君臣正缓缓前行，只见那边有一群人唱着歌走来：
“忆昔成汤扫桀时，十一征兮自葛始；堂堂正大应天人，义一举民安止。
今经六百有余年，祝网恩波将歇息；悬肉为杯酒为池，鹿台积血高千尺。
内荒于色外荒禽，可叹四海沸声吟；我曹本是沧海客，洗耳不听亡国音。
曰逐洪涛歌浩浩，夜视星斗垂孤钓；孤钓不知天地宽，白头俯仰天地老。”
文王听完渔人所唱之歌，转头对散宜生说道：“这歌韵律清新奇妙，其中必定有大贤隐居在此地。” 说罢，文王吩咐辛甲：“你去把那位作歌的贤人请来，让我与他相见。”
辛甲领命，一拍坐下的马，向前大声说道：“你们当中若有贤人，请出来拜见我家千岁爷。” 那些渔人听闻，纷纷齐齐跪下回答：“我们不过是些普通百姓罢了。” 辛甲问道：“为何说你们都是普通百姓？” 渔人解释道：“我们清晨出门捕鱼，此时归来，并无其他事务，所以说我们都是闲人。”
不一会儿，文王骑着马来到此处。辛甲上前启奏：“这些都是捕鱼的百姓，并非贤人。” 文王却坚持道：“我听这歌韵清新奇妙，其中必定藏有大贤。” 渔人赶忙说：“这歌并非我们所作。离此地三十五里，有一处磻溪，溪中有一位老人，时常吟唱此歌。我们听得多了，自然而然就能随口唱出，这歌真不是我们这些小民创作的。” 文王听后，说道：“诸位请回吧。” 众渔人叩头谢恩后离去。
文王骑在马上，反复品味着歌中的韵味，尤其是那句 “洗耳不听亡国音”，越琢磨越觉得意味深长。这时，大夫散宜生欠身问道：“主公，‘洗耳不闻亡国音’这句话是什么意思呢？” 文王反问：“大夫难道不知？” 散宜生谦逊地回答：“臣愚钝，不明白其中深意。”
文王缓缓解释道：“这一句源自尧王寻访舜天子的故事。昔日尧王德行高尚，却生了个不成器的儿子。后来尧王担心失去民心，便私下外出访察，想要寻找合适的人来禅让帝位。一日，尧王走到一处偏僻幽静的地方，看见一个人靠着溪水，正拿着一个小瓢在水中转动。尧王好奇地问：‘您为何在水中转动这个瓢呢？’那人笑着说：‘我已看破世间情事，了却名利之心，抛弃了家产，离开了妻子；远离了爱欲是非之门，抛开了红尘之路。隐居在这深山老林，粗茶淡饭，怡然自得于林泉之间，以此度过余生，这便是我平生最大的心愿。’尧王听后，心中大喜，暗自思忖：此人眼中已无尘世繁华，视富贵如浮云，远离是非之地，真是世间少有的杰出人才！这帝位正该传给他。于是尧王说道：‘贤者，我并非他人，正是帝尧。如今见你德行高尚，我想将天子之位让给你，你意下如何？’那人听罢，立刻拿起小瓢，一脚将其踏得粉碎，双手捂住耳朵，飞奔而去，跑到河边清洗耳朵。正在清洗的时候，又有一人牵着一头牛来饮水。那人喊道：‘君子，牛来饮水了。’清洗耳朵的人只顾着洗耳，并未回应。牵牛人又问：‘这耳朵有多少污秽，需要这般不停地清洗？’那人洗完后，才开口答道：‘方才帝尧要把帝位让给我，把我的双耳都玷污了，所以才洗了这许久，倒是耽误了这牛饮水。’牵牛人听了，赶忙把牛牵到上游去饮水。清洗耳朵的人问道：‘你为何要走呢？’牵牛人说：‘水已经被你洗脏了，怎能再弄脏我家牛的嘴巴。’当时的高洁之士便是如此。这便是‘洗耳不闻亡国音’的典故。”
众官员骑在马上，静静聆听文王讲述先朝的兴衰变迁以及过往的遗事。君臣一边在马上传递酒杯，共享欢乐，一边欣赏着沿途的风景，与民同乐。只见那桃花嫣红，李花洁白，鸭戏绿水，鹅羽修长；黄莺啼鸣清脆悦耳，紫燕呢喃婉转。春风轻拂，游人沉醉其中，唯有这阳春三月的景色，总是那般清新迷人。
君臣一行人正走着，看见一群樵夫唱着歌迎面走来：
“凤非乏兮麟非无，但嗟世治有隆污；龙兴云出虎生风，世人漫惜寻贤路。
君不见耕莘野夫，心乐尧舜与黎锄；不遇成汤三使聘，怀抱经纶学左徒。
又不见夫傅子，萧萧笠甘寒楚；当年不见高宗梦，霖雨终身藏版土。
古来贤达辱而荣，岂特吾人终水浒？且横牧笛歌清昼，漫叱黎牛耕白云。
王侯富贵斜晖下，仰天一笑俟明君。”
文王和众文武骑在马上，听闻这歌声十分奇特，心想其中必定有大贤，于是命辛甲前去邀请这位贤者相见。辛甲领命，拍马赶到那群樵夫面前，说道：“你们当中可有贤者？请出来与我家大王相见。” 樵夫们放下担子，纷纷表示他们之中并无贤者。
不一会儿，文王骑马赶到。辛甲回禀道：“他们当中没有贤士。” 文王却说：“听这歌声韵律清新奇妙，怎会没有贤士呢？” 这时，有一个樵夫站出来说：“这歌不是我们所作。往前十里，有个地方叫磻溪，溪中有一位老叟，他从早到晚都在那里垂钓。我们打柴回来，常在磻溪稍作歇息，早晚都能听到他唱这首歌。听得多了，大家也就随口能唱了。我们不知道大王驾到，未能及时回避，实在是子民的罪过。” 文王听后，说道：“既然没有贤士，你们暂且退下吧。” 众人便离开了。
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