和尚转身回到寺内，对众举人说：“各位相公，小僧有句话想说，还请不要怪罪小僧冒昧。”众举人说：“但说无妨。”和尚接着道：“说来也奇怪，小僧昨夜做了个奇特的梦，梦见天上一颗大星，直直地落在荒寺后园，化作一块青石。小僧心中暗想：必有大贵人到我寺中。今日果然迎来各位相公。小僧斗胆猜测，今科状元必定出自你们七位之中。小僧这里地处荒村，本不敢强留各位，但因得了这个好梦，实在希望各位能在此留宿一晚，应应这吉兆。只是寺中只有些粗茶淡饭，招待不周之处，还望各位相公海涵。”
众举人一听，都说星落寺院，状元之位必在他们之中，心里十分高兴，便想答应留宿。只有杨元礼心中起疑，他悄悄对众同年说：“这荒僻寺院，和尚表面虽然热情，但人心难测。他苦苦挽留，恐怕别有企图。”众同年却不以为然：“杨年兄又想得太多了。我们连主带仆有四十多人，还怕这几个乡村和尚不成？要是杨年兄的行李出了什么差错，我们众人一同赔偿。”杨元礼又说：“前面不过三四十里就有歇脚的地方，还是赶路为好。”
张弢伯和刘取之兴致正高，一心想在此留宿，便对杨元礼说：“且不说天色已晚，赶不到村镇。这一路上也不太平，危险重重。这里现成的好僧房，住上一晚，明早再走，也不耽误事。要是年兄一定要赶到市镇，你就先行，我们就不奉陪了。”
和尚见众人低声商议，杨元礼执意要走，便对他说：“相公，离此十来里有个黄泥坝，那里强盗出没，十分凶险。如今天色渐晚，路上难保安全。相公千金之躯，不如在小寺留宿一夜，明日一早再出发，不过晚走几个时辰，却安稳许多。”
杨元礼被朋友们再三劝说，又见和尚言辞恳切，加上随从们也贪图寺中的热茶热水，不愿再赶路，纷纷劝他：“师父说黄泥坝晚上不好走，不如就住一晚吧。”杨元礼觉得有理，只好点头答应。众人吩咐仆人抬进行李，打算明早再继续赶路。
和尚见众人中计，心中暗自窃喜，立刻着手准备酒席。他吩咐手下道人杀鸡宰鹅、烹鱼炖鳖，转眼间一桌丰盛的宴席便摆了出来。在这荒郊野外，食材本不易置办，原来这些和尚平日里十分讲究享受，鸡鹅等食材都在寺中饲养，因此随手就能捉来宰杀，不费什么功夫。
穿过佛殿旁的曲廊，是三间布置精致的客堂。堂中整齐地摆下七个筵席，下方还设了一个陪席，总共八席，看上去十分气派。悟石和尚举杯示意众人就座，众举人按照年龄顺序依次坐下。几杯酒下肚后，张弢伯提议道：“各位年兄，咱们行个酒令，才更有兴致。”刘取之问和尚：“师父，这儿有色子吗？”和尚连忙应道：“有，有！”随即唤道人取来色子，又斟满大杯酒，请第一位焦举人先行酒令。
焦子舟也不推辞，端起酒杯一饮而尽，然后掷起色子，约定以么点为“文星”，掷到的人按规则传递酒杯。众人一尝这酒，只觉味道甘美，不知不觉便一杯接一杯地喝了下去。原来这酒并非寻常之物，是用酒浸泡大米酿成，曲中还添加了香料和热药，色泽浓艳如琥珀，入口香甜，却极易让人神志昏迷、四肢发软。这几个进京赶考的举人，平日里在路上喝的都是寡淡如水、苦涩如药，甚至气味难闻的劣酒，今晚喝到如此醇厚的佳酿，兴致愈发高涨，纷纷猜拳行令，一杯接着一杯，喝得不亦乐乎。
悟石和尚还安排小和尚在外厢招待随行的家人，让道人照顾轿夫、马夫，上上下下所有人都被灌得酩酊大醉。
只有杨元礼喝到中途，察觉这酒香气异常浓郁，自己的意识也渐渐模糊起来。他心中暗忖：“这荒郊野寺，怎么会有如此好酒？而且喝了还让人昏昏沉沉，其中必定有诈！”
情急之下，他灵机一动，假装腹痛，不再喝酒。其他人却不明白他的用意，纷纷劝道：“出门在外，或许受了寒气，多喝点热酒正好驱寒，怎么能不喝呢？”和尚也在一旁劝道：“杨相公，这酒可是陈酿三年的好酒，小僧们一直珍藏在床头，平日里都舍不得喝。今日特地拿出来招待相公。您肚子痛，想必是受了寒，连喝上十几大杯，寒气一散就好了。”
杨元礼见他们极力劝酒，心中更加怀疑，坚决不肯再喝。众人见状，埋怨道：“杨年兄怎么这么扫兴？咱们难得痛快一回，可别辜负了师父的美意。”和尚更是挨个劝酒，唯独不放过杨元礼，心里盘算着：“就算你不喝酒，我也有办法，谅你一个清醒的人也逃不出我的手掌心。”说着又举起大杯向他递来。
杨元礼推辞道：“实在是喝不下了，多谢师父厚意。”和尚无奈，只好转而拼命劝其他几位举人喝酒。
再说那些帮忙的和尚，接过众人的行李后，管家们各自挑选干净的房间，铺好被褥。这些喝醉的举人，你一言我一语，相互吹捧，叫嚷着谁是状元、谁是会元，东倒西歪地回到房间，脸也不洗，衣服也不脱，倒头便睡，鼾声如雷。那些随从的下人，也被道人和尚们用大碗劝酒，一个个喝得眼神呆滞、手脚发软，瘫倒在地。
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