此时有高虎在前面开路，把关的将士望见是高相国，立刻打开城门迎接，宋军一直逼近临淄城下安营扎寨。宋襄公见城门紧闭，便吩咐三军准备攻城器具。城内的公子商人对公子元、公子潘说：“宋军要是攻城，必然会惊动百姓。我们率领四家的人众，趁他们休息尚未安定，合力攻打。幸运的话能取胜固然好，不幸战败，就暂且各自设法避难，再做打算。总比死守在这里强，万一诸侯的军队都聚集过来，那可怎么办？” 公子元、公子潘觉得有道理。于是在这天夜里，打开城门，各自率领军队出来偷袭宋营。他们不知道宋军的虚实，只偷袭了先锋公子荡的前营。公子荡措手不及，弃寨而逃。中军大将公孙固听说前寨有失，急忙率领大军前来救援。后军华御事，同齐国老大夫高虎，也各自率领部下接应。双方混战，一直打到天亮。四家的党羽虽然人多，但各为其主，人心不齐，怎么能抵挡得住宋国的大军。当下混战了一夜，四家的人众被宋兵杀得七零八落。公子元担心世子昭回国后，自己会遭遇灾祸，趁着混乱带着几个心腹，逃到卫国避难去了。公子潘、公子商人收拾残兵败将进城。宋兵紧追其后，他们来不及关闭城门，崔夭为世子昭驾车，长驱直入。上卿国懿仲听说四家的军队被打散，世子已经进城，便聚集百官，同高虎一起拥立世子昭即位。就把这一年定为元年，这就是齐孝公。
齐孝公即位后，论功行赏，晋升崔夭为大夫。拿出大量的金银财宝，重重犒赏宋军。宋襄公在齐国边境停留了五天，才返回宋国。当时鲁僖公率领大军来救援无亏，听说孝公已经即位，便中途返回，从此鲁齐两国产生了嫌隙。这是后话，暂且不提。
再说公子潘和公子商人商议，把出兵抵抗的事情，都推到公子元身上。国、高两位老臣，心里明白是四家共同谋划，但为了让孝公消除怨恨，与大家修好，便只惩治了带头作乱的雍巫和竖刁二人的罪行，将他们的党羽全部诛杀，其他人都赦免不予追究。这年秋天八月，将齐桓公安葬在牛首堈之上，接连筑起三座大坟。把晏蛾儿葬在旁边，另外筑起一座小坟。又因为无亏和公子元的缘故，将长卫姬、少卫姬两宫的内侍和宫女，全部下令陪葬，死去的有好几百人。后来到了晋永嘉末年，天下大乱，有村民挖开齐桓公的坟墓，墓前有一个水银池，寒气刺鼻，人不敢进去，过了几天，寒气渐渐消散。于是村民牵着猛犬进入墓中，得到几十斛金蚕，还有珠襦玉匣、丝绸彩缎、兵器等，数不胜数，墓中的骸骨杂乱无章，都是殉葬的人。由此可知孝公当年安葬父亲的隆重。但这又有什么用呢！髯仙有诗写道：“疑冢三堆峻似山，金蚕玉匣出人间。从来厚蓄多遭发，薄葬须知不是悭。”
话分两头。却说宋襄公自从打败齐兵，送世子昭成为齐国国君，自认为立下了盖世奇功，便想号召诸侯，取代齐桓公成为盟主。又担心大国难以召集，便先邀约滕、曹、邾、鄫等小国，在曹国南部结盟。曹、邾两国国君到了之后，滕子婴齐才赶到。宋襄公不许婴齐参加结盟，把他囚禁在一个房间里。鄫君畏惧宋国的威势，也来赴会，但已经逾期两天了。宋襄公问群臣说：“我刚刚倡导结盟友好，鄫这样的小国，竟敢怠慢，迟到两天，不重重惩罚它，怎么能树立我的威望！” 大夫公子荡进言说：“从前齐桓公南征北讨，唯独没有征服东夷各部。您想要在中原树立威望，必须先征服东夷。想要征服东夷，必须利用鄫子。” 襄公问：“怎么利用他呢？” 公子荡说：“睢水边上，有个神灵能兴风雨。东夷人都立祠庙祭祀它，四季祭祀从不间断。您如果真的用鄫子作为祭品，祭祀睢水之神，不仅神灵会降福，让东夷人听说后，都认为您能对诸侯生杀予夺，谁能不畏惧而前来归服呢？然后借助东夷的力量，去征讨诸侯，霸业就可以成就了。” 上卿公子目夷劝谏说：“不行，不行！古时候小事都不用大的牲畜作为祭品，这是重视生命，何况是人呢？祭祀，是为了给人祈福。杀人来祈求人的福气，神灵肯定不会享用。况且国家有常规的祭祀，由宗伯掌管。睢水的河神，不过是个妖鬼罢了！这是夷人的习俗祭祀的，您也去祭祀，看不出您比夷人高明在哪里，又有谁会归服您呢？齐桓公主盟四十年，使灭亡的国家得以存续，使断绝的世系得以延续，每年都对天下施予恩德。如今您才举行一次盟会，就杀戮诸侯去讨好妖神，我只看到诸侯会因为恐惧而背叛我们，没看到他们会归服。” 公子荡说：“子鱼（公子目夷字子鱼）的话错了！您谋求霸业的方式和齐桓公不同。齐桓公治理国家二十多年，然后才主盟，您能等吗？情况缓和时就用德政，情况紧急时就用威势，快慢的次序，不能不弄清楚。不与夷人亲近，夷人就会怀疑我们；不让诸侯畏惧，诸侯就会轻视我们。国内轻视，国外怀疑，怎么能成就霸业呢？从前武王砍下纣王的头，悬挂在太白旗上，从而得到天下。这是诸侯对天子的做法，对小国的国君又有什么不可以的呢？您一定要这么做。”
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