和尚们在席上陪酒，却不会像众人一样被酒迷倒。原来他们事先吩咐小和尚准备了另一把酒壶，里面的酒虽然看起来和给客人喝的一样，但酒劲却大不相同。偶尔客人回敬，他们只是稍微抿一口，随后便回房喝下解酒汤，因此不会昏迷。
酒席散后，众人都沉沉睡去。和尚们一个个摩拳擦掌，准备动手。悟石和尚低声说道：“此事必须抓住时机，不可拖延。万一他们酒劲过了，就不好办了。”于是，和尚们各自拿起利刃，悄悄走到众人的房门口，听了听里面的动静，正准备进屋。
这时，有个四川来的和尚，法号觉空，他悄声对悟石说：“这些书呆子不难对付，咱们得先把他们的随从解决了，再进内房，这叫斩草除根，永绝后患。”悟石点头称是，便转身朝随从们休息的地方走去。他们撬开房门，见人就砍。这些醉得不省人事的人，就像切菜一样，被轻易地杀害，一时间血流满地，惨不忍睹。
杨元礼因为心中起疑，一直和衣而卧。也许是命不该绝，他在床上辗转反侧，难以入眠。侧耳倾听外面的动静，只觉得酒席散后，四周寂静无声。他心想：“这些和尚都是粗人，收拾完残羹剩饭，肯定会聚在一起吃喝，再不济也要收拾餐具，怎么会一点声音都没有？”
过了一会儿，他听到窗外有轻微的脚步声，似乎有人在走动，心中愈发觉得不对劲。又过了一会儿，只听见外厢传来阵阵呻吟声，还有含糊不清的说话声，紧接着是“扑通”的倒地声。杨元礼慌忙跳起身来，惊叫道：“不好了！中了贼和尚的奸计！”
他隐约听到脚步声越来越近，急忙去推那些醉倒的同伴，可怎么也推不醒。有的人像木头一样毫无反应，有的人则迷迷糊糊地说着梦话。正推搡间，只听见房门“吱呀”一声被推开。杨元礼顾不上其他人，情急之下，纵身跳出后窗。
窗外有一棵大树，他奋力爬上树，偷偷往下张望，只见一群和尚和俗人冲进房间，举着利刃，朝着熟睡的人脖子上刺去。杨元礼看到众人惨遭杀害，吓得心胆俱裂。也顾不得墙外是水是泥，咬牙纵身一跳，落入一片荆棘丛中。他刚想蹲下身子躲起来，又想到后窗没关，贼和尚肯定会从天井追来，这里并不安全。于是，他强忍着疼痛，用力拨开荆棘，脸上被划得鲜血淋漓。好不容易钻出棘丛，他拔腿就跑，脚下是坚硬的泥地。
他连跑带跳，一口气跑了两三里路。此时乌云密布，四周一片漆黑，阴风阵阵，也不知自己跑到了什么地方，只见周围都是废弃的坟墓和荒草丛生的土丘。又转过一个弯，前方出现一户人家，孤零零地坐落在那里，从木板缝隙中还透出一丝光亮。
杨元礼心想：“我已经筋疲力尽，实在跑不动了。这家还亮着灯，只能求求人家，借宿一晚，再做打算。”于是，他上前低声敲门。
不一会儿，一位五十多岁的老妇人点着灯开了门。看到杨元礼，老妇人问道：“夜深人静的，你敲门干什么？”杨元礼连忙说道：“这么晚打扰您，实在是我失礼。只是我眼下遇到了大难，求您行个方便，让我借住半宿。”老妇人犹豫道：“我一个孤寡老婆子，实在不方便留你。况且你没有行李，也没有随从，说话口音也不一样，我实在不知道你的来历，这事儿……实在难办！”
杨元礼心想，事到如今，也只能如实相告了。于是说道：“老人家，实不相瞒，我姓杨，是扬州府人，进京赶考路过此地。宝华寺的和尚苦苦留我们住宿，没想到他们竟起了歹心，把我们六七位同行的举人都灌醉后杀害了。只有我没喝醉，侥幸逃了出来。”老妇人惊道：“哎哟！阿弥陀佛！真不敢相信会有这种事！”杨元礼说：“您若不信，看看我脸上的血痕。我是从后庭的大树上爬出来，又跳进荆棘丛中，脸都被划破了。”
老妇人凑近一看，果然见他满脸伤痕，便说道：“相公你真是遭了大难，那我就留你住下吧。希望你日后要是考中了，能照应照应我，就当是报答我了。”杨元礼感激地说：“太感谢您了！自古说‘救人一命，胜造七级浮屠’。我帮您把门关好，您去休息吧。我就在这桌子上稍微休息一会儿，天一亮，我立马就走。”老妇人说：“门没事，不用你费心。我这穷家，难得有赶考的相公来。俗话说‘贵人上宅，柴长三千，米长八百’。我有个姨娘是卖酒的，就住在前村。我去打壶酒来，给你压压惊，省得你没有铺盖，夜里冷得睡不着。”
杨元礼以为自己逃过一劫，心中又惊又喜，连忙道谢：“您不仅留我住宿，还准备酒给我，这份恩情我该如何报答？我要是能考取功名，一定不会忘了您的大恩大德。”老妇人说：“相公你先坐着，我女儿在这儿陪你。我去去就回。丫头，出来见见相公，把门关好，我打了酒就回来。”老妇人叮嘱完女儿，提着酒壶出门去了。
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