王夫人和宝钗等人进屋坐下，询问袭人事情的经过，袭人便把宝玉的话一五一十地说了。王夫人和宝钗心里很不踏实，又派人出去吩咐众人留意，听听和尚到底说些什么。不一会儿，小丫头回来传话给王夫人说：“二爷真的有些不对劲。外头的小厮们说，里头不给二爷玉，他也没办法，现在他人出来了，求着那和尚带他走。” 王夫人听了说：“这还得了！那和尚怎么说？” 小丫头回答：“和尚说只要玉，不要人。” 宝钗问：“不要银子了吗？” 小丫头说：“没听说，后来和尚和二爷有说有笑的，说了好多话，外头的小厮们大多听不懂。” 王夫人说：“糊涂东西，听不懂，学也该学得来。” 便让小丫头：“你把那小厮叫进来。” 小丫头赶忙出去把小厮叫进来，小厮站在廊下，隔着窗户向王夫人请安。王夫人问道：“和尚和二爷的话你们听不懂，难道就学不会吗？” 小厮回答：“我们只听到说什么‘大荒山’，什么‘青埂峰’，还说什么‘太虚境’，‘斩断尘缘’这些话。” 王夫人听了，一头雾水。宝钗听了，吓得两眼发直，一句话也说不出来。
正要派人出去把宝玉拉进来，只见宝玉笑嘻嘻地走进来说：“好了，好了。” 宝钗依旧愣在那里。王夫人问：“你疯疯癫癫的，说的什么呀？” 宝玉说：“说正经话，你们又说我疯癫。那和尚我原本就认识，他不过是想来见见我。他哪里是真要银子，也就是想结个善缘罢了。说清楚后，他自己就飘然而去了。这不是挺好的嘛！” 王夫人不信，又隔着窗户问那小厮。小厮赶忙出去问了门口的人，进来回禀说：“和尚确实走了。他说请太太们放心，他本来就不要银子，只要宝二爷时常去他那里走走就行。凡事只要随缘，自有定数。” 王夫人说：“原来是个好和尚，你们问过他住在哪里吗？” 门口的人说：“奴才问了，他说我们二爷知道。” 王夫人问宝玉：“他到底住在哪里？” 宝玉笑着说：“这个地方说远就远，说近就近。” 宝钗没等他说完，便说：“你清醒清醒吧，别再沉迷其中了。现在老爷太太就疼你一个人，老爷还吩咐你要在功名上有所进取呢。” 宝玉说：“我说的不就是功名吗！你们不知道，‘一子出家，七祖升天’啊。” 王夫人听到这儿，不禁伤心起来，说：“我们家这是什么运道啊，一个四丫头整天嚷嚷着要出家，如今又多了一个。我这日子还怎么过啊！” 说着，大哭起来。宝钗见王夫人伤心，只好上前苦苦劝慰。宝玉笑着说：“我不过说了句玩笑话，太太又当真了。” 王夫人止住哭声说：“这种话也是能乱说的吗！”
正闹着，只见丫头来传话：“琏二爷回来了，脸色很难看，说请太太回去说话。” 王夫人又吃了一惊，说：“让他进来吧，小婶子也是旧亲，不用回避了。” 贾琏进来，向王夫人请安。宝钗也迎上去问了贾琏好。贾琏回话说：“刚才接到我父亲的书信，说他病得很重，叫我立刻去，要是去晚了，恐怕见不着面了。” 说到这儿，眼泪就流下来了。王夫人问：“信上写的是什么病？” 贾琏说：“说是一开始得了风寒感冒，如今转成痨病了。现在情况危急，专门派了一个人日夜兼程赶来送信，说要是再耽搁一两天，就见不着面了。所以回来告诉太太，侄儿我必须马上动身。只是家里没人照应。蔷儿和芸儿虽说糊涂些，好歹是男人，外头有什么事还能传个话。侄儿家里倒没什么事，秋桐天天又哭又闹，不愿意待在这里，侄儿叫她娘家的人把她领走了，倒也省了平儿不少烦心事。只是巧姐没人照顾，幸亏平儿心地还不错。妞儿心里也明白，就是性子比她娘还倔些，求太太时常管教管教她。” 说着，眼圈一红，赶忙掏出系在腰上装槟榔的小绢子擦眼泪。王夫人说：“她亲祖母不是在这儿吗，干嘛托付我。” 贾琏轻声说：“太太要是这么说，侄儿我可就罪该万死了。没别的，只求太太始终疼惜侄儿就是了。” 说着，就跪了下来。王夫人眼圈也红了，说：“你快起来，娘儿们说话，这是干什么。只是有一件事，孩子也大了，要是你父亲有个三长两短，又耽搁在那儿，或者有门当户对的人家来说亲，是等你回来做主，还是由你太太做主？” 贾琏说：“现在太太们在家，自然是太太们做主，不用等我。” 王夫人说：“你要去，就写个禀帖给二老爷送个信，说家里没人，你父亲又不知怎样，让二老爷赶紧把老太太的事办完，快点回来。” 贾琏答应了 “是”，正要往外走，又转身回来说：“咱们家的下人，家里使唤还够，只是园子里没人，太空旷了。包勇又跟着他们老爷走了。姨太太住的房子，薛二爷已经搬到自己的房子里住了。园子里那一带屋子都空着，太没人照应了，还得太太派人常去查看查看。那栊翠庵原本是咱们家的地基，如今妙玉不知去了哪里，庵里的当家女尼不敢擅自做主，想请府里派个人去管理管理。” 王夫人说：“自家的事都忙不过来，哪还顾得上外头的事。这话千万别让四丫头知道，要是她知道了，又该吵着要出家了。你想咱们家是什么样的人家，好好的姑娘出了家，那还了得！” 贾琏说：“太太您不提，侄儿也不敢说，四妹妹毕竟是东府里的，又没了父母，她亲哥哥又在外面，她亲嫂子又不太能说得上话。侄儿听说她寻死觅活好几次了。她既然心意已决，要是硬拦着她，将来万一真寻了短见，可比出家更糟糕。” 王夫人听了，点头说：“这件事可真让我为难。我也做不了主，让她大嫂子去处理吧。”
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