薛少府却郑重说道：“各位知道吗？刚才做成鱼干的那条金色鲤鱼，就是我。如果不是王士良那一刀，我这梦还醒不过来！”三人一头雾水：“天下哪有这种事？请老长官详细说说！”薛少府便问：“刚才张弼取鱼时，邹年兄和雷长官在下双陆棋，裴长官在旁边吃桃子；张弼禀报赵干藏鱼，裴长官怒打赵干五十鞭，有这事吧？”三人惊讶点头：“确实如此，但您怎么知道得这么清楚？”
薛少府又说：“把赵干、张弼、守门军士胡健，还有户曹、刑曹两位小吏，以及厨役王士良都叫来。”等人到齐后，薛少府一一询问：“赵干，你在东潭钓到金色鲤鱼，妻子让你藏在芦苇里；张弼搜出鱼后，门军胡健说裴县尉催得急；进了县门，两个小吏还在讨论鱼该怎么做；王士良被鱼甩了一脸，又去磨刀……这些事是不是都有？”众人惊恐不已：“都有！但三爷怎么知道？”
薛少府沉重地说：“那条鱼就是我！被钓之后，我一直在大喊大叫，让你们送我回衙，为什么没人听？”赵干等人急忙叩头：“我们真的没听见！要是听见了，怎敢不送您回去？”薛少府又质问裴县尉：“我哭着求你，邹年兄和雷长官也劝你放生，你为什么执意要杀我？”三位同僚面面相觑：“我们根本没听到任何声音啊！”
三人纷纷起身请罪，薛少府却苦笑着摆摆手：“鱼不死，我也醒不过来。过去的事，就别再提了。”他打发走赵干等人，同僚们也告辞回去。他们将鱼干扔进水里，从此发誓再也不吃鱼。原来，薛少府变成鱼后的哭喊，根本没有声音，旁人只看到鱼嘴开合，这才导致大家都“听不见”他的求救。
顾夫人这时想起老君庙的签诀，每一句都精准应验，便将求签、做法事的经过详细告知。薛少府惊叹：“我在这里这么久，只知道青城山的老君庙香火旺盛，没想到如此灵验！”他当即斋戒七日，带着香烛，亲自去庙里还愿。同时，他派人估算修缮庙宇、重塑金像所需的费用，准备用自己的积蓄开工。
第七天清晨，薛少府屏退随从，只带了一个十二三岁的小书童，一路走一路拜，前往青城山。刚走到半山腰，突然听到有人喊道：“薛少府，你可知道真相？”他抬头一看，只见一个牧童头戴斗笠，横坐在青牛背上，手里拿着短笛，从山坡后转了出来。
薛少府疑惑地问：“你要我知道什么？”牧童神秘一笑：“你可知神仙里有个琴高，他本骑着赤鲤升仙。但因为在王母宴会上，多看了弹云璈的田四妃一眼，动了凡心，所以两人一同被贬下凡尘。如今，你的前世就是琴高，而你的顾夫人，正是田四妃……”
牧童语气郑重地说道：“自从你做官以来，一直迷恋尘世的功名利禄，无法自拔。所以才让你暂时变成东潭的赤鲤，受尽各种苦难，就是想让你迷途知返。可你怎么还不醒悟？难道还没从梦里醒过来吗？”薛少府听后，诚恳地说：“照你这么说，我的前世是神仙，如今迷失了本性，看来得有个师父来指点迷津才行。”
牧童微微一笑，指了指周围：“你要找能点醒你的人，远在天边，近在眼前。成都府的道人李八百，就是个神仙。他在汉朝时名叫韩康，一直在长安集市上卖药，坚持一口价。后来被一位女子识破身份，才改名叫李八百。世人只知道他传承了孙真人的八百个秘方，却不知道他的道术比孙真人还要高深，实实在在活了八百多岁。如今你和夫人的谪贬期限快到了，本该重返仙籍，为何不去问问李八百，让他帮你破除尘世的障蔽？”
此前，顾夫人只跟薛少府说了去老君庙还愿的事，没提李八百把脉的经过，所以牧童提起李八百，薛少府完全不知情。他心里暗自嘀咕：“山野里的牧童懂什么，不过是信口开河，这些荒诞的话，哪能轻信？我还是一心一意向神明拜谢，完成还愿的事吧。”然而，等他再回头时，牧童和青牛突然化作一道紫气，直冲云霄，转瞬消失不见。这一幕让薛少府不禁感叹：当面的神仙都认不出来，前世的事情又怎么能知晓呢？
薛少府经历了自己变成鱼的奇异事件，如今又目睹牧童化气而去，心中越发疑惑不安，甚至怀疑刚才的一切都是梦境。他一时难以决断，只能继续前行。不久后，他拜到山顶老君神像前，虔诚叩谢神明保佑自己死而复生，并打算尽快选定吉日，完成还愿的承诺。拜完起身，他仔细端详老君神像，赫然发现神像的面貌竟与刚才的牧童一模一样，旁边塑着的青牛，也和牧童骑的那头别无二致。
这一刻，薛少府恍然大悟：“原来刚才的牧童，就是太上老君特意化身前来，指引我重返仙籍，我怎么有眼无珠，当面错过了！”他满心懊悔，连忙再次下拜请罪。回到衙门后，薛少府把牧童说的话，原原本本地告诉了夫人。顾夫人这才说起：“你病危的时候，我请成都府的道人李八百来看过脉。他说你这病看似凶险，实则死不了，要等死后半个月到二十天，自然会慢慢苏醒，根本不用下药。临走时，他还说老君庙的签诀非常灵验，等看到鱼的时候，自然就明白了。我看他能预知过去未来，说不定真是个仙人。况且老君都已经显灵指引你了，就算他不是仙人，单凭他给你看病如此灵验，也该去谢谢他。”
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