给二老爷承袭，这可是千载难逢的事，怎么能不给喜钱。” 正闹着，贾政回来了，门上的人向他回禀了此事。贾政虽心里欢喜，但想到这是因为哥哥犯事才有此结果，反而感动得涕泪横流，赶忙进内宅告诉贾母。王夫人正担心贾母伤心，过来安慰，听到世职得以恢复，自然也很高兴。又见贾政进来，贾母拉着他说了些要勤勉报恩的话。只有邢夫人和尤氏心里悲苦，只是不好表露出来。再说外面那些趋炎附势的亲戚朋友，先前贾宅出事时都远远避开，不来走动，如今贾政承袭了世职，知道圣上对他恩宠有加，便都来道贺。可贾政生性纯厚，因为是承袭哥哥的职位，心里反倒烦恼，只知道感激圣上的恩德。第二天，他进宫谢恩，最后还特意上奏折，请求将赏还的府第和园子上缴官府。内廷降旨，说不必如此，贾政这才放下心来。回到家后，他安分守己地履行职责，只是家道中落，入不敷出，贾政又不擅长在外应酬。
家人们见贾政为人忠厚，凤姐又抱病不能料理家务，贾琏的亏空一天比一天严重，无奈之下只能典房卖地。府里几个有钱的家人，怕被贾琏纠缠，都装穷躲事，甚至告假不来，各自另寻出路。只有一个叫包勇的，虽然是新投靠到贾府的，却正好赶上荣府衰败，他倒是真心想为贾府办事，看到那些人欺瞒主子，常常感到气愤。无奈他是个新来乍到的，插不上一句话，心里憋闷，每天就只管吃喝睡觉。众人嫌弃他不合群，便在贾政面前说他整天贪酒生事，不认真当差。贾政说：“随他去吧。他原本是甄府推荐来的，我也不好意思赶他走，横竖家里多他一个人吃饭，虽说现在家里穷，也不在乎多他这一口。” 并没有让人去驱赶他。众人又在贾琏面前说包勇的坏话，贾琏此时也不敢擅自做主，只能由着他去。
忽然有一天，包勇憋闷得受不了，喝了几杯酒，在荣府街上闲逛，听到有两个人在说话。其中一人说：“你瞧，这么大的一个府邸，前儿被抄了家，不知道现在怎么样了。” 另一人说：“他家怎么会败落呢，听说里头有位娘娘是他家的姑娘，虽说死了，但到底有根基。况且我常见他们来往的都是王公侯伯，哪能没有照应。就是现在的府尹，前任的兵部官员，都是他们家的人，难道有这些人还护庇不了他们吗？” 那人又说：“你真是白住在这里！别人也就罢了，唯独那个贾大人更不像话！我常见他在两府之间来往，前儿御史参奏了他，主子还让府尹查明实情再做处理。你知道他怎么做的吗？他本来受过两府的好处，怕别人说他偏袒，就狠狠地踩了一脚，所以两府才最终被抄家。你说如今这世道还像话吗！” 两人只是无心闲聊，却没想到旁边有人听得清清楚楚。包勇心里暗想：“天下竟有这样忘恩负义的人！但不知道是我家老爷的什么人。我要是见到他，非揍他个半死不可，就算闹出了事，我也一人承担。”
包勇正在酒后胡思乱想，忽然听到那边传来喝道声。包勇远远地站着。只见那两人小声说：“来的就是那个贾大人。” 包勇听了，心中愤恨，借着酒劲，大声喊道：“没良心的东西！怎么把我们贾家的恩情都忘了。” 贾雨村坐在轿子里，听到一个 “贾” 字，便留意看了看，见是一个醉汉，便没理会，轿子径直过去了。包勇喝醉了，不知轻重，得意洋洋地回到府中，向同伴打听，才知道刚才见到的那位大人是贾府提拔起来的。他心想：“他不念旧恩，反倒来害咱们家，见了他骂他几句，他居然不敢回嘴。” 荣府的人本来就嫌弃包勇，只是主人不跟他计较，如今他又在外头闯祸，不得不回禀贾政。趁着贾政有空，便把包勇喝酒闹事的事说了。贾政此时正担心再生风波，听了家人的回禀，顿时生气，把包勇叫进来骂了几句，便派他去看守园子，不许他在外头走动。包勇本就性格直爽，投靠了主子便一心护主，哪知道贾政反倒责骂他。他也不敢再辩解，只得收拾行李，去园子里看守、浇灌花木了。不知道后事如何，且听下回分解。
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