当时正值春榜开启，科举选场面向天下广纳人才，俞良决定前往临安参加科举考试。临行前，亲朋好友为他设宴饯行。俞良叮嘱妻子：“我此番前去求官，快则一年，慢则三年，只要谋得一官半职，立刻回来。”说罢，与妻子告别，骑着一头小毛驴踏上了征程。
然而，行程尚未过半，俞良突然染上疾病，他匆忙寻了一家客店住下，心中满是烦恼。这一病就是半个月，身边的钱物也消耗殆尽。无奈之下，他只好卖掉毛驴充当盘缠。又担心耽误科举考试的日期，只能买了双草鞋穿上，背着书囊徒步前行。没走几天，双脚就被磨破，鲜血淋漓，一路上受尽苦楚。俞良心中暗自思忖：“什么时候才能走到杭州啊！”看着自己受伤的双脚，他感慨万千，写下一首《瑞鹤仙》词来抒发心中的愁绪：
“春闱期近也，望帝京迢递，犹在天际。
懊恨这双脚底，不惯行程，如今怎免得拖泥带水。
痛难禁，芒鞋五耳倦行时，着意温存，笑语甜言安慰。
争气扶持我去，选得官未，那时赏你穿对朝靴，安排在轿儿里。
抬来抬去，饱餐羊肉滋味，重教细腻。更寻对小小脚儿，夜间伴你。”
经过漫长的跋涉，俞良终于抵达杭州，在贡院前桥下的孙婆店住了下来。不久后，他顺利参加了科举考试，随后便和其他考生一样，焦急地等待着放榜。其实，这些举子们都有着不为人知的辛酸。就拿俞良来说，他从八千多里之外的家乡来到临安，满心指望能一举成名，可无奈时运不济，最终名落孙山。
俞良心中苦闷至极，忍不住流下眼泪。他暗自思量：“大老远来到这里，如今身上分文不剩，可怎么回乡呢？”无奈之下，他只好暂时流落在杭州。每天出门，只要身上有点钱，他就去买酒喝，借酒消愁。随着日子一天天过去，他的钱财渐渐耗尽。起初，还有几个相识偶尔接济他，可时间久了，他总是麻烦别人，便逐渐遭到了嫌弃。每当看到其他秀才在店里喝酒，俞良就会进去拜访，混两碗酒喝，喝醉后便回到客店休息。
孙婆见他这样，忍不住埋怨道：“秀才，你还欠着我房钱没还，每天却喝得大醉，既然有钱买酒，为什么不还房钱？”俞良也不解释，每天早上向店小二讨些热水洗把脸，就出门了。他四处拜访权贵，希望能得到一些帮助，讨几碗酒喝，喝醉后便在天黑时分回到客店。天天如此，周而复始。
有一天，俞良走到众安桥，看到一家茶坊里坐着几个秀才，便挤进去找了个位置坐下。茶博士见状，上前作揖问道：“解元（对读书人的尊称），您想喝点什么茶？”俞良心里犯了难，他早饭都没吃，哪有钱喝茶，可嘴上又不好直说，只好推脱：“我约了个朋友在这里等，一会儿他来了再点。”茶博士便退了下去。
俞良坐在门口，眼巴巴地盼着能遇到一个相识，可始终未能如愿。正烦闷时，只见一位先生手里拿着一个写有“如神见”的招牌走过。俞良心想，这应该是个算命先生，不如算一卦看看运气。于是，他把先生请进茶坊坐下，报上自己的生辰八字。茶博士看到这一幕，还以为是俞良等的朋友来了，又上前问道：“解元，吃什么茶？”俞良只好说：“来两杯椒茶。”
两人喝完茶，先生说道：“解元您运气极佳，不出两日，必定会遇到贵人，从此飞黄腾达，前途不可限量。”俞良听了，心里暗自苦笑：“我现在这副落魄模样，什么时候才能发迹？眼下连茶钱都付不起。”于是，他找了个借口起身说：“先生，如果我真的发迹了，一定好好感谢您。”说完便要离开。
茶博士连忙拦住他：“解元，茶钱还没付呢！”俞良推脱道：“我只是借坐一会儿，你却来问我要茶钱，我哪有钱还？先生说我很快就会发迹，等我好了，一并还你。”说完扭头就走。先生也追上来说：“解元，算命钱还没给呢！”俞良又说：“先生多担待，等我发迹了，一定补上。”先生无奈地说：“我今天出门真是不顺！”茶博士也抱怨道：“我真倒霉，白白赔了两杯茶钱！”就这样，几人不欢而散。
俞良又继续在街头晃悠，讨了几碗酒喝。直到天黑，他酩酊大醉，踉踉跄跄地回到孙婆店里，一进门便昏昏沉沉地睡倒了。孙婆见他这样，忍不住大骂：“你这秀才太不懂事了！欠了我这么多房钱不还，还天天喝得烂醉。你以为天天都有人请你喝酒啊？”俞良借着酒劲反驳道：“我喝醉是我的事，关你什么事！别人请不请我，也轮不到你管！”
孙婆气愤地说：“我情愿不要你欠的房钱，你明天就给我搬走！”俞良依旧胡言乱语：“你要我走，再给我五贯钱，我明天就走！”孙婆听了，又气又笑：“我从没见过你这样的客人！白住了这么久店，现在还想讹钱，一点读书人该有的体面都没有。”俞良听了，更加恼火，骂道：“我有韩信的志向，你却没有漂母的仁慈。我俞某是个饱学之士，这次考不中，下次一定能中。你就算供养我到下次考试，又能怎样！”说着，借着酒劲敲桌子打板凳，闹得不可开交。孙婆见他发酒疯，也不敢招惹，关上门回屋去了。
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