开封府尹面对真假两个赵知县，反复思索也难以决断。突然他想到：“有委任文书和文凭就能证明身份真假。”于是问赵再理：“你若真是赵知县，委任文书和文凭在哪里？”赵再理无奈地回答：“在峰头驿全都不见了。”府尹便下令，让差役把那个假的赵知县带来，问道：“赵知县，你的委任文书在哪里？”假知县马上让人从母亲那里取来呈上。府尹质问赵再理：“你既然是真的，为什么委任文书会在他那里？”赵再理说：“大人，我的文书在峰头驿丢失了。请您问问他是哪一年科举中第？主考官是谁？当年的考试题目是什么？又为何被授任新会县知县？”府尹觉得有理，便转头询问假的赵知县。没想到假知县对答如流，和赵再理说的一模一样，毫无差错。这让府尹更加难以判断。
假的赵知县回到家，用金银珠宝贿赂负责审理案件的推款司。俗话说“官场上容不下一根针的私情，私下里却能车马通行”。推款司收了假知县的财物后，开封府便判定真的赵再理有罪，将他发配到兖州奉符县。两名押送的公差，带着衣包雨伞，押着赵再理上路。走了几天，行了三四百里路，来到青岩山脚下，这里前后荒无人烟。公差对赵再理说：“官人，跟你商量个事。你到了牢城营，也是做担土挑水的苦活，会把你累死。不如就在这里自尽吧。这可不是我们二人想害你，实在是上命差遣，身不由己。我们去当地官府拿到回文，你早点解脱，我们也能早点回京交差。”赵再理听了，叫苦不迭：“罢了，罢了！我死后到阴司告状说理！”他吓得浑身发抖，闭上眼睛，等着公差的棍子落下。
公差手里握着棍子，嘴里念叨着：“早去阴司，好归地府。”刚要挥棍打人，只听背后有人大喊：“不许动手！”公差吓得扔掉棍子，回头一看，只见一个十来岁的小孩，戴着光纱帽，穿着绿襕衫，系着玉束带，脚蹬甜鞋净袜，出现在眼前。公差问道：“你是谁？”小孩说：“我不是人。”两个公差吓得连连作揖。小孩又说：“他是真的赵知县，你们怎么能打死他？我给你们一笏银子，好好送他到奉符县。要是害了他性命，你们两个都别想回去！”说完，一阵风就不见了。两个公差连忙对赵知县说：“对不起，我们不知道你是真的！要是能回东京，求您千万别报复我们。”
就这样，他们到了奉符县牢城营，把赵再理交割给牢城营的端公。公差把路上发生的事说了一遍，端公便安排了书院，让赵知县教自己的两个孩子读书，也不让他做繁重的差役。虽然如此，赵再理曾经是堂堂知县，如今却做这种差事，心里十分愁闷，觉得日子难熬。不知不觉，一年过去了。
初春时节，赵再理到后花园散步解闷。看到花柳发芽，百鸟飞舞，他不禁思绪万千。想到自己做了一场官，如今功名成空，更难过的是骨肉分离，母子、夫妻都不能相认。他不知道自己前世犯了什么罪，要遭受这样的报应，只能在这里勉强糊口，看不到出头之日，忍不住流下泪来。突然，他看到一处池子，心想：“不如就在池子里投水自尽，早点去阴司地府告他们。”他叹了口气，朝着池子里跳去。就在这时，只听有人喊道：“别投水！”他回头一看，又是那个戴着光纱帽、穿着绿襕衫、系着玉束带的小孩，小孩说：“知县，你去岳庙左廊下，见九子母娘娘，她会给你一件东西，助你回东京报仇。”赵知县拜谢道：“尊神，现在东京假冒我的是什么人？”小孩回答：“是广州皂角林大王。”说完，一阵风又不见了。
赵再理好不容易盼到三月三日，向端公告辞后，前往东峰东岱岳烧香。到了岳庙，他朝着左廊下的九子母娘娘拜了又拜。从庙后转出来时，有人喊：“赵知县！”他回头一看，是一个扎着三个发髻，穿着粗布背心的小孩，小孩说：“跟我来。”
赵再理跟着小孩走了半里路，眼前出现一座华丽的建筑，只见金钉朱户，碧瓦雕梁。他望见殿上坐着一位梳着一窝丝发髻的女子，身边有三四个小孩，他们喊道：“恩人来了！”为什么叫赵知县恩人呢？原来他在广州做知县时，一年就救了两个小孩，三年间救了好几条人命，因此被称为恩人。赵知县在阶下拜求帮助。女子请赵知县上殿，说：“先坐下，安排酒菜。”几杯酒下肚后，女子说：“在东京霸占你家室的，是皂角林大王。官府根本断不清这件事！我念你有救童男童女的功德，决定帮你。”她叫来第三个小孩：“你去取那件东西。”小孩手里托着黄帕，包着一个盒子。女子从盒子里拿出一只金钗，嘱咐赵知县：“你去山脚下一个大池边，那里有一棵大树，用金钗在树上敲三下，水面上一定会有夜叉出来。你就说是九子母娘娘派你来的，夜叉会带你到龙宫海藏，取一件东西放在盒子里，这样你就能回东京惩治皂角林大王了。”赵知县拜谢后，便离开东峰东岱岳。
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