原来这座红莲寺的长老，法号大惠禅师，他佛法高深，德行高洁，仿佛古佛转世。当时，寺中小行者向长老禀报：“有一位路过的官人想在寺中借宿。”
长老吩咐行者将人请进来。陈巡检走进方丈室，向长老参拜行礼。礼毕后，长老问道：“官人从何处来，有何事？”陈巡检便将自己的遭遇一五一十地说了出来，最后恳求道：“还望长老慈悲为怀，指点我寻回妻子，日后定当重重报答您的恩情。”长老说：“官人且听我说，掳走您妻子的妖怪是白猿精，它修炼千年，法术高强，变化多端。您妻子性情贞烈，不肯顺从，因此被它剪短头发、光着双脚，罚去挑水浇花，吃了不少苦头。这妖怪号称申阳公，时常到我寺中，听我讲说禅机佛法。官人若想见妻子，不妨在寺中多住些时日。等申阳公再来时，我劝劝他，让他回心转意，放您妻子回家，如何？”陈巡检听长老这么说，心中大喜，便在寺中住了下来。
陈巡检在红莲寺一住就是十多天。一天，行者跑来向长老报告：“申阳公到寺里来了！”陈巡检听闻，赶忙躲到方丈室的屏风后面。只见长老出门相迎，申阳公进入方丈室，双方行过礼后，分宾主坐下，行者端上茶水。茶罢，申阳公对长老说：“小圣我无法断除心中的爱欲，被色心迷惑了本性，谁能解开这虎项之铃啊？”长老回答道：“尊圣若想解开虎项之铃，就得先断除色心。色即是空，空即是色，只要做到一尘不染，自然能万法皆明。请莫怪老僧多言相劝，听说您洞中关着一位如春娘子，至今已有三年。她是个贞节妇人，您若放她还乡，也算是断了这欲念。”申阳公听后，生气地说：“长老，我正恨透了这个女人，罚她挑水三年，她还是不肯回心转意。如此顽固不化，我决不会轻易放她走！”
躲在屏风后的陈巡检听到这番话，怒火中烧，“提起心头火，咬碎口中牙”，他猛地拔出佩剑，朝着申阳公劈头砍去。申阳公抬手一指，那剑竟反向陈巡检自身刺来。申阳公怒道：“若不是看在长老的面子上，定将你粉身碎骨，这笔账我记下了！”说完，申阳公向长老告辞离去。回到洞中后，他把张如春叫到面前，想要取她性命。好在牡丹、金莲二人及时劝阻，张如春才保住性命，继续做着挑水浇花的苦差事。
陈巡检此前不知道妻子下落，心里还稍有些盼头，如今得知妻子就在申阳洞中受苦，心中越发烦闷。他在红莲寺方丈室中向长老拜求：“到底怎样才能见到我妻子？”长老说：“要见不难，老僧给你指条路，你上山去寻。”
长老让行者带着陈巡检去山间寻找，随后行者独自回寺。陈辛这一去，究竟能不能找到妻子？谁也说不准，真可谓“风定始知蝉在树，灯残方见月临窗”。
当天，陈巡检带着王吉，跟着行者来到梅岭山头。他们不顾山路崎岖险峻，一路寻到山岩潭边，终于看见一个赤脚挑水的妇人。陈巡检急忙上前一看，正是他日思夜想的如春。夫妻二人抱头痛哭，互诉分别后的遭遇，仿佛在梦中相见一般。如春哭着说：“昨天申公回洞，差点要了我的命。”陈巡检说：“多亏红莲寺长老指点，我才能找到这里，不如我们一起逃走吧！”如春摇头道：“走不得！申公妖法厉害，神通广大，要是被他发现，我们都活不成。我听说申公平日里最怕紫阳真君，除非能请得他来，否则难解此难。官人你快回寺中，千万别让申公发现，不然大祸临头。”陈巡检无奈，只好暂时离开如春，回到寺中拜谢长老，并说明已经见到妻子，还说：“申公只怕紫阳真君，我在东京时曾与紫阳真人有过一面之缘，但这里距离东京十分遥远，怎样才能请他来救我们？”长老见他如此苦苦哀求，便说：“等我入定查看一番，便知分晓。”长老让行者点起香，随后闭目入定。过了一会儿，长老出定，对陈巡检说：“当初紫阳真人借你一个道童，结果你半路上把他打发回去了。你现在立刻动身，快马加鞭走上三天，定会有转机。”
陈巡检听后，依言而行，急匆匆地步行出寺。然而，他走了两天，却毫无头绪。
另一边，在大罗仙境中，紫阳真人对罗童说：“三年前陈巡检赴任时，他妻子命中有千日之灾，如今期限将满。我念他一心向道、虔心修行，今日便与你一同下凡，前往梅岭救他妻子回乡。”
罗童领命，与紫阳真人一同下凡，朝着广东方向而来。这天，陈巡检远远望见紫阳真君和罗童走来，赶忙上前跪拜，哭诉道：“真君救命！弟子妻子张如春被申阳公用妖法掳到洞中，至今已三年，受尽折磨，还望真君救她脱离苦海！”紫阳真君微笑着说：“陈辛，你先回红莲寺等候，我随后就到。”陈辛拜别后，先行回到寺中，准备好香案，迎接真君前来救难。
陈巡检在寺中焦急地等了一天，终于盼来紫阳真君。只见真君道貌非凡，长老亲自到寺门迎接。众人在方丈室行过礼后，分宾主坐下。长老看着紫阳真君，只见他仪表堂堂，威风凛凛，自有一股超凡脱俗的气质。陈巡检跪在真君面前，苦苦哀求：“望真君慈悲，救救我妻子张如春，让我们夫妻团圆，日后定当重重报答您的大恩大德。”
紫阳真君走到香案前，口中念念有词，转眼间，方丈室中便刮起一阵风。这风无形无影，却强劲有力，吹得二月桃花纷纷飘落，卷起地上的黄叶，又推出山间的白云。风过之处，两个头戴红巾的天将现身，气势勇猛。两员天将向真君行礼问道：“吾师有何吩咐？”紫阳真君下令：“速去申阳洞，将齐天大圣擒来，不得有误！”
两员天将不多时便用铁索绑着申公回来，将他押到真君面前。申公跪地求饶，紫阳真君宣判后，喝令天将将申公押入酆都天牢问罪。接着，真君让罗童进入申阳洞，将里面被掳的妇女全部救出，安排她们各自回家。张如春与陈辛夫妻终于得以团圆，二人赶忙向紫阳真人拜谢。紫阳真人告别长老和陈辛，带着罗童腾空而去。
陈巡检拿出礼物感谢长老，又与寺中僧人一一告别，随后收拾好行李，带着王吉和随从离开了红莲寺。一路上，他们日夜兼程，没过多久便回到东京故乡。此后，陈巡检夫妻二人团圆相伴，携手度过一生。后人写诗感叹：“三年辛苦在申阳，恩爱夫妻痛断肠。终是妖邪难胜正，贞名落得至今扬。”
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