刘公连忙将他扶起，说道：“孩子别担心！丧葬的事全包在我身上，怎么能随便找个地方草草埋葬呢？”申儿又哭着拜谢：“能有块地安葬父亲，我已经感激不尽了，哪敢再让您破费！您这份大恩大德，我这辈子都不知道该怎么报答！”刘公摆摆手：“我做这些都是自愿的，从来没图你的报答。”说完，刘公立刻拿上银子，去购买寿衣和棺木，又找来两个土工帮忙，将方勇入殓。之后，还准备了祭品，焚烧纸钱祭奠。申儿悲痛万分，不停地哭泣。一切安排妥当后，众人将方勇的灵柩抬到屋后的空地上埋葬，并立了一块碑，上面刻着“龙虎卫军士方勇之墓”。
等所有事情都处理完，申儿向刘公夫妇磕头致谢。过了两天，刘公对申儿说：“我想让你回去找找亲戚，把你父亲的灵柩运回乡安葬。可又担心你年纪小，不认得路。你要不先住在我家，等有熟悉你家乡的人路过，托他带你回去，再慢慢想办法运柩，你觉得怎么样？”申儿听了，又跪下哭着说：“您对我的恩情比天高比海深，我还没报答，怎么能离开呢？而且您和妈妈没有子女，我虽然没什么本事，但如果您不嫌弃，收我做奴仆，我愿意日夜侍奉，尽一份孝心。等您百年之后，我也能在坟前为您扫墓。到那时，我再去京城取回母亲的遗骨，把她和父亲葬在您的墓旁，永远守在这里，这就是我最大的心愿。”
刘公夫妇听了大喜过望，说道：“要是你肯这样，那是老天爷赐给我们的儿子！怎么能让你做奴仆呢？今后咱们就以父子相称！”申儿激动地说：“既然您愿意收留我，那我今天就拜您二老为爹妈！”他搬来两把椅子放在屋子中间，请刘公夫妇坐下，然后郑重地行了四双八拜的大礼，正式认他们为父母，并改姓刘。刘公为了不埋没他原本的姓氏，就用“方”字作为他的名字，从此他便叫刘方。从那以后，刘方每天辛勤劳作，帮着家里操持生意，侍奉刘公夫妇也十分孝顺恭敬。老两口也把他当作亲生儿子一样疼爱。正如诗中所说：刘方虽无血缘却胜似亲人，刘德虽无亲生儿子却得孝子。刘方尽心尽力对待死者与生者，方勇虽已离世却因儿子的孝心仿若仍在。
时光飞逝，转眼间刘方已经在刘公家里生活了两年。这一年深秋，大风大雨接连下了半个多月。运河里的水位暴涨了十几丈，河水像烧开的沸水一样湍急，往来的船只被冲坏了无数。一天午后，刘方正在店里收拾东西，突然听到外面人声嘈杂，吵吵嚷嚷。他还以为是哪里失火了，急忙跑出去查看，只见岸边挤满了人，都朝着河里张望。他挤到前面一看，原来是上游一只大客船被大风刮坏，顺着水流漂了下来。船上的人大多已经落水，剩下的人抱着桅杆、抓着船舵，哭喊着求救。岸上的人虽然都想救人，可风急浪大，谁也不敢冒险下水。大家只能眼睁睁地看着落水者，嘴里不住地感叹“可怜”。
突然一阵大风，把船吹得靠近岸边。岸上的人齐声欢呼：“好了！”瞬间，二十多根挽钩、钓竿一齐伸出去，勾住了船，救起了十几个人，这些人各自分散到附近的店里。其中有个少年，看上去不到二十岁，身上被挽钩划出好几道伤口，疼得走不动路，倒在地上奄奄一息，却还紧紧抱着一只竹箱不肯松手。刘方在一旁看着这一幕，不禁想起自己当年和父亲落难的情景，眼泪止不住地流下来。他心想：“这人的遭遇和我太像了。当年要是没有刘公相救，我和父亲的尸骨都不知道会在哪里。可现在，又有谁来救他呢？我得回去告诉爹妈，救救他的性命。”
刘方急忙跑回家，把事情的经过告诉了刘公夫妇，还说想把少年带回家调养。刘公听了，立刻说道：“这是积德行善的好事，做人就该这样！”刘妈妈也问：“那怎么不直接把人带回来？”刘方解释道：“没跟您二老说一声，我哪敢擅自做主啊！”刘公摆摆手：“说什么呢！我和你一起去！”父子俩赶到岸边时，只见众人正围着那少年议论纷纷。刘公分开人群挤进去，对少年说：“孩子，你撑着点，我扶你回家养伤。”少年微微睁开眼睛，点了点头。刘公和刘方想搀扶他起来，可一个年老力衰，一个年幼体弱，试了几次都扶不动。这时，旁边一个壮实的后生走上前说：“老人家让开，我来！”他上前轻轻一抱，就把少年扶了起来。后生在右边，刘公在左边，两人架着少年往前走。少年虽然虚弱得说不出话，但心里还明白，他用嘴示意着竹箱。刘方赶紧说：“这箱子我帮你背着！”便把箱子扛在肩上，在前面开路。众人纷纷让路，还有不少人跟在后面看热闹。
人群中，认识刘公的人感叹道：“还是刘长者有义气！这外乡人落难到这儿，一直没人肯帮忙，只有他一听说就去救人。这样的好人，真是世间少有！只可惜他没有亲生儿子，老天爷也太不公平了。”也有人说：“他虽然没有亲儿子，可收养的刘方特别孝顺，比亲生的还贴心，这也算是老天有眼，报答他了。”那些不认识刘公的人，见他们老两口亲自搀扶，刘方又帮忙背箱子，还以为他们是少年的亲戚。后来听当地人说起，才知道真相，无不称赞他们的善举。还有些爱八卦的人，在那儿猜测竹箱里到底装着什么，值不值钱。真是人心各异，暂且按下不表。
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