花园四周用竹子编成篱笆，篱笆上缠绕着蔷薇、荼縻、木香、刺梅、木槿等各种花卉，种类多得数都数不过来。每到花开时节，整个篱笆就像一幅绚烂的锦屏。离篱笆几步远的地方，种满了名贵的花卉，这边的花还没谢，那边的又开了，四季都有鲜花绽放。花园向阳的地方开了两扇柴门，进门是一条竹径，两侧用柏树枝编成屏风遮挡。转过柏屏，就是三间草堂。房子虽然是茅草盖顶，却高大宽敞，窗户明亮。堂中挂着一幅没有落款的小画，摆着一张白木卧榻，桌椅等家具都收拾得一尘不染。草堂后面有几间精舍，是秋先的卧室。这里花卉繁茂，真正称得上是四季不谢，八节长春，景致美不胜收：梅花清雅高洁，兰花散发着幽幽芬芳，茶花姿态雅致，李花褪去艳丽的妆容。杏花在细雨中娇美动人，菊花在寒霜里傲然挺立。水仙如同冰雕玉琢，牡丹尽显国色天香。玉树挺立在台阶旁，金莲在池塘中轻轻摇曳。芍药的风姿少有能比，石榴的艳丽举世无双。丹桂在月宫里散发香气，芙蓉在寒江上冷艳绽放。梨花在夜月中朦胧柔美，桃花在朝阳下灼灼生辉。山茶花以宝珠品种最为珍贵，蜡梅花以磬口形状最为芳香。海棠花中西府海棠最佳，瑞香花里金边瑞香最妙。玫瑰和杜鹃盛开时如云似锦，绣球和郁李点缀着美好风光，千般花卉、万种芬芳，说也说不尽。
篱笆门外正对着一个大湖，名叫朝天湖，当地人俗称荷花荡。这湖东连吴淞江，西通震泽，南接庞山湖，四季无论晴雨，都有独特的景致。秋先在湖岸边堆土筑堤，种满桃树和柳树。每到春天，红绿相间，宛如西湖美景。沿湖种满芙蓉，湖中则是五色莲花。莲花盛开时，湖面像铺满锦绣，香气四溢，小船在湖中穿梭采菱，传来阵阵清脆的歌声。遇到微风，小船竞相竞渡，在湖面纵横飞驰。柳树下，渔人停船晒网，有的在戏耍鱼儿，有的在编织渔网，有的醉卧船头，有的潜入水中比赛，欢声笑语不断。赏莲的游人乘着画船，箫管齐鸣，到了黄昏返回时，万点灯火与星星、萤火交相辉映，让人难以分辨。深秋时节，霜风初起，枫林染上金黄与碧绿，岸边的衰柳、芙蓉，夹杂着白苹和红蓼，倒映在水中；芦苇丛里，鸿雁聚集，叫声响彻云霄，声声哀婉动人。隆冬时分，阴云密布，雪花纷飞，天地间一片洁白。这四季美景，用再多的语言也描述不尽，正如诗中所写：“朝天湖畔水连天，天唱渔歌即采莲。小小茅堂花万种，主人日日对花眠。”
秋先每天清晨起床，第一件事就是扫净花下的落叶，然后提水给每一株花逐一浇灌，晚上还要再浇一遍。要是发现有一朵花即将开放，他就会欣喜若狂。有时会温一壶酒，有时会泡一壶茶，对着花深深作揖，先将酒或茶浇在地上，口中连称三声“花万岁”，然后坐在花下，慢慢品尝。酒兴上来时，便随性唱歌吟诗。等身子乏了，就枕着石头，睡在花根旁。从花朵半开，到完全盛放，他几乎寸步不离。要是太阳太烈，他就用棕拂蘸水给花降温；碰上月夜，他能整夜不睡，守着花儿。遇到狂风暴雨，他立刻披上蓑衣、戴上斗笠，在花丛中仔细查看。发现有歪斜的花枝，就用竹子撑起来固定，哪怕是半夜，也要起来巡查好几次。花儿凋谢时，他会接连几天唉声叹气，常常忍不住落泪。他舍不得落花，会用棕拂轻轻扫起来，放在盘子里，时常观赏，直到花朵干枯，再装入干净的瓮中，用茶酒祭奠，神情凄惨，仿佛不忍与花分离。最后，他会亲自捧着瓮，将落花深埋在长堤之下，称之为“葬花”。要是有花瓣被雨打落在泥里，他一定会用清水反复洗净，再放入湖中，叫做“浴花”。
秋先平生最痛恨的就是攀折花枝。他对此有一番自己的见解：“花儿一年只开一次，四季中只占一季，一季里又只有短短几天花期。它们熬过了三个季节的冷清，才换来这几天的风光。看着它们随风起舞、向人微笑，就像人正处在得意之时，却突然被摧残。等待开花如此艰难，可一旦被折损却轻而易举。花儿要是能说话，怎能不叹息！况且在这短短几天里，先是含苞待放，接着就会凋零。真正盛开的时间，其实并不长。其间还要遭受蜂采、鸟啄、虫钻，以及日晒、风吹、雾绕、雨打，全靠人去呵护。可有些人却随意折枝，怎么能忍心呢？再说这花从发芽生根，到长成枝干，不知经历了多少岁月。好不容易等到开花供人观赏，有人却非要把它折下来！枝条一离开枝干，就再也回不去了，就像人死不能复生，受刑不能再赎。花儿要是能说话，怎能不悲伤哭泣！还有那些折花的人，不过是挑好看的枝干、繁茂的枝条，插在瓶里，摆在桌上，要么供宾客一时饮酒助兴，要么帮丫鬟一日梳妆打扮。他们不想想，宾客可以在花下尽情赏玩，女子梳妆也能借助人工之巧。手中折下一枝，鲜花就少了一枝；今年砍了这根枝干，明年就少了这根枝干。何不让花儿好好生长，年年都能欣赏呢？还有那些未开的花苞，跟着被折下的花枝一起丢弃，这些花苞就这么枯萎在枝头，和夭折的孩童又有什么分别？更有甚者，并不是真心喜欢花，只是一时兴起就随手折下，之后挑挑拣拣，见人就送，或者随手扔掉，一点也不珍惜。这就好比人遭遇横祸冤死，无处申冤。花儿要是能说话，怎能不痛恨！”
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