嘉靖皇帝看着这十六个字，向蓝道行问道：“爱卿可知道这其中的含义？”蓝道行回奏道：“微臣愚钝，还不能理解。”嘉靖皇帝说：“朕明白其中的意思。‘高山’，‘山’字连上‘高’字，合起来就是‘嵩’字；‘番草’，‘番’字加上‘草’字头，便是‘蕃’字。这说的正是严嵩、严世蕃父子二人。朕早就听说他们专权误国，如今神仙给朕启示，朕应当立即处置，爱卿切不可向他人泄露此事。”蓝道行赶忙叩头，连称不敢，领了赏赐后退出。
从这以后，嘉靖皇帝对严嵩逐渐疏远。御史邹应龙敏锐察觉到机会，便上奏弹劾：“严世蕃倚仗父亲的权势，卖官鬻爵，恶行累累，应当处以极刑。他的父亲严嵩溺爱恶子，结党营私，埋没贤才，应当尽快让他退休，以整顿朝政根本。”嘉靖皇帝看到奏章后十分高兴，立刻提拔邹应龙为通政右参议。严世蕃被交送司法部门，判处充军之刑，严嵩则被勒令回乡。没过多久，江西巡按御史林润又上奏，称严世蕃没有前往充军之地，在家中更加横行霸道，强占民间田产，豢养奸邪之人，还私通倭寇，图谋不轨。嘉靖皇帝下旨，让三法司进行审讯。审讯官员查明实情后上奏，严世蕃随即被处斩，家产也被抄没；严嵩则被发配到养济院，直至终老。此前被严嵩父子迫害的大臣们，也都得到了平反昭雪。
冯主事得知这个好消息，急忙跑去告诉沈襄，让他从藏身之处出来，并让他前往尼姑庵寻找闻淑女。夫妻二人相见，紧紧相拥，痛哭起来。闻氏离家时怀有三个月身孕，如今在尼姑庵生下的孩子已经十岁了。这些年，闻氏亲自教导孩子读书，如今孩子已经能背诵《五经》，沈襄见状，心中满是欢喜与欣慰。此时，冯主事准备前往京城补任官职，他让沈襄一同前往，为父亲申冤，建议闻氏暂时回到本家居住，沈襄听从了他的建议。
到了北京，冯主事首先拜访了通政司邹参议，详细讲述了沈炼父子的冤情，随后将沈襄写的申冤奏章草稿拿给邹应龙看。邹应龙表示会全力帮忙。第二天，沈襄将奏本送到通政司挂号投递。很快，圣旨下达，称沈襄忠心为国却蒙冤获罪，准其恢复原职，并晋升一级，以表彰他的正直。他的妻子和孩子可以返回原籍，被没收的财产，由当地府县官员如数归还。沈襄因为做廪膳生多年，被准许成为贡生，还被授予知县的职位。
沈襄再次上疏谢恩，在奏章中写道：“臣的父亲沈炼在保安时，亲眼目睹宣大总督杨顺杀戮平民冒领军功，吟诗感叹此事。当时御史路楷暗中接受严世蕃的嘱咐，到宣大巡按，与杨顺合谋，将臣的父亲陷害致死，还杀害了臣的两个弟弟，臣自己也险些丧命。父亲的冤尸尚未安葬，家族几乎断绝，没有比臣家遭受的灾祸更悲惨的了。如今严世蕃已被正法，但杨顺、路楷却安然无恙地在家乡，这让边疆众多含冤而死的百姓怨恨无处申诉，臣家三条人命的冤魂也无法平息悲愤。恐怕这样无法严肃刑典、抚慰人心。”嘉靖皇帝批准了他的奏请，再次将杨顺、路楷抓到京城，判处死刑，关进刑部大牢，等待处决。
沈襄前来向冯主事告别，打算亲自前往云州，迎接母亲和弟弟沈衺到北京，在靠近冯主事住所的地方居住，然后再前往保安州寻找父亲的骸骨，带回故乡安葬。冯主事说：“我刚刚打听到你母亲的消息，她在云州身体康健。你的弟弟沈衺，也已经在那里入读学校了。我会派人去接他们。寻找你父亲遗体的事情刻不容缓，贤侄你赶紧去寻访，等找到了，咱们再和你母亲相聚。”
沈襄领命后，直接前往保安州。连续寻找了两天，都没有任何线索。第三天，他因为疲惫，在一户人家门口坐下休息。一位老者从屋内走出，热情地邀请他到草堂喝茶。沈襄看到堂中挂着一幅字，是用楷书书写的诸葛亮两篇《出师表》，字幅后面只写了年月，没有署名。沈小霞盯着这幅字看了又看，目光久久无法移开。老者问道：“客官为何看得如此专注？”沈襄问：“请问老丈，这幅字是谁写的？”老者回答：“这是我已故好友沈青霞的笔迹。”沈小霞又问：“为什么会在您这里？”老者说：“老夫姓贾名石，当初沈青霞被贬到此地，就在我家住下。我和他结拜为兄弟，关系十分要好。没想到后来他遭遇大祸，我担心受到连累，就逃到了河南。我带着这两幅《出师表》，装裱成一幅，时常拿出来观看，就好像能见到我兄弟一样。杨总督离任后，我才敢回到家乡。沈青霞的夫人徐氏和幼子沈衺搬到了云州，我经常去看望他们。最近听说严家失势，我想吾兄一定会得到昭雪，已经派人去云州报信了。我担心沈小官人会来移取他父亲的灵柩，所以把这幅字挂在堂中，好让他认出父亲的遗笔。”
沈小霞听后，急忙跪倒在地，口中喊着“恩叔”。贾石连忙将他扶起，问道：“你究竟是谁？”沈小霞说：“小侄是沈襄，这幅字正是我亡父的笔迹。”贾石惊讶道：“我听说杨顺派人到你家，想要将你们一网打尽。我还以为你也遭了毒手，不知贤侄是如何保全性命的？”沈小霞便把在临清发生的事情，详细地说了一遍。贾石连连称奇，随即吩咐家童准备饭菜招待。沈小霞问道：“我父亲的灵柩，恩叔一定知道在哪里，还请您指引我去祭拜。”贾石说：“你父亲屈死在狱中，是我偷偷将尸体埋葬，一直没敢告诉别人。如今贤侄来此将他的灵柩搬回故土，也不辜负老夫的一番心意。”
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