再说勃鞮担心吕省、郤芮二人起疑，在行动前几天，就住在郤芮家里，假装和他们商量谋反之事。到了二月最后一天，勃鞮对郤芮说：“主公说好了明天早上上朝，想必病情稍有好转。等宫中起火，他肯定会出来。吕大夫守住前门，郤大夫守住后门，我带领家兵占据朝门，阻挡救火的人。这样一来，重耳就算长了翅膀也逃不掉！” 郤芮觉得有理，便把这话告诉了吕省。
当晚，众人各自带着兵器和火种，分头埋伏在四处。大约三更时分，他们在宫门放起火来。火势十分凶猛！宫女、内侍们都在睡梦中惊醒，还以为是宫中不小心失火，顿时大惊小怪，乱作一团。火光中只见许多人穿着铠甲，拿着兵器，东冲西撞，嘴里大喊：“别让重耳跑了！” 遇到火的宫人，被烧得焦头烂额；碰上士兵的，肢体受伤。哀号哭泣的声音，让人不忍听闻。
吕省提着剑径直闯入寝宫，寻找晋文公，却不见踪影。恰好碰到郤芮也提着剑从后宰门进来，郤芮问吕省：“事情办成了吗？” 吕省答不上来，只是摇头。两人又冒着大火，再次仔细搜寻了一遍。忽然，外面传来一阵大喊声，勃鞮匆忙来报：“狐、赵、栾、魏等各家，都起兵前来救火。要是等到天亮，恐怕国人都会聚集过来，我们就难以脱身了。不如趁乱出城，等天亮后，打听清楚晋侯是死是活，再做打算。” 吕省、郤芮此时没杀成重耳，心里已经慌了神，完全没了主意。只好召集党羽，杀出朝门逃走了。史官有诗写道：“毒火无情杀械成，谁知车驾在王城！晋侯若记留袂恨，安得潜行会舅甥？”
且说狐、赵、栾、魏等各位大夫，看到宫中失火，急忙召集兵丁，准备好挠钩、水桶，赶来救火，原本没打算打仗。直到天亮，把火扑灭后，才知道是吕省、郤芮二人造反，还不见了晋侯，都大吃一惊！之前晋文公吩咐的心腹内侍，从火中逃出来，告知众人：“主公几天前，在五更天的时候，穿着便服出宫了，不知道去了哪里。” 赵衰说：“这件事问问狐国舅就知道了。” 狐毛说：“我弟弟子犯，也在几天前进宫了，那天晚上就没回家。想必是君臣二人一起，他们肯定事先知道这两个逆贼的阴谋。我们只需严守都城，修缮宫室，等待主公回来就行了。” 魏犨说：“贼臣造反，焚烧宫殿，企图弑君，他们现在虽然逃得不远，给我一支军队，我去把他们追回来杀掉。” 赵衰说：“军队是国家的大权，主公不在，谁敢擅自调动。这两个逆贼虽然逃了，但很快就会被正法。”
再说吕省、郤芮等人在郊外屯兵，打听到晋君没死，各位大夫紧闭城门，谨慎防守；他们担心被追杀，想逃到别的国家，却又不知道该去哪里。勃鞮骗他们说：“晋国国君的废立，向来都是秦国的意思。况且二位和秦君原本就有交情，现在我们就假称公宫失火，重耳被烧死了。去投奔秦君，迎接公子雍回来即位，这样一来，重耳就算没死，也很难再回到晋国了。” 吕省说：“秦君以前和我在王城有过盟誓，现在也只能投奔他了。但不知道秦国肯不肯收留我们？” 勃鞮说：“我先去探探口风，如果秦君答应得爽快，我们就一起去。不然的话，再想别的办法。”
勃鞮走到黄河渡口，听说公孙枝在河西屯兵，就渡河去求见。两人各自说出心里话，勃鞮把实情告诉了公孙枝。公孙枝说：“既然逆贼来投奔，就该把他们诱来杀掉，以正国法，也不辜负我随机应变的使命。” 于是，公孙枝写了封信，让勃鞮去召吕省、郤芮。信中大致写道：新君回国，和我们国君原本有割让土地的约定。我们国君派我在河西屯兵，是为了理清疆界，担心新君又像惠公那样出尔反尔。如今听说新君遭遇火灾，二位大夫有意拥立公子雍，这正是我们国君乐意听到的。二位大夫请尽快前来，一起商议此事！
吕省、郤芮收到信后，欣然前往。到了河西军中，公孙枝出来迎接。寒暄过后，设酒席款待他们。吕省、郤芮毫无防备。殊不知公孙枝事先派人报告了秦穆公，秦穆公先到王城等候。吕省、郤芮等人在这里逗留了三天，提出想见秦君。公孙枝说：“我们国君在王城，一起去吧。你们的车马、随从暂且驻扎在这里，等二位大夫回来，再一同渡河，怎么样？” 吕省、郤芮听从了他的建议。
一行人来到王城，勃鞮和公孙枝先驾车进城，拜见了秦穆公，然后派丕豹去迎接吕省、郤芮。秦穆公让晋文公躲在围屏后面。吕省、郤芮随后到达，行礼完毕，说起迎立公子雍的事。秦穆公说：“公子雍已经在这里了！” 吕省、郤芮齐声说：“希望能见一见。” 秦穆公喊道：“新君可以出来了！” 只见围屏后面一位贵人，不慌不忙，拱手走出。吕省、郤芮定睛一看，原来是晋文公重耳。两人吓得魂飞魄散，连忙口称 “该死！” 不停地叩头。
秦穆公邀请晋文公一起入座。晋文公大骂：“逆贼！我哪点对不起你们，你们要造反？要不是勃鞮告发，我偷偷出宫，早就被烧成灰烬了！” 吕省、郤芮这时才知道被勃鞮出卖了，连忙说：“勃鞮其实和我们歃血为盟，一起谋划的，他也应该和我们一起死。” 晋文公笑着说：“勃鞮要是不参与盟誓，怎么会知道你们的阴谋如此详细？” 喝令武士把他们拿下，还让勃鞮监督行刑。不一会儿，两颗人头就被献到台阶下。
可怜吕省、郤芮辅佐惠公、怀公，也算得上一时豪杰。当初在庐柳屯兵的时候，要是和重耳一决高下，倒也不失为忠心耿耿、从一而终的臣子！可既然已经迎降，却又背叛，如今被公孙枝诱骗，死在王城，落得个身败名裂的下场，实在可悲！晋文公随即派勃鞮拿着吕省、郤芮的首级，前往河西招抚他们的部下；同时把捷报快马送回国内。各位大夫都高兴地说：“果然不出子余所料！” 赵衰等人赶忙准备好法驾，前往河东迎接晋侯。至于后事如何，且看下回分解。
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