桂富五一时不敢接，说道：“你念及旧情，愿意帮助我，我希望能写个借条。如果以后有了好日子，一定报答你。”施济说：“我是可怜你才帮你，哪里是图你的报答？你赶紧回家吧，免得嫂子在家苦苦盼望。”桂富五喜出望外，做梦也没想到会有这样的好事，接过银子，忍不住屈膝下拜。施济慌忙将他扶起。桂富五流着泪说：“我们一家的性命都是你给的，这份恩情比亲生父母还要重。三天后，我一定亲自登门道谢。”接着，他又在观音大士面前磕头发誓：“我受施君救命之恩，今生如果不能报答，来生愿做牛做马相报。”说完，便欢欢喜喜地下山去了。后人写诗称赞施济的德行：“谊高矜厄且怜贫，三百朱提贱似尘。试问当今有力者，同窗谁念幼时人？”
施济对寺庙住持说：“带来修殿的银子，因为有其他急用先挪走了，明天一定补上。”住持说：“晚一天没关系。”施济回到家，把这件事告诉了严氏，严氏也没有责怪他。第二天，施济又凑了三百两银子，派人送到水月观音殿，完成了还愿的心愿。
到了第三天，桂富五带着十二岁的大儿子桂高，亲自登门拜谢。施济看到他们父子团聚，心里更加高兴，热情地招待他们，摆上酒菜留他们吃饭。闲谈中，施济问起桂富五偿还债务的情况。桂富五回答说：“自从得到你的帮助，本钱算是够了。可是他们把利息算得很高，我的田产还是被他们全部拿走了，只落得一家骨肉团圆。”说着，眼泪又止不住地流了下来。施济又问：“你们一家几口人，今后靠什么生活呢？”桂富五说：“如今没了家产，没有任何依靠。我们家世代都是读书人，羞于在故乡出丑，只能到外地去，给别人打工谋生。”施济说：“帮助人就要帮到底。我家门外有一片桑枣园，园中有几间茅屋，园边还有十亩田地。只要你勤劳耕种，完全可以维持生活。如果你不嫌弃生活清苦，就到那里暂时住下，你看怎么样？”桂富五说：“要是能这样，我们一家就不用在他乡挨饿受冻了。只是之前的恩情还没报答，现在又要接受你的恩惠，实在让我心里不安。我有两个儿子，大儿子十二岁，小儿子十一岁，你看中哪个，就留下一个服侍你，也算我尽一点心意，就当是在富贵人家当仆人了。”施济说：“我既然和你做了朋友，你的儿子就如同我的儿子，哪有这样的道理！”随即叫来小厮，查看皇历选了个好日子，让桂富五一家搬进桑枣园，同时派人叮嘱看管园子的老仆，让他把房屋打扫干净，到时候交给桂家管理使用。桂富五让儿子给施济磕头道谢，桂高朝上磕头，施济要还礼，被桂富五拦住，只好受了。桂富五连连作揖，千恩万谢后，带着儿子告辞离去。到了搬家那天，施家又送了一些糕点、大米、钱财、布帛之类的东西。这情景，就像是从空中伸出一双有力的手，把陷入困境的桂富五一家拉了出来。
过了几天，桂富五准备了四个礼盒，里面装的都是当季的新鲜水果、肥美的鸡和大鲫鱼，让妻子孙大嫂坐着轿子，亲自到施家致谢。严氏准备饭菜招待她，孙大嫂能说会道，说起话来十分动听。严氏和她初次见面就很投缘，两人就像亲姐妹一样。更奇怪的是，施家还不满周岁的小儿子，一见到孙大嫂就特别喜欢，非要她抱。孙大嫂说：“不瞒你说，我已经有身孕了，抱不了小官人。”原来有这样一个习俗：大凡怀孕的人抱了别人家的孩子，那孩子就会脾胃不适，拉出青色的粪便，这叫做“受记”，要等孕妇生产之后，孩子的症状才会痊愈。严氏问：“不知道妹妹怀孕几个月了？”孙大嫂说：“已经五个月了。”严氏扳着手指算了算说：“去年十二月怀孕，今年九月就该生产。妹妹已经有两个儿子了，如果这次生下女儿，我们就结为儿女亲家吧。”孙大嫂说：“承蒙您不嫌弃，就怕我们高攀不上。”两人聊得十分投机，一直说到晚上才分别。孙大嫂回到家，把严氏说的话告诉了丈夫，夫妻俩听了都很高兴，只盼着能生下女儿，结下这门亲事，以后生活也有个依靠。
时光飞逝，转眼间就到了九月初，孙大嫂果然生下一个女儿。施家又派人送去柴米，严氏也派女仆去探望。那段时间，两家人就像亲戚一样往来频繁，关系十分亲密，这些暂且不提。
话说桑枣园中有一棵银杏树，树干有好几围粗，相传“福德五圣之神”就栖息在树上。园丁每年腊月初一日，都会在树下烧纸钱、摆上酒菜进行祭祀。桂富五得知有这个规矩，或许是他命中注定要发迹。那年腊月初祭祀时，他忽然看见一只白老鼠绕着树走了一圈，径直钻进树根底下不见了。桂富五仔细查看，发现树根处有一个碗口大的洞穴，那只白老鼠还在洞口张望。桂富五把这件事告诉了妻子，猜测道：“难道这只老鼠是神灵显灵？”孙大嫂说：“人一穷就爱胡思乱想。常听人说金蛇代表金子，白鼠代表银子，可从来没听说过神灵会变成老鼠的。说不定树下埋着钱财，老天爷可怜我们夫妻贫苦，所以让白鼠出现给我们暗示，也不一定。你明天去肯门童瞎子那里算一卦，看看有没有发财的机会？”桂富五平日里最听老婆的话，第二天一早，真的跑到童瞎子的卦摊前算卦。童瞎子说他有很大的财运。夫妻二人商量好后，买了猪头祭祀土地神，期待能有意外的收获。
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