贝氏见丈夫发火，立刻换了副笑脸，假惺惺地说：“我这是为你好，怎么就成了恶语？我说得在理，你就听；没道理，不听便是，何必发这么大脾气？”房德强压怒火：“那你说说，有什么道理？”
贝氏振振有词：“你还在为当年不肯给你布的事记恨我？你好好想想，我从十七岁就跟着你，家里日常开销，哪一样不是我操持？难道真的舍不得那两匹布？我是听说从前苏秦没发迹时，家人故意对他冷淡，以此激励他，后来他做了六国丞相。我也是想效仿这个办法，激励你上进。谁知道你时运不济，碰上了强盗，又没有苏秦的志气，跟着他们胡来，惹出大祸。这是你自己的过错，跟我有什么关系？再说，那李勉当年真的是出于义气放了你？”房德反驳：“难道还是假的？”
贝氏冷笑一声：“你也算聪明，怎么这点事都想不明白。那些掌管刑狱的官员，大多贪婪残酷，就算是至亲犯了事，都未必肯留情。你和他素不相识，又确实犯了罪，他怎么会为了你，轻易舍弃官职？无非是听说你是强盗头目，觉得你肯定藏有赃物，想放了你，让你私下里送钱给他，好上下打点。这样一来，他的官职保住了，又能捞一笔。不然，那一伙强盗，为什么只放了你一个？他哪知道你是个穷光蛋，直接跑了，他也只能认栽。如今打听到你在这里做官，这不就来了？”
房德连连摇头：“不会的，他当初放我，是一片好意，哪有这么多算计？这次他去常山，只是偶然路过，还怕耽误我办公，故意转过头不相见，根本不是特意来找我的，你别把人想得这么坏。”贝氏叹了口气，故作惋惜道：“他说去常山，那是骗你的，你怎么就信了？别的不说，就看他带着王太一起，就能看出他的来意不简单。”房德不解：“带着王太又怎么了？”
贝氏一副胸有成竹的样子：“你也太糊涂了！李勉去拜访颜太守，或许是真的。可王太是京兆府的狱卒，难道也和颜太守有交情？他跟着一起去干什么？要是真不想打扰你，把头转过去就行了，何必停留这么久？这正是他狡猾的地方，哪是什么好意？如果真急着去常山，怎么会在这儿一住好几天？”房德辩解：“是我再三挽留，他才留下的。”贝氏撇撇嘴：“这也是他试探你的手段，看看你对他的心意诚不诚。”
房德本就没什么主见，被妻子这番话一忽悠，心中渐渐起了疑心，沉默不语。贝氏见火候差不多了，又添了一把火：“说到底，这恩情是没法报答的。”房德疑惑地问：“为什么这么说？”
贝氏掰着手指分析：“报得少了，他一旦翻脸，把你以前的事全抖出来，到时候别说官职不保，恐怕还会被当成越狱强盗抓起来，性命都难保；报得多了，他就会把这当成惯例，时不时来索要。要是每次都满足他还好，稍有不满，旧事重提，你还是脱不了干系。这不还是个定时炸弹？俗话说‘先下手为强’，你要是不听我的，到时候后悔都来不及。”
房德听着听着，不自觉地点了点头，心里的想法已经开始动摇。他又犹豫了一下，说：“可我主动要报恩，他却从来没提过，说不定他没这个意思。”贝氏轻蔑地笑了：“他还没看到你的诚意，自然不会开口，等你要送的时候，就有得说了。还有，他这次来，就算没别的想法，你的前程也保不住了。”房德一惊：“为什么？”
贝氏继续说道：“李勉来了，你对他热情相待，衙门里的人肯定会问他的身份。他的家人难道会替你隐瞒？肯定如实相告。衙门里的人嘴巴最是厉害，要是知道你以前是强盗，肯定当成大新闻传开。同僚们就算不当面笑话你，背后的闲言碎语也够你受的，到时候你还怎么在这里做官？这还算小事。李勉和颜太守是好友，到了那儿能不说你的事？听说颜太守脾气古怪，又是你的上司，这事要是在河北传开，你连夜逃走都算晚的。到时候又要回到从前穷困潦倒的日子，你后半辈子可怎么办？现在趁早动手，还能避免在颜太守那儿出丑。”
房德原本就担心李勉的家人会泄露自己的过去，听妻子这么一说，正好戳中了他的心病。之前报恩的念头，瞬间消失得无影无踪，连连称赞：“还是夫人考虑得周全，不然差点害了自己。但他来的时候，整个衙门的人都知道，明天人不见了，不会被怀疑吗？而且尸首也不好处理。”
贝氏胸有成竹地说：“这有何难？等会儿出衙，只留下几个心腹，其他人都打发走。把他们主仆灌醉，夜深人静的时候，派人把他们解决了。然后放一把火烧了书院，明天找出些残骸，假装痛哭一场，装棺入殓。到时候大家只会以为是失火遇难，谁会怀疑？”房德大喜过望：“好计！好计！”说着就要起身去衙门。
贝氏深知丈夫心思不定，怕他和李勉见面后，又改变主意，连忙拉住他：“时间还早，再坐一会儿。”房德听了妻子的话，又留了下来。古人说得好：“猛虎口中剑，长蛇尾上针。两般犹未毒，最毒妇人心。”
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