柳耆卿举目望去，书房布置得十分精致：明窗净几，竹榻茶炉，床上挂着一张名琴，墙上挂着一幅古画。宝炉中沉香袅袅，花瓶里常换清水。万卷图书可供赏读，一副棋局能添乐趣。柳耆卿看到桌上放着一册书，题名为“柳七新词”，翻开一看，全是自己平日所作的乐府词，字迹工整细小。
柳耆卿问道：“这些词从何而来？” 谢玉英说：“这是东京才子柳七官人所作，我过去非常喜欢他的词，每次听人传诵，就抄录成册。” 柳耆卿又问：“天下词人众多，你为何独爱他的作品？” 谢玉英说：“他描情写景，字字逼真。比如《秋思》一篇结尾说‘黯相望，断鸿声里，立尽斜阳’，《秋别》一篇说‘今宵酒醒何处？杨柳岸晓风残月’，这样的语句，他人难以写出。我每次诵读他的词，都爱不释手，恨不得见他一面。” 柳耆卿说：“你想见柳七官人吗？我就是。” 谢玉英大惊，询问他的来历。柳耆卿将去余杭赴任的事说了一遍。谢玉英拜倒在地，说：“贱妾凡胎肉眼，不识神仙，还望恕罪。” 她置办酒席款待柳耆卿，并热情地留他住宿。
柳耆卿深受感动，一连住了十五日。因担心耽误上任期限，只好告别。谢玉英十分眷恋，与他立下山盟海誓，一心想要跟随他，侍奉左右。柳耆卿说：“我赴任不便。如果你真有此心，等我任满回来，一同前往长安。” 谢玉英说：“既然蒙官人不弃，从现在起，我就闭门谢客，专等你来。请不要抛弃我，让我空留白头之叹。” 柳耆卿找来纸笔，写下一首《玉女摇仙佩》：“飞琼伴侣，偶别珠宫，未返神仙行缀。取次梳妆，寻常言语，有得几多姝丽？拟把名花比，恐旁人笑我，谈何容易。细思算，有葩艳卉，惟是深红浅白而已。争如这多情，占得人间千娇百媚。须信画堂绣阁，皓月清风，忍把光阴轻弃？自古及今，佳人才子，少得当年双美！且恁相偎倚，未消得怜我多才多艺。愿奶奶兰心蕙性，枕前言下，表余深意。为盟誓，今生断不辜鸳被。”
吟诵完词后，柳耆卿告别谢玉英继续上路。不久，他来到姑苏，见此地山明水秀，便在路旁的酒楼上喝酒。忽然听到鼓声齐响，他临窗望去，只见一群儿童划着小船在湖上戏水采莲，口中唱着吴歌：“采莲阿姐斗梳妆，好似红莲搭个白莲争。红莲自道颜色好，白莲自道粉花香。粉花香，粉花香，贪花人一见便来抢。红个也弗强，白个也弗强。当面下手弗得，和你私下商量，好像荷叶遮身无人见，下头成藕带丝长。”
柳七官人听罢，拿出笔来，也在墙上写了一首吴歌：“十里荷花九里红，中间一朵白松松。白莲则好摸藕吃，红莲则好结莲蓬。结莲蓬，结莲蓬，莲蓬生得武玲拢。肚里一团清趣，外头包裹重重。有人吃着滋味，一时劈破难容。只图口甜，那得知我心里苦？开花结子一场空。” 这首吴歌在吴地流传开来，至今还有人吟唱。
柳七官人离开姑苏，来到余杭县赴任。他为官清正廉明，境内诉讼案件稀少，日常政务处理起来十分轻松。闲暇之余，他便前往大涤山、天柱山、由拳山等地游览，登山赏景，赋诗饮酒，好不快活。
余杭县内也有几家官办妓院，官妓们轮流到县衙应差。只要诉讼文书上出现官妓的名字，柳七便不予受理。妓院里有个名叫周月仙的女子，容貌出众，还通晓文墨。有一天，她到县衙唱曲陪酒，柳县宰见她神色郁郁寡欢，便询问缘由。周月仙低头不语，泪水止不住地流下来。在县宰的再三追问下，她才说出了事情的原委。
原来，周月仙与本地的黄秀才感情深厚，一心想要嫁给他。无奈黄秀才家境贫寒，拿不出彩礼。周月仙坚守对黄秀才的感情，发誓不接待其他客人。老鸨多次逼迫，她都坚决不从，因为是亲生女儿，老鸨也拿她没办法。黄秀才的书馆与周月仙所在之处只隔着一条大河，每晚周月仙都会乘船过去与秀才相聚，天亮后再返回。
同县有个刘二员外，贪图周月仙的美貌，想与她欢好，却遭到拒绝。周月仙还赋诗明志：“不学路旁柳，甘同幽谷兰；游蜂若相询，莫作野花看。”刘二员外怀恨在心，心生一计，他嘱咐船夫，等周月仙夜间乘船时，将船划到无人之处，强行与她发生关系，并拿到证据回来复命，事后必有重赏。船夫贪图钱财，果然在周月仙上船后，将船远远划走。
周月仙察觉不对劲，大声喝令停船，船夫却置之不理，一直将船摇到芦苇深处的僻静地方才停下。船夫走进船舱，抱住周月仙欲行不轨。周月仙自知无法逃脱，只能被迫顺从。事后，她满心惆怅，吟诗一首：“自恨身为妓，遭污不敢言。羞归明月渡，懒上载花船。”
当晚，周月仙仍去黄秀才的书馆住宿，但没敢说出实情。第二天一早，她便回家了。船夫记住了这四句诗，回去向刘二员外复命，刘二员外赏了他一锭银子。随后，刘二员外派人邀请周月仙到家中饮酒，酒至半酣，他又开始调戏周月仙，周月仙依旧拒绝。刘二员外拿出一把扇子，扇面上正是周月仙在船上所吟的四句诗，周月仙见状大惊失色，顿时说不出话来。
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