没过两个月，檗氏就怀孕了。一年后，生下一个孩子，全家人都很高兴。孩子出生三天和满月的时候，亲戚们都来庆贺，这些就不多说了。杨八老心里一直惦记着故乡的妻子和年幼的儿子，原本打算成亲后，过个一年半载就回家看看。但因为檗氏怀了孕，他放心不下，后来孩子出生，檗氏又舍不得他走。时间过得飞快，不知不觉就过了三年，孩子也两岁了，取名世德。虽然和世道是兄弟排行，但随了檗氏的姓，叫檗世德。
有一天，杨八老对檗氏说，想暂时回关中看看妻子，很快就回来。檗氏再三挽留不住，只好同意。杨八老开始收拾货物，准备出发，同时和随童分头去催讨别人欠下的账目。
一天，杨八老去讨账，走到州衙前，看到墙上贴着榜文，上面写着：“最近接到上司公文：倭寇作乱，在沿海地区抢劫，各州县要用心巡查警戒，防止倭寇进犯。所有出入人员，都要仔细盘查。城门晚开早闭”等内容。杨八老读完，大吃一惊，心想：“我正准备动身，没想到有倭寇侵扰的消息。要是倭寇很快打过来，城门一关，也不知道什么时候才能恢复平静？不如趁早离开。”他也顾不上讨账了，急忙往回走，只说那些拖欠的账目，一时半会儿收不回来，等下次再来催讨。又听说路上盗贼出没，货物也先不带了，只收拾了些值钱的小件物品，打算第二天就出发。
檗氏舍不得丈夫离开，抱着三岁的孩子，对杨八老说：“我母亲就是因为老了没个依靠，才把我嫁给你。幸好有了这个孩子。你就算不看我的面子，也得想着孩子，一定要早点回来，别让我们母子一直盼着。”说完，忍不住流下眼泪。杨八老也安慰她：“娘子别担心，我们夫妻三年，感情深厚，我这次也是没办法才离开，一年半载，肯定能再见面。”当晚，檗妈妈摆酒为杨八老送行。
第二天一早，杨八老起床梳洗，告别了岳母和妻子，带着随童踏上了旅途。没想到，还没走两天，就在路上遇到了变故。只见路上车船拥挤，男女老少都在匆忙奔逃。每个人都吓得失魂落魄，愁怨海寇如此猖狂；个个心惊胆战，只恨官兵没有防御的能力。人们扶老携幼，疲惫地奔波；有的甚至被迫抛下妻儿，只为了自己能逃命。这个时候，不管是贫穷还是富贵，在灾难面前都是一样；也顾不上是城市还是山林，只要有个地方能藏身就行。真是应了那句话：宁为太平犬，莫作乱离人。
杨八老看到乡村的百姓纷纷涌进城里逃难，传言说倭寇一路放火杀人，官军根本抵挡不住，而且倭寇马上就要来了。这消息吓得他魂不附体，一时之间，进也不是，退也不是，思来想去没有办法，只能跟着人群一起逃，打算先到汀州城里，再做打算。
又走了两个时辰，距离汀州城大约还有三里地时，突然传来震天的喊杀声，后面逃难的百姓们都惊恐地哭喊起来——倭寇杀来了！众人先是吓得双腿发软，连奔跑的力气都没有了。杨八老望见旁边有一片林子，便一头扎进荆棘丛中，不少人也跟着他躲进林子里。
谁能料到倭寇十分狡猾，擅长四处设伏。林子里突然跳出一个倭寇，众人见他孤身一人，正准备一起冲上去将他制服。却见那倭寇掏出海螺号角，“呜呜”地吹了一声，转眼间，四周涌出许多倭贼，他们挥舞着长刀，跳跃着冲来，也不知到底从哪里冒出来的。
有几个平日里有些拳脚功夫的壮汉，咬牙拼命，拿着手中的器械上前迎敌。可这抵抗就像火中投雪、风里扬尘，倭贼手起刀落，轻易就将他们斩杀，如同砍瓜切菜一般。众人吓得纷纷跪地，不停地哭喊求饶。
原来倭寇遇到中国人，并非全部赶尽杀绝。他们掳掠妇女后肆意欺凌，玩腻了便将人放走。也有个别倭寇会给妇女一些财物。只是这些妇女即便保住性命，也会遭到世人的嘲笑。而被掳的男子，老弱病残会直接被杀害；身强力壮的，则会被剃掉头发，涂上油漆，假扮成倭寇。每逢作战，这些假倭寇就会被推到阵前当炮灰。官军只要斩获一颗首级就能领赏，平日里，哪怕是百姓中秃头、长癞痢的人，都可能被官军割头去冒功请赏，更何况是在战场上抓到的“倭寇”，哪管真假，一概不会留情。这些假倭寇深知横竖都是死，索性借着倭寇的势力，还能多活几天，因此也跟着行凶作恶。而真倭寇则等假倭寇挡完头阵，才跟在后面出击，所以官军屡屡中了他们的诡计，难以取胜。前人有诗专门描述倭寇的作战方法：“倭阵不喧哗，纷纷正带斜。螺声飞蛱蝶，鱼贯走长蛇。扇散全无影，刀来一片花。更兼真伪混，驾祸扰中华。”
杨八老和一众百姓都被倭寇擒获，如同瓮中之鳖、釜中之鱼，无处可逃，只能暂时顺从，只求保住性命。他的小厮随童也不见了踪影，生死未卜。到了这般境地，杨八老连自己都顾不上，更无暇顾及他人。
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