圣旨一下，朝堂之上一片寂静，无人敢出声。贺知章回到家中，将此事告诉李白。李白微微冷笑：“可惜我去年没考中做官，不然就能为天子分忧了。”贺知章惊讶道：“莫非贤弟博学多才，能辨识番书？我明日便在皇上面前保奏你！”
第二天，贺知章上朝，越级奏道：“陛下，臣家中有一秀才，名叫李白，博学多能，若要辨识番书，非他不可。”玄宗准奏，立即派使者拿着诏书前往贺知章家中宣召李白。李白对使者说：“我只是一介布衣，无才无识。朝中这么多饱学之士，何必问我？我不敢奉诏，怕得罪朝中权贵。”这句“怕得罪朝中权贵”，暗暗讽刺了杨国忠和高力士。
使者回朝复命，玄宗问贺知章：“李白为何不肯奉诏？”贺知章奏道：“李白文章盖世，学问惊人。只是去年科举时，被考官无理批卷，羞辱出门。如今让他以平民身份入朝，他心中难免羞愧。请陛下赐予恩典，派一位大臣再去，他必然奉诏。”玄宗采纳了建议：“就依你所言。钦赐李白进士及第，着紫袍金带，纱帽象简见驾。就劳烦你亲自去迎接，不可推辞！”
贺知章领旨回家，向李白宣读圣旨，并转达了玄宗求贤若渴之意。李白穿上御赐的袍服，拜谢后，骑马随贺知章入朝。玄宗在御座上等候，见到李白，仿佛久旱逢甘霖，满心欢喜。玄宗说道：“如今有番国国书，无人能懂，特宣你前来为朕分忧。”李白躬身奏道：“臣才疏学浅，去年被杨太师批卷不中，还被高大尉赶出考场。如今有番书，为何不让考官来回答，却让番使久等？我不过是个被罢黜的秀才，怎能满足陛下的期望？”玄宗道：“朕深知你的才华，你就不要推辞了！”随即命侍臣将番书递给李白。
李白看罢，微微一笑，用唐音将番书内容翻译出来，宣读得流畅自如。原来番书内容是：“渤海国大可毒致书唐朝皇帝。自从你们占领高丽，与我国邻近，边兵多次侵犯我国边界，想必是你授意。我们忍无可忍，派使者告知，速速将高丽一百七十六座城池让给我国，我们愿送上好物作为交换，包括大白山的芜菁、南海的昆布、栅城的鼓、扶余的鹿、郭颌的盐、率宾的马、沃州的绵、循沦河的鲫鱼、丸都的李子、乐游的梨子，这些你都有份。若不答应，我们将起兵攻打，看看谁胜谁负！”
众官员听完，大惊失色，面面相觑，纷纷称赞李白难得。玄宗听后，心中不悦，沉思许久，问文武百官：“如今番邦要兴兵抢占高丽，有何应对之策？”朝堂上的文武大臣如同泥塑木雕，无人敢应答。
贺知章上奏道：“当年太宗皇帝三次征讨高丽，死伤无数，未能取胜，还耗费了大量国库。幸亏盖苏文去世，他的儿子男生兄弟争权，为我军做向导。高宗皇帝派老将李积、薛仁贵率领百万大军，历经大小百战，才平定高丽。如今国家太平已久，缺乏良将精兵，若再次开战，难以保证胜利。一旦战争爆发，不知何时才能结束，还望陛下慎重考虑！”玄宗问：“那该如何回复番邦？”贺知章答道：“陛下可询问李白，他必定擅长外交辞令。”
玄宗便召李白询问，李白奏道：“陛下不必忧虑，明日宣番使入朝，臣当面回复番书，用与他们相同的文字，在书中言辞犀利，羞辱番邦，定能让渤海国大可毒拱手来降。”玄宗问：“可毒是什么意思？”李白解释道：“渤海的风俗，称他们的国王为可毒，就像回纥称可汗，吐蕃称赞普，六诏称诏，河陵称悉莫咸，都是各自的风俗。”玄宗见李白对答如流，十分高兴，当天便封他为翰林学士。
随后，玄宗在金銮殿设宴，乐声悠扬，嫔妃、彩女们穿梭席间敬酒。玄宗传旨：“李卿，你尽情畅饮，不必拘泥于礼法。”李白开怀痛饮，不久便酒意上头，身子发软。玄宗命内官将他扶到殿侧休息。
第二天凌晨，天还未亮，玄宗皇帝便登上朝堂。随着三声净鞭响，文武百官整齐列队。此时李白还未从宿醉中完全清醒，在内侍的催促下匆匆入朝。百官行完朝见礼后，玄宗宣李白上殿，只见他脸上还带着酒意，双眼朦胧。玄宗见状，吩咐内侍去御厨准备三份醒酒的鲙鱼羹。不一会儿，内侍用金盘捧来一碗热气腾腾的鱼羹。玄宗见羹汤太烫，亲自用象牙筷子搅拌了许久，才赐给李白。李白跪地接过，吃完后顿时觉得神清气爽。
朝堂上百官见皇帝如此厚待李白，既惊讶又欣喜。惊讶的是皇帝破格恩宠，欣喜的是朝廷得此人才。唯有杨国忠和高力士二人，脸色阴沉，满是不悦。玄宗随后宣召番使入朝，番使行完叩拜大礼后，李白身着紫衣、头戴纱帽，身姿飘逸如神仙临世。他手捧番书，立于左侧柱下，声音清朗地诵读起来，一字不差，惊得番使瞪大了眼睛。读完，李白朗声道：“贵国失礼，我朝圣上宽宏大量，不予计较。现有诏书批复，你等仔细听好！”番官们战战兢兢，纷纷跪于台阶之下。
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