自从杨素死后，隋炀帝再无顾忌，开始沉迷于享乐。一天，他对近侍说：“君主享有天下的财富，就应该尽情享受当下的快乐，让自己舒心如意。如今天下富足安定，内外无事，正是我享受生活的时候。现在的宫殿虽然壮丽宽敞，但缺少幽静的小房间、雅致的轩榭和低矮的栏杆。要是有这样的地方，我就能在这里安度晚年了。”近侍高昌上奏道：“我有个朋友叫项昇，是浙江人，他自称能建造精妙的宫室。”第二天，隋炀帝下诏召见项昇，项昇说：“臣请求先呈上设计图稿。”几天后，项昇进献图稿，隋炀帝看后十分高兴，当即下诏让有关部门准备材料木材，征调数万名民夫，历时一年，宫殿终于建成。这座宫殿楼阁高低错落，轩窗相互掩映，幽房曲室相连，玉栏朱楯交辉，千门万户金碧辉煌，耀眼夺目。金虬雕塑伏在栋梁之下，玉兽雕像蹲在门户旁边；墙壁熠熠生辉，雕花窗户映着日光，工艺精巧绝伦，堪称古今第一。建造这座宫殿耗费了大量金银珠宝，国库几乎被掏空。人一旦误入其中，即便走上一整天也难以找到出口。
隋炀帝亲临宫殿，大喜过望，对左右说：“就算是真仙在里面游览，也会迷路吧，就叫它迷楼好了。”随后下诏赐项昇五品官职，还从内库取出千匹金帛赏赐给他。又下诏挑选数千名良家女子住进迷楼。隋炀帝每次一进入迷楼，往往一个月都不出来。
当月，大夫何稠进献了一种特制的车。这种车构造精巧，体积很小，仅能容纳一人，车内还设有机关。若用它来对待女子，机关便能限制其手脚活动。隋炀帝用它进行尝试，非常满意，召见何稠说：“你的巧思，竟如此神妙！”赏赐他千金。何稠又进献了一种转关车，这种车能够在楼阁间行驶，如同在平地上一样平稳，而且车中如有特殊活动，还会自行摇晃。隋炀帝更加高兴，问何稠：“这车叫什么名字？”何稠说：“这是我随意制造的，还没有名字，希望陛下赐名。”隋炀帝说：“你凭借巧思制成这车，我得到它后能随心所欲地使用，就叫它任意车吧。”隋炀帝又让画工绘制了数十幅人物生活场景的图画，悬挂在楼阁之中。这一年，上官时从江外任职期满返回，铸造了数十面乌铜鉴，每面高五尺、宽三尺，打磨成镜子后做成屏风，环绕在卧室周围，并进献给隋炀帝。隋炀帝将这些屏风放置在迷楼中，在旁边活动时，一举一动都能映照在镜中。隋炀帝大喜道：“绘画只能描绘出形象，这镜子却能照出人的真实容貌，比绘画强上万倍！”
隋炀帝整日沉迷于迷楼之中，即便精力充沛，也逐渐感到倦怠。于是，他下令开辟方圆二百里的土地建造西苑，役使民力常常多达百万，西苑内建有十六座院落。派人采集奇巧的石头堆砌成山，开凿水池模拟五湖四海，还下诏让全国各地将鸟兽草木通过驿站送往京城。他亲自拟定了西苑十六院的名字：景明、迎晖、栖鸾、晨光、明霞、翠华、文安、积珍、影纹、仪凤、仁智、清修、宝林、和明、绮阴、绛阳。每座院落都挑选宫中端庄秀丽、容貌出众的美人居住，又从隋炀帝常亲近的人中选出首领进行管理，还分派宦官负责出入采购物品。
接着，隋炀帝又下令开凿五湖，每湖方圆十里。东边的叫翠光湖，南边的叫迎阳湖，西边的叫金光湖，北边的叫洁水湖，中间的叫广明湖。湖中堆积土石成山，修建亭台楼阁，蜿蜒环绕着清澈的湖水，每一处都极尽人间奢华。随后又开凿北海，周长四十里，海中建造三座仙山，模仿蓬莱、方丈、瀛洲，山上遍布亭台楼阁、回廊曲折，山下湖水深达数丈。还开通了连接五湖与北海的水道，以便通行龙凤大船。隋炀帝偏爱东湖，为此创作了八首《望江南》：
第一首写湖上月色，月光洒在仙家般的湖景中，水波晃动，银光闪烁，适合泛舟游览；第二首描绘湖上柳树，烟雾缭绕中柳枝婀娜，与烟雨相得益彰；第三首咏湖上冬雪，雪花纷飞，落在湖面、竹户，让人沉醉；第四首赞湖上青草，碧绿的草如茵，充满生机；第五首颂湖上花朵，花朵在天水间绽放，绚烂夺目；第六首歌湖上女子，她们身姿轻盈，歌声清亮；第七首述湖上饮酒之乐，檀板轻响，美酒飘香；第八首绘湖上水景，水波荡漾，清风拂面。
隋炀帝时常游览湖上，还经常让宫中美人演唱这些曲子。大业六年，西苑内草木繁茂，鸟兽众多，桃树柳树绿荫交错，金猿青鹿成群出没。从皇宫开辟出一条御道直通西苑，道路两旁种满高大的松树和柳树。隋炀帝常常住在西苑，往来不定，侍从们大多在道路两旁留宿，隋炀帝有时半夜就会前往。
道州进贡的矮民王义，眉目清秀，应对敏捷，深受隋炀帝喜爱。王义虽常跟随隋炀帝游玩，却一直不能进入内宫，隋炀帝说：“你不适合在宫中。”王义便自行阉割以求进宫，从此隋炀帝对他更加怜爱，允许他出入内寝，王义还时常睡在隋炀帝的御榻之下。隋炀帝游湖海归来，大多住在十六院。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢古典白话合集请大家收藏：(m.20xs.org)古典白话合集20小说网更新速度全网最快。