薛少府听了，大声叫道：“你看两位同僚都想放我，怎么你作为主人偏要吃我？这么固执！别说同僚情分淡薄，连基本的宾主之礼都没有了。”雷县尉本就是个没主见的人，见裴县尉执意要吃鱼干，便又对邹县丞说：“裴长官不信因果，这鱼怕是放生不成了。但今日他是主人，要用这鱼招待客人，我们也不好太拒绝。我想这鱼命该如此，救不得了。”
薛少府一听，急得大喊：“雷长官，你怎么这么没主意，两边都不帮着说话。既然劝他救我，他不听，你也该再劝劝啊，怎么反而劝邹年兄别救我？难道是你衙门里伙食太差，好久没吃鱼，就等着这顿鱼干大饱口福？”他又转向邹县丞：“年兄，年兄！你莫不是假意做人情？随便劝几句就敷衍了事，再也不肯多说一句。古人说‘一死一生，乃见交情’，若不是我现在生死关头，又怎会知道你这同年之情如此淡薄？等我变回人形，一定要学学翟廷尉，把该说的话写在衙门之上，让你好好看看。年兄，年兄，只怕到时候你后悔都来不及！”
无论薛少府如何哭喊叫嚷，宴席上的宾主都充耳不闻。裴县尉叫来厨役王士良——此人厨艺精湛，最擅长做鱼干，便把鱼交给他，说道：“既要做得好吃，又要快。不然，就照赵干的样子，也赏你五十皮鞭。”王士良一边答应，一边伸手来提鱼。
薛少府见状，只觉头顶三魂飞散，脚底七魄飘荡，忍不住痛哭起来：“我平日里和同僚们情同手足，关系那么好，怎么今天我苦苦哀求，你们却非要杀我？我明白了，一定是嫉妒我掌管县印，才起了这歹心。要知道这官印是上司委派给我的，又不是我谋来的。只要肯放我回衙，我立刻交印，这有何难！”他边说边哭，可同僚们依旧无动于衷。王士良一把将他提到厨房，拿出砧头，准备宰杀。薛少府抬头一看，认出这是自己一向使唤的厨役，便大声喊道：“王士良，你难道不认得我是薛三爷？若不是我把吴地食谱传授给你，你能做出什么好菜，让各位老爷这么看重你？”
薛少府急切地恳求：“你今天也该想想我平日里对你的提拔之恩，快去告诉各位老爷，把我好好送回衙门！把我放在砧板上，到底想干什么？”然而王士良根本不理会，右手握着刀，狠狠按住鱼头。这一举动彻底激怒了薛少府，他破口大骂：“你这个奴才！就知道讨好裴县尉，完全不把我放在眼里！难道我就没办法收拾你了？”
说着，薛少府奋力一跃，用鱼尾朝着王士良的脸狠狠甩去，就像重重地打了一记耳光。王士良被打得耳鸣目眩，连忙抬手捂脸，手中的刀“当啷”一声掉在地上。他一边捡起刀，一边冷笑着威胁：“你这条鱼，这么厉害是吧？等会儿我就送你到滚锅里，让你再好好游一游！”原来做鱼干最讲究刀快，要把鱼切成薄如雪花的片状，在滚水里稍微一烫就捞起来，再加上调料、淋上香油，吃起来才松脆鲜美。于是，王士良又去磨刀。
薛少府见自己的话毫无作用，长叹一声：“等他把刀磨快，就是我的死期了。想我在衙门里虽然生病，好歹还能忍耐，为什么要私自跑出来，受这种罪？要是我没看到东潭，或者看到了也没下去洗澡；就算洗了澡，不萌生变鱼的念头；哪怕想变鱼，不接受河伯的诏书，也不会有今天这一幕。说到底，变鱼前是被那条小鱼极力怂恿，变鱼后又被赵干的香饵诱惑，一切都是命运使然，自作自受，又能埋怨谁呢？只是可怜我的顾夫人，在衙门里无儿无女，以后能依靠谁？要是能给她捎个信，我死也能瞑目了。”
薛少府正哭得撕心裂肺，王士良已经将磨好的快刀落下，一刀斩下鱼头。正所谓“三寸气在，谁肯输半点便宜；七尺躯亡，都付与一场春梦”，薛少府的“鱼生”就此终结。
可就在王士良斩下鱼头的那一刻，衙门里躺在灵床上的薛少府突然一跃而起，坐了起来。顾夫人本就是女子，差点被吓得昏死过去；守在一旁的家人也个个目瞪口呆，惊呼：“太古怪了！太古怪了！我们一直守在这里，连猫都没在他身上跳过，怎么尸体突然自己动了？”
薛少府叹了口气，问道：“我昏迷多久了？”夫人惊魂未定：“你别吓我！你已经死了二十五天，我都以为你活不过来了。”薛少府却摇头：“我根本没死，只是做了个梦，没想到一梦就是这么多天。”他立刻吩咐家人：“快去看看三位同僚，他们现在应该正在堂上吃鱼干。让他们先放下筷子，别吃了，马上到我这里来。”
此时，三位同僚确实正在堂上饮酒，鱼干刚端上桌，正要动筷，薛少府的家人就来传话：“少府醒过来了，请三位老爷别吃鱼干，去衙里说话！”三人惊得跳了起来，感叹道：“李八百的医术、老君庙的法事，怎么这么灵验！”他们急匆匆赶到薛少府的衙门，连声道贺：“恭喜，恭喜！”
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