吴家的仆人架着美娘出了王家大门，也不管她的鞋子窄小，在大街上飞奔起来，吴八公子跟在后面，一副得意洋洋的样子。到了西湖边，他们把美娘推上湖船，这才松开手。美娘从十二岁来到王家，一直被当作珍宝般宠爱，哪里受过这样的凌辱。她上了船，对着船头，捂着脸放声大哭。
吴八公子见状，板起脸，气势汹汹，像关云长单刀赴会一般，坐在一把交椅上，面朝外，一群仆人在旁边站着。他一边吩咐开船，一边不停地数落美娘：“小贱人，小娼根，给脸不要脸！再哭，就不客气了！”美娘根本不怕他，哭声反而更大了。船开到湖心亭，吴八公子吩咐把酒菜摆在亭子里，自己先上去了，又命令仆人：“把那个小贱人叫来陪酒。”美娘死死抱住栏杆，不肯过去，只是不停地哭。吴八公子觉得很扫兴，自己喝了几杯闷酒，就收拾东西下船，亲自来拉美娘。美娘又哭又闹，双脚乱蹬。吴八公子恼羞成怒，让仆人拔去她的发簪耳环。美娘头发散乱，跑到船头，想要投湖自尽，被仆人们拉住。
吴八公子恶狠狠地说：“你撒泼就能吓到我？就算你死了，也不过花我几两银子，小事一桩！只是白白送了你的命，我心里也过意不去。你要是不哭了，我就放你回去，不再为难你。”美娘一听能放自己回去，真的止住了哭声。吴八公子吩咐把船划到清波门外一个偏僻的地方，让人把美娘的外衣脱掉，又脱下她的鞋袜，露出一双小脚，如同美玉一般。他让仆人把美娘扶上岸，骂道：“小贱人！有本事你自己走回家，我可不会派人送你！”说完，撑着船向湖中驶去，只留下美娘一个人在岸边，真是“焚琴煮鹤从来有，惜玉怜香几个知！”
美娘赤着双脚，每走一步都无比艰难。她满心悲戚地想：“我自恃才貌双全，却因沦落风尘，遭受这般轻贱。平日里结交的王孙贵客那么多，关键时刻却一个都靠不住，如今受了这样的凌辱，就算回到妓院，以后还怎么见人？倒不如一死了之。只是这样不明不白地死去，白白浪费了这一身声名。到了这般境地，就是普通的乡村妇人，也比我强上许多。这一切都怪刘四妈那张嘴，哄得我落入这火坑，才有了今天的下场！都说红颜薄命，可谁又像我这般凄惨！”越想越伤心，她忍不住放声大哭起来。
说来也巧，那天朱重去清波门外祭扫朱十老的坟墓，把祭品安置到船上后，独自步行回家，恰好路过此地。听到哭声，他上前查看，眼前的女子虽然蓬头垢面，但那举世无双的容貌，他又怎会认不出？朱重大吃一惊，问道：“花魁娘子，怎么会变成这样？”美娘正哭得伤心，听到熟悉的声音，止住眼泪一看，原来是体贴入微的秦小官。在这孤立无援的时刻，美娘仿佛见到了亲人，便将自己的遭遇一五一十地告诉了他。
朱重听完美娘的哭诉，心疼不已，也跟着流下泪来。他袖中随身带着一条五尺多长的白绫汗巾，取出来一撕两半，递给美娘裹脚，又亲手为她擦拭眼泪，还细心地帮她挽起凌乱的头发，不住地用好话安慰她。等美娘情绪稍稍平复，朱重赶忙去雇了一顶暖轿，请美娘坐上，自己则步行在一旁护送，一直把她送回王九妈家。
王九妈正四处打听女儿的下落，心急如焚。见秦小官把女儿送了回来，就像失而复得一颗夜明珠，哪有不高兴的道理！而且自从秦重不再来挑油卖，王九妈就常听人说，他接手了朱家的店铺，手头宽裕了，整个人的气质也和从前大不一样，自然对他另眼相看。又见女儿这般狼狈模样，问明缘由后，知道女儿吃了大苦头，全靠秦小官帮忙，便连忙向他深深拜谢，还摆下酒席招待。
天色渐晚，秦重喝了几杯酒，起身告辞。美娘哪里肯让他走，说道：“我一直觉得亏欠你，好不容易见了面，今天说什么也不能让你就这么走了。”王九妈也在一旁极力挽留。秦重喜出望外，没有推辞。这一晚，美娘施展浑身才艺，弹琴唱歌、跳舞助兴，想尽办法招待秦重。秦重感觉就像做了一场美妙的梦，喜悦之情溢于言表。
夜深了，酒席散去，两人相携着休息。休息过后，美娘认真地说：“我有句心里话想对你说，你可别推辞！我想嫁给你。”秦重以为她在开玩笑，苦笑道：“小娘子要嫁的人，一万个里面也轮不到我，可别拿我打趣，我可不敢有这样的奢望。”美娘却郑重地说：“我是真心的，绝不是开玩笑！我从十四岁被妈妈设计，无奈接了客，那时就想从良。只是一直没遇到合适的人，怕看错了人，耽误终身大事。后来接触的人不少，可都是些贪图享乐的富家子弟，只知道寻欢作乐，哪有真心对我的。看来看去，只有你是个实实在在的君子，而且听说你还没成亲。如果你不嫌弃我出身风尘，我愿意和你举案齐眉，白头偕老。你要是不答应，我就用这三尺白绫，死在你面前，证明我的真心，也好过昨天被那粗暴的吴八公子欺辱，不明不白地丢了性命，惹人耻笑。”说着，又伤心地哭了起来。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢古典白话合集请大家收藏：(m.20xs.org)古典白话合集20小说网更新速度全网最快。