杨益启程那天，百姓们纷纷摆上香案、花灯，点燃蜡烛为他送行。县里的人见他行李简单，殊不知薛宣尉早已提前将财物送到船上安置妥当，杨益看起来就像没带什么东西一样。他与李氏登船，按原路返回。
一路平安，一个多月后，船行至当初停泊之处，靠近李氏家乡。船刚靠岸，就见那位和尚长老带着几个人在岸边等候，他们上船与杨益相见，众人欣喜万分，李氏也上前拜见长老。杨益吩咐摆酒，与众人叙旧，他把在安庄县的经历一一告知长老。长老却说道：“这些我都知道了，今日我来，只为我侄女的事。她原本有丈夫，我当初见你去安庄困难重重，才不顾非议让侄女陪你赴任。如今谢天谢地，平安归来，一切都好。但侄女不能再跟着你了，我得送她回到前夫身边，财物方面，随你处置。”
杨益听闻此言，泪如雨下，痛哭着拜倒在李氏和长老面前：“这简直要我的命，我不如死了算了！”说着拔出一把小匕首，就要自刎。李氏急忙抱住他，夺下匕首，也跟着痛哭起来。长老连忙劝阻：“别哭了，终究要分别。我当初答应过还她丈夫，出家人绝不食言。”杨益含泪说：“财物任凭长老和夫人处置，只是这离别之痛，实在难以承受。”长老见杨益情真意切，便说：“我自有安排。今晚先在船上休息，明日再作告别。”
这一夜，杨益和李氏辗转难眠，泪水未干，两人倾诉了一整夜。第二天一早，他们梳洗完毕，吃过早饭。长老提议将杨益的宦资分成十份，说道：“杨大人拿六份，侄女拿三份，我拿一份。”众人都没有异议。
分别时刻，李氏与杨益紧紧相拥，难舍难分，真可谓生离死别。最终，李氏还是含泪上岸离去。杨益也准备开船启程，长老说道：“这条水路凶险难行，我送你到临安再回去。我们不抢劫别人就罢了，可不能反被别人抢了去。”和尚长老一路护送杨益到临安，杨益极力挽留他在家中住了两个月，还赠送厚礼，又写信向李氏表达思念，此后两人书信往来不断。后人有诗感叹：“蛮邦薄宦一孤身，全赖高僧览好音。随地相逢休傲慢，世间何处没奇人？”
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