当下，二人离开瑞仙亭，从后花园悄然离去，就像鳌鱼脱钩，头也不回。
到了天明，春儿发现小姐不在房中，瑞仙亭也不见人影，赶忙禀报老员外。众人寻到瑞仙亭，发现相如也不见了。员外大怒：“相如身为文人，竟做出这等禽兽之事！小贱人，你自幼读书，难道不明白女子‘事无擅为，行无独出’的道理？你不听父命，私奔苟合，从此不再是我的女儿！”他本想告官，又怕家丑外扬，只好作罢，恨恨道：“我倒要看看，你还有何脸面见亲戚！”此后，他虽心中气愤，却也不再追寻。
再说相如和文君回到家，相如看着家徒四壁，愁眉不展：“我妻子出身富贵，如今跟着我受苦，实在愧疚。所幸她毫无怨言，十分贤德，想必是相信我日后能有所成就。”正发愁时，文君来了。相如说：“我正想和你商量，做点小生意，可苦于没有本钱。”文君说：“我那些首饰钗钏，都可以变卖。我父亲家财万贯，难道还不能接济女儿？不如我们开一家酒肆，我亲自当垆卖酒。若父亲知道了，肯定会后悔。”
相如听从了文君的建议，修建房屋，开起酒肆。文君亲自站在酒垆前，记账卖酒。一天，卓王孙家的僮仆到成都办事，进酒肆饮酒，没想到竟来到司马相如的店里。他看到当垆的女子，竟是自家小姐，大吃一惊，急忙赶回临邛，将此事禀报给员外。员外得知后，满脸羞愧，不愿认这个女儿，从此闭门谢客。
相如夫妇卖酒约半年后，一天，突然有使者捧着诏书，来到酒肆，询问司马相如的名字，说道：“朝廷读了先生所作的《子虚赋》，赞其文章气势磅礴，超越古人。陛下读后赞叹不已，心中生出凌云壮志，恨不得与先生生在同一时代。杨得意上奏说：‘此赋是臣同乡司马相如所作，如今正在成都闲居。’陛下大喜，特命我前来征召先生，速速入朝，不得延误。”
相如赶忙收拾行装，准备启程。文君不舍地说：“官人此去若得富贵，可别忘了瑞仙亭上的情谊。”相如说：“小生受小姐大恩，无以为报，怎会忘记？”文君说：“秀才也分两种，有君子儒，无论贫富，志向不改；也有小人儒，贫穷时一个样，富贵了就忘了本。”相如坚定地说：“小姐放心！”夫妻二人难舍难分，临行前，文君又叮嘱道：“如今你已实现题桥的志向，可别辜负了我这当垆卖酒的人！”
且说相如随使者启程，这边卓王孙的家僮从长安回来，听说杨得意举荐司马相如，被朝廷征召。卓王孙心想：“我女儿有先见之明，见此人才能出众、相貌不凡，料定他日后会显达，才与他结为夫妻。仔细想来，男婚女嫁本是人之常情。女婿没做官时，我带侍女春儿去成都看望女儿，这是父女之情，没人会笑话我。要是等他做了官再去，别人该说我趋炎附势了。”
第二天，卓王孙带着春儿来到成都，找到文君。文君见到父亲，赶忙下拜：“孩儿不孝，望爹爹饶恕！”员外说：“我的儿，你可把我急坏了！过去的事就不提了。如今朝廷征召，正合你心意。我今日送春儿来照顾你，接你回家住。我再派家僮去长安，把这个好消息告诉贤婿。”文君却执意不肯。卓员外见女儿心意已决，便将一半家财分给她，在成都为她建造大宅，购置良田，还安排了三四百僮仆。此后，卓员外便陪着女儿住下，等待女婿的好消息。
司马相如跟随使者抵达京师，朝见天子，又献上一篇《上林赋》。天子看后大喜，当即任命他为着作郎，让他在金马门待诏。当时，巴蜀开通南夷各条道路，因军需转运繁杂，惊扰了当地百姓。天子得知后大怒，召来相如商议，命他撰写告谕巴蜀百姓的檄文，还说：“此事非卿不可。”于是，又任命相如为中郎将，持节前往，赐他令剑金牌，允许他先斩后奏。
相如谢恩后，辞别天子，一路快马加鞭。到达巴蜀后，经过劝说安抚，很快平息了事端，蛮夷之地恢复平静。不到半月，百姓生活安宁，相如也得以衣锦还乡。数日后，他抵达成都府，当地官员出城迎接。回到新家，文君出门相迎。相如感慨道：“读书果然不会辜负人，今日终于实现了题桥的心愿。”文君笑着说：“还有一喜，你丈人早就来这里等你了。”相如连忙说：“不敢当，不敢当！”
卓员外出来与相如相见，相如上前施礼，二人相互道谢，随后大摆筵席庆贺。从此，司马相如一家成为成都的富贵人家。有诗为证：
“夜静瑶台月正圆，清风淅沥满林峦。
朱弦慢促相思调，不是知音不与弹。”
司马相如原本只是成都府的一介穷书生，仅仅因为一篇文章契合了皇帝的心意，便一朝得志，飞黄腾达。而在南宋时期，同样是成都府人，在濯锦江畔居住的一位贫士，也因词章际遇，最终衣锦还乡。这位贫士姓俞名良，字仲举，年仅二十五岁，自幼父母双亡，娶了张氏为妻。俞良日夜勤奋攻读诗史，腹有锦绣文章。
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