“但闻白日升天去，不见青天走下来。有朝一日天破了，人家都叫阿癐癐。” 这四句诗出自本朝唐解元之手，意在嘲讽神仙之说荒诞无稽，不过是玩笑戏谑之语。自混沌初开，便有了三大教派：太上老君创立道教，释迦祖师创立佛教，孔夫子创立儒教。儒教孕育圣贤，佛教诞生佛菩萨，道教则成就神仙。三教之中，儒教崇尚寻常之道，佛教修行清苦，唯有道教，修炼有成可长生不老、变化无穷，最为潇洒自在。接下来要讲的，便是张道陵七试赵升的故事。张道陵是龙虎山历代住持道教的正一天师第一代始祖，赵升则是他的徒弟，有诗为证：“剖开顽石方知玉，淘尽泥沙始见金。不是世人仙气少，仙人不似世人心。”
张天师的始祖名叫张道陵，字辅汉，是沛国人，乃张子房的第八世孙，于汉光武皇帝建武十年出生。他的母亲曾梦见北斗第七星从天而降，化作一个身长丈余的人，手中托着一颗九仙药，鸡蛋大小，香气扑鼻。母亲将药吞下，醒来后便感觉腹中火热，满室异香，一个月都未消散，就此怀孕。十月怀胎期满，一天半夜，屋内突然亮如白昼，张道陵便在此时降生。
张道陵七岁时，就能解读《道德经》以及河图谶纬之类的书籍，无所不通。十六岁时，他已博通五经。他身高九尺二寸，眉毛浓密，额头宽广，脖颈赤红，眼睛碧绿，鼻梁高挺，下巴方正，头顶隆起如犀角；手臂垂下能过膝盖，行走时如龙蹲虎步，让人望而生畏。后来，他被推举为贤良方正，进入太学学习。
有一天，张道陵感慨道：“时光飞逝如电，百年不过转瞬之间；即便位极人臣，对寿命又有什么益处呢？”于是，他专心修炼，一心追求长生不死之术。同学中有个叫王长的人，听了张道陵的话，深以为然，当即拜他为师，愿意一同前往名山寻访道学。
二人走到豫章郡时，遇到一个身着绣衣的童子。童子问道：“天色已晚，路途还远，二位要去哪里？”张道陵大吃一惊，深知此人绝非寻常之辈，便如实讲述了自己寻访道学的急切心情。童子说：“世人谈论道学，都如同捕风捉影，一定要得到‘黄帝九鼎丹法’，修炼成功后，才能够升天。”于是，师徒二人连忙拜求童子指点。童子口授了两句话：“左龙并右虎，其中有天府。”说完，便突然消失了。张道陵牢记这两句话，只是不明白其中的含义。
一天，他们走到龙虎山中，张道陵心中忽然一动，对王长说：“‘左龙右虎’，难道指的就是这里？‘府’是藏的意思，或许有秘籍藏在此处。”于是，他们登上山顶，发现一个石洞，名叫壁鲁洞。洞内忽明忽暗，曲折幽深。走到尽头，有两扇天然生成的石门。张道陵心想：“这里必定是神仙的洞府。”于是，他和弟子王长便端坐在石门之外。就这样过了七天，石门忽然自动打开，只见里面石桌、石凳一应俱全；桌上别无他物，只有一卷文书。张道陵拿起来一看，上面写着《黄帝九鼎太清丹经》。他双手合十，感叹道：“真是幸运！”师徒二人欣喜若狂，取出丹经，日夜研读，终于掌握了其中的方法。
然而，修炼所需的药物和炉火费用高昂，他们无处筹措。张道陵早年学过治病的符水之术，听说蜀地风俗淳朴，便和王长一同前往蜀地，在鹤鸣山中搭建草庐居住；他自称真人，专门用符水为百姓治病。符水十分灵验，前来求治的人越来越多，还有许多人拜入他的门下，学习符水之法。
真人见百姓对自己十分信服，便立下规矩：居住的门前有一个水池，凡是患病的人，都要详细记录自己生平所做的坏事，不得隐瞒；真人亲自书写忏悔文，投入水池中，与神明立下盟约，保证不再犯错，若再犯，当场身死。发完誓后，才给病人饮用符水。病人痊愈后，需拿出五斗米作为酬谢。弟子们分路行法，所得的米绢数量，都要如实上报给神明，一丝一毫都不敢私用。
就这样，百姓们只要有小疾病，就认为是神明的惩罚，主动前来坦白过错。病好之后，都羞愧改过，不敢再做坏事。几年下来，他们积攒了不少钱财。于是，真人便大量购买药物，和王长在密室中共同炼制“龙虎大丹”。一年后，丹药炼成，真人服用。当时他已六十多岁，服用丹药后，容貌变得年轻，如同三十岁的后生。从此，他能够分身化影，常常乘坐小舟，在东西二溪往来游玩；与此同时，堂上还有一个“他”在不停地诵经。若有宾客来访，迎接、送别、应对；甚至饮酒下棋时，各处都有一个“他”，真假难辨，这便是仙家的奇妙之处。
一天，有个道士前来告知：“西城有一只白虎神，喜欢喝人血，每年，当地都必须杀人祭祀它。”真人心中不忍。临近祭祀日期，他亲自前往西城，果然看到乡里百姓捆绑着一个人，敲锣打鼓地将其送往白虎神庙。真人询问缘由，得知情况与道士所说一致。百姓们说：“如果一年不祭祀，必定会兴起大风大雨，毁坏庄稼，殃及牲畜，所以大家都很害怕。每年都要用重金购买一个人，赤裸着绑起来，送到庙中。半夜时分，任由神明吸血享用。长久以来都是如此，官府也无法禁止。”
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