凤姐的病情愈发严重，丰儿等人忍不住哭了起来。巧姐听到动静，赶忙跑了过来。刘姥姥也急忙走到炕前，嘴里念着佛，还做了些驱邪的动作，说来也怪，凤姐的情况果然好了一些。过了一会儿，王夫人听丫头报信，也赶了过来。她先看到凤姐安静了些，心里稍微放心了些，接着看到刘姥姥，便说道：“刘姥姥，你好啊？什么时候来的？” 刘姥姥连忙请安，说：“给太太请安。” 没来得及详细说别的，就先说起了凤姐的病情。两人谈论了好一会儿，彩云进来说：“老爷请太太过去呢。” 王夫人叮嘱了平儿几句话，便离开了。凤姐折腾了一阵，这时感觉头脑清醒了一些，见刘姥姥在这里，心里相信她求神祷告有用，就把丰儿等人支开，让刘姥姥坐在炕头，告诉她自己心神不宁，总感觉像见到了鬼怪。刘姥姥便说，她们屯子里哪个菩萨特别灵验，哪个庙特别有感应。凤姐说：“求你替我祷告，要是需要供献的银钱，我这儿有。” 说着，就从手腕上褪下一只金镯子递给刘姥姥。刘姥姥连忙说：“姑奶奶，用不着这个。我们庄户人家许了愿，病好了，花上几百钱就行了，哪用得着这么多。就算我替姑奶奶去求，也就是许个愿。等姑奶奶病好了，要花什么钱，您自己去花就行。” 凤姐知道刘姥姥是一片好心，也不好勉强，只好把金镯子收回来，说：“姥姥，我的命就交给你了。我的巧姐儿也是从小就体弱多病，也托付给你了。” 刘姥姥顺口就答应了，说：“这样的话，我看现在天色还早，还能赶得及出城，我这就去。明天姑奶奶要是好了，再去还愿。” 凤姐因为被那些冤魂纠缠，心里害怕，巴不得刘姥姥赶紧去，便说：“你要是肯替我用心，能让我安稳睡一觉，我就感激不尽了。你外孙女儿就让她在这儿住下吧。” 刘姥姥说：“乡下孩子没见过世面，别在这儿让人笑话。我还是带她回去好。” 凤姐说：“你这就是见外了。既然咱们是一家人，这有什么好怕的。虽说我们家现在穷了，多一个人吃饭也没什么大不了的。” 刘姥姥见凤姐一片真心，也觉得让青儿住几天挺好，还能省家里一口吃食。只是怕青儿不愿意，不如问问她，要是她愿意，就留下。于是刘姥姥跟青儿说了几句。青儿因为和巧姐儿玩得很熟了，巧姐又舍不得她走，青儿自己也愿意留下来。刘姥姥便嘱咐了青儿几句，辞别了平儿，匆匆忙忙地出城去了。暂且按下不表。
且说栊翠庵原本就是贾府的产业，因为修建省亲园子，把庵圈在了里面，一直以来，庵里的日常开销和香火钱都不花贾府的钱粮。如今妙玉被劫，庵里的女尼便向官府报了案，一是等候官府缉拿盗贼，打听妙玉的下落，二是妙玉的基业不能就这么散了，女尼们依旧住在庵里，不过也把这件事回禀了贾府。那时贾府的人虽然都知道了，但因为贾政刚刚去世，大家又都心事重重，也不敢把这些无关紧要的事回禀给当家的。只有惜春对这件事格外上心，日夜都不得安宁。消息渐渐传到宝玉耳朵里，说妙玉被贼劫走了，还有人说妙玉凡心萌动，跟着人跑了。宝玉听了十分纳闷，心想妙玉肯定是被强徒抢走了，以她的性子，肯定不会屈从，说不定已经遭遇不测。但又一点消息都没有，宝玉心里十分不安，每天都唉声叹气。还说：“妙玉自称‘槛外人’，怎么会落得这样的下场！” 又想到：“当初园子里是何等热闹，自从二姐姐出嫁以后，死的死，嫁的嫁，我本以为妙玉能一尘不染，保得住自己，没想到突然出了这样的变故，比林妹妹的死还离奇！” 这样一想，便从一件事联想到另一件事，追思起来，又想到《庄子》里说的话，人生虚无缥缈，难免风流云散，不禁大哭起来。袭人等人还以为他的疯病又犯了，便好言好语地温柔劝解。宝钗一开始不知道怎么回事，也用言语劝他。无奈宝玉一直抑郁不欢，精神也恍惚起来。宝钗想不明白是怎么回事，再三打听，才知道妙玉被劫，下落不明，心里也很伤感。只是因为宝玉愁闷，便用正言开导他，说：“兰儿自从送殡回来，虽然没去上学，可听说日夜都在用功读书。他是老太太的重孙，老太太向来盼着你能有出息，老爷也为你日夜操心，你却为了这些闲情痴意，作践自己，我们守着你，这算怎么回事呢！” 宝玉听了，无言以对，过了一会儿才说：“我哪管得了别人的闲事，只是感叹咱们家的运气越来越差了。” 宝钗说：“你又这么说，老爷太太一心希望你能有出息，继承祖宗的家业。你却执迷不悟，这可怎么好。” 宝玉听了，觉得话不投机，便靠在桌上睡着了。宝钗也不理他，让麝月等人伺候着，自己去睡了。
宝玉见屋里人少，心想：“紫鹃来到这里以后，我一直没跟她说过几句知心话，冷冷清清地把她晾在一边，我心里实在过意不去。她又和麝月、秋纹不一样，我和她们相处起来没那么多顾忌。想起从前我生病的时候，她在我这儿陪伴了好些日子，如今她的那面小镜子还在我这儿，她对我的情义也不薄。可如今不知道为什么，她见了我总是冷冷淡淡的。要说因为我们家的事，她和林妹妹最要好，我看她对紫鹃也不错。我不在家的时候，紫鹃和她有说有笑的；我一回来，紫鹃就躲开了。想来肯定是因为林妹妹死了，我又成了家的缘故。唉，紫鹃啊紫鹃，你这么聪明的一个女孩儿，难道连我这点苦衷都看不出来吗！” 又一想：“今晚她们有的睡觉，有的做针线活，不如趁着这个空当，我去找她，看看她有什么话要说。要是我有什么地方得罪了她，给她赔个不是也行。” 主意已定，宝玉便轻轻地走出房门，去找紫鹃。
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