许晏和许普收到信后，当天就一同上奏请求辞官。天子没有批准。他们连续三次上奏，天子便问宰相宋均：“许晏和许普年轻时入朝为官，位居九卿。朕对他们不薄，可他们为何屡屡请求辞官呢？”宋均奏道：“许晏、许普兄弟二人，天性孝顺友爱。如今许武隐居乡里，而他们二人在朝廷为官，或许心中有所不安。”天子说：“朕把许武也召来，让他们兄弟三人一同在朝廷辅佐政务，怎么样？”宋均说：“依臣观察，许晏、许普辞官是出于真心。陛下不如暂且答应他们的请求，成全他们的高义。日后再下诏书征召他们，或者效仿前朝旧例，在离他们家乡较近的地方给他们一个大郡的官职，让他们施展尚未施展的才华，同时也能顺路回家探亲。这样一来，陛下求贤的诚意和许氏兄弟友爱的情义，就能两全其美了。”
天子批准了奏请，任命许晏为丹阳郡太守，许普为吴郡太守，各赏赐黄金二十斤，给予他们三个月的长假，让他们能尽情享受兄弟团聚的时光。许晏和许普谢恩后辞别朝廷，公卿大臣们都出城到十里长亭为他们饯行。
二人日夜兼程回到阳羡，拜见了哥哥，并将朝廷赏赐的黄金全部献给许武。许武说：“这是圣上的恩赐，我怎么能接受呢！”让两个弟弟各自收回。第二天，许武准备好三牲祭品，带着两个弟弟到父母坟前祭拜。之后，他又设宴邀请乡里的父老乡亲。
许氏三兄弟都做了大官，即便他们从不以富贵自居，也自然声势显赫。听闻他的邀请，大家不敢不来，更何况许武态度诚恳，言辞恭敬。此时乡风淳朴，乡里人按照年龄排辈分，许武做官已久，大家还尊称他一声“长文公”；而他的两个弟弟辈分更低，虽然身为九卿高官，乡里的长辈和故交依旧亲切地称呼他们为“哥”。
许武手捧酒杯，亲自向众人敬酒。大家纷纷说道：“长文公是要给二哥和三哥接风洗尘，我们这些老家伙怎么敢先喝呢！”许武说：“我摆下这桌酒席，专门请各位乡亲前来，有几句心里话想告诉大家。大家必须先饮下三杯酒，我才敢说。”众人盛情难却，便一饮而尽。许武让两个弟弟依次给大家敬酒，每人又喝了一杯。众人喝完后，齐声说道：“我们承蒙你们兄弟厚爱，也想回敬一杯。”许武兄弟三人也都喝下了回敬酒。众人说：“刚才长文公说有肺腑之言，我们早就想听了，还请赐教。”
许武竖起两根手指，缓缓说出一番话。话没说几句，就让在场的人听得毛骨悚然。这真是“斥鷃不知大鹏，河伯不知海若。圣贤一段苦心，庸夫岂能测度”，普通人又怎能理解圣贤的良苦用心呢？
许武还没开口说话，泪水就先流了下来，这突如其来的举动，把在场众人吓得惊慌失措。两个弟弟慌忙跪倒在地，急切地问道：“哥哥，究竟是什么事让你如此悲伤？”许武哽咽着说：“我心里藏着一件事，已经好几年了，今天不得不说了。”他指着许晏和许普，继续说道：“当初，只是因为你们二人的名声还没树立起来，我才不得已做了违背本心的事，顶着骂名，既玷污了祖宗的声誉，又让乡里人笑话，所以忍不住流泪。”
说完，许武拿出一卷册子，递给众人观看。册子上详细记录着田地屋宅以及历年收获的粮食、布帛的数量。众人一时没明白他的意思。许武又解释道：“我当初教导两个弟弟，本希望你们能修身养性、践行正道，将来扬名立万、光宗耀祖。没想到我早早有了虚名，先一步显达。你们在家辛勤耕种、刻苦学习，却得不到州郡的征召。我想效仿古人祁奚举荐人才不避亲的做法，又担心不了解你们学识品行的人，会说你们是因为哥哥的缘故才得到官职，从而耽误了一生的名节。所以我才提出分家的建议，把大宅、良田、强壮的奴仆和灵巧的婢女都据为己有。我知道你们向来敦厚友爱，一定不会和我争执。我甘愿暂时背负贪婪的骂名，只为让你们获得廉洁谦让的好名声。果然，凭借乡里的公正评价，你们光荣地受到征召。如今你们位列公卿，为官清廉，我也算如愿以偿了。这些田产、房屋和奴婢，本就是大家共有的，我怎能一人独享！这几年，我所收获的粮食布帛，丝毫没有乱用，都详细记录在这册子上。今天把它交给你们，一来表明我当初的心意，二来也让各位父老乡亲知道真相。”
众人这才明白，许武当年分家竟是出于这般苦心，不禁为自己见识浅薄、未能看透而惭愧，纷纷对他称赞不已。许晏和许普则痛哭着拜倒在地，自责道：“让兄长受委屈了！今天要不是兄长自己说明，我们还蒙在鼓里。兄长如此高尚的品德，从古至今都少有。只是我们实在罪无可恕，这些家业原本就是兄长辛苦挣来的，理应由兄长掌管。我们衣食无忧，兄长不必为我们操心。”
许武却说：“我耕田多年，懂得如何经营产业，而且我对官场已经没有留恋，只想在田间劳作，安享晚年。你们正年轻力壮，如今管理一方百姓，更需要这些田产来维持清廉的操守。”许晏和许普又说：“哥哥为我们苦心谋划，这份恩情我们无以为报。只求哥哥收下这册子，稍稍减轻我们的愧疚。”
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